독일 - 이크바리 뉴스 통신사
하겔과 기민련, 선거 패배: 단 하나의 영상 때문만은 아니었다
약 2년 동안 기독교민주연합(CDU)은 여론 조사에서 꾸준히 선두를 유지해왔다. 그러나 지난 일요일, 당은 뼈아픈 현실과 마주하게 되었다. 선두 주자인 마누엘 하겔(Manuel Hagel)을 앞세웠음에도 불구하고, 당은 결국 지역 선거에서 2위에 머물렀다. 이 결과는 선거 후 광범위한 분석을 촉발시켰다. 비록 단 하나의 바이럴 영상이 잠재적인 원인으로 널리 논의되고 있지만, 더 깊은 조사는 이 결과에 기여한 복잡한 요인들의 네트워크를 밝혀낸다.
8년 전으로 거슬러 올라가는 해당 영상은 하겔이 한 학급 방문과 에바(Eva)라는 이름의 소녀와의 상호작용을 회상하는 내용을 담고 있다. 29세 정치인으로서 주로 소녀들로 이루어진 반을 마주하는 것에 대한 가벼운 언급을 포함한 그의 발언은 다시 주목받으며 빠르게 비판의 중심이 되었다. 영상이 광범위하게 퍼진 시점은 하겔과 CDU에게 특히 불운했다. 정치 전략가들은 상당수의 유권자들이 선거일 직전에 최종 결정을 내린다는 것을 이해하고 있다. 주 후반에 실시된 여론 조사에 따르면 약 3분의 1의 유권자가 여전히 결정하지 못한 상태였다. 이러한 불안정한 환경에서, 만약 후보자의 첫인상이 어색하거나 시기적으로 부적절해 보이는 영상을 통해 형성된다면, 이는 긍정적인 선거 운동으로 보기 어렵다.
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이것이 선거 운동의 마지막 구간에서 해를 끼친 유일한 영상은 아니었다. ARD 방송을 위해 한 커뮤니티 학교를 방문했을 때 촬영된 또 다른 클립은, 하겔이 자신을 비판적인 질문으로 몰아붙이고 온실 효과를 설명하기 위해 칠판으로 보낸 교사에게 명백히 짜증을 내는 모습을 보여주었다. 그의 다소 서투른 모습과 현상을 충분히 설명하지 못한 것에 대한 이후의 온라인 비판은 부정적인 서사를 더욱 악화시켰다.
그러나 녹색당 후보의 성공적인 추격을 이러한 좌절만으로 돌리는 것은 지나친 단순화일 것이다. 녹색당 후보는 끈기 있게 한 행사에서 다른 행사로 이동하며 자신의 선거 운동에 대한 흔들림 없는 믿음을 유지한 강력한 유세가였다. 그의 성공은 이전에 독일 정치를 휩쓸었던 반체제 및 반녹색당 정서가 약화된 것도 도움이 되었다. 점점 더 많은 유권자들이 베를린의 새 연방 정부에 대한 불만을 표현하기 시작했는데, 아이러니하게도 이 정부는 CDU가 이끌고 있다. CDU는 최근 전국 여론 조사에서 어느 정도 안정세를 보였지만, 올라프 숄츠(Olaf Scholz)의 최저점과 비교될 만한 수준의 낮은 인기도를 경험한 프리드리히 메르츠(Friedrich Merz) 총리는 긍정적인 추진력의 중요한 원천이 되지 못했다.
대신, 연방 CDU 내부 및 관련 인사들의 요소들은 올해 초 선거 운동이 중요한 단계에 접어들면서 하겔의 선거 운동에 상당한 어려움을 야기했다. CDU의 중소기업 협회(MIT)가 시간제 근무 권리를 제한할 것을 촉구하며 시작한 '라이프스타일 시간제' 논쟁은 며칠간의 논란을 불러일으켰다. 특히 녹색당은 CDU가 시간제 근무 권리를 완전히 폐지하려 한다고 주장하며 이를 이용했다. 하겔과 라인란트팔츠의 CDU 선두 주자인 고든 슈나이더(Gordon Schnieder)와 같은 인사들의 항의와 슈투트가르트 당대회 전 연방 CDU의 제안 완화에도 불구하고, 당의 이미지 손상은 이미 발생했다. 병뚜껑이 열렸고, 초점은 피해 통제로 옮겨졌다.
유사한 상황은 CDU 경제 위원회의 제안으로 발생했는데, 이는 건강 보험 제공업체가 보장하는 혜택을 대폭 삭감하고 치과 방문을 보장 범위 목록에서 완전히 제외할 것을 제안했다. 경제 위원회는 공식적인 정당 조직은 아니지만, 'CDU'와의 뚜렷한 연관성은 필연적으로 부정적인 반응과 당의 강령과의 연관성을 불러일으켰다.
하겔의 초기 전략은 선거 운동을 경제 문제에 집중시키고, 바덴뷔르템베르크 주의 산업을 활성화하기 위한 계획으로 지지를 얻는 것이었다. 이 지역은 주의 자랑거리이지만, 보쉬(Bosch)의 대량 해고와 다임러(Daimler)의 이익 감소 이후 불안감에 시달려왔다. 이러한 광범위한 경제적 불안감은 종종 극우 정당인 독일을 위한 대안(AfD)에게 이익을 가져다준다. 그들의 선두 주자인 마르쿠스 프로른마이어(Markus Frohnmeier)는 긴 건설 기간을 강조하며 하겔이 합당하게 반박한, 새로운 원자력 발전소 건설을 포함한 더 저렴한 에너지에 대한 신속한 해결책을 약속했다.
한편, 녹색당 후보는 자신을 경제의 옹호자로 능숙하게 포지셔닝했다. 그는 메르코수르(Mercosur) 무역 협정을 지연시킨 유럽 의회 녹색당 의원들과 거리를 두었고, 유럽 연합 전역의 사실상 내연 기관 금지 완화를 환영했다. 최신 메르세데스-벤츠 모델에 대한 그의 상세한 지식과 전임 녹색당 주지사인 빈프리트 크레치만(Winfried Kretschmann)이 구축한 신뢰를 활용하는 그의 능력은 매우 효과적이었다. 크레치만의 실용적이고 현실적인 지도자 역할에 발을 들여놓음으로써, 그는 명백히 많은 유권자들을 설득했다.
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마지막으로, 비교적 알려지지 않고 매우 젊은 후보를 내세우기로 한 결정은 상당한 위험을 안고 있었다. 하겔은 독일에서 주지사 후보로 출마한 최연소 후보였다. 이것이 하겔(37세)이 경험이 부족하다는 것을 의미하지는 않는다. 그는 수년 동안 주 정치에서 활동했으며, CDU 내에서 강력한 인맥을 가지고 있었고, 전직 저축 은행 이사로서 경제를 이해했으며, 세 자녀의 아버지로서 가족의 걱정에 공감했다. 서류상으로는 이것은 설득력 있는 프로필이었다. 그럼에도 불구하고, 하겔은 선거 운동 내내 이름 인지도와 씨름했다.
선거 결과에도 불구하고, 하겔의 정치 경력은 결코 끝나지 않았으며, 새로운 장이 시작되고 있다. 그는 임박한 녹색-검은색 연립 정부에서 중요한 직책을 확보할 것으로 예상된다. 그러나 그가 이 결과에서 만족감을 찾을 수 있을지는 두고 볼 일이다.
