سلسلة 'باوندلاند' للتجزئة على شفير الانهيار ومخاوف على آلاف الوظائف

(لندن - إخباري):

إعلان ممول مساحة إعلانية

تعثرت سلسلة متاجر التجزئة البريطانية الشهيرة "باوندلاند" في شراء مخزون جديد لملء رفوفها، بعد أن حظر مالكها الأمريكي "غوردون براذرز" وصولها إلى أموالها المجمدة في حساباتها المصرفية. باتت السلسلة، التي توصف بأنها "تعمل بالحد الأدنى من الموارد"، على شفا الانهيار، مع اقتراب الموعد النهائي لتأمين صفقة إنقاذ حاسمة بحلول يوم الخميس.

أفادت تقارير أن حوالي 50 مليون جنيه إسترليني جُمدت من قبل "غوردون براذرز"، المالك الأمريكي الذي استحوذ على "باوندلاند" مقابل جنيه إسترليني واحد في يونيو الماضي. هذا التجميد يعني أن متاجر السلسلة البالغ عددها 600 متجر تواجه نقصاً حاداً في البضائع، ما يضع آلاف الوظائف على المحك.

يتصاعد الضغط على "غوردون براذرز"، خاصة بعد رفضها عرض استحواذ كان يمكن أن ينقذ الوظائف المهددة. يعود تقييد الوصول إلى الأموال، وفقاً لمصدر مطلع، إلى توتر ينبع من الدور المزدوج لـ"غوردون براذرز" كدائن ومساهم في آن واحد. لكن المصدر أضاف أنه يتوقع تخفيف القيود المالية خلال اليومين المقبلين.

على الرغم من هذه الأزمة، قدم رئيس "باوندلاند"، باري ويليامز، صورة إيجابية للموظفين الأسبوع الماضي، مشيراً إلى ارتفاع المبيعات المتماثلة بنسبة 11.4%، متجاوزة الميزانية بنحو 1.5 مليون جنيه إسترليني. أوضح ويليامز أن الشركة حققت أرباحاً بلغت 18.1 مليون جنيه إسترليني في العام المنتهي في سبتمبر، واصفاً إياه بـ"التعافي القوي" من خسائر بلغت 68 مليون جنيه إسترليني في العام السابق. لكن هذه الأرقام السنوية لم تخضع للتدقيق بعد.

إعلان ممول مساحة إعلانية

تضارب الروايات وتدخل برلماني

في المقابل، رسمت "غوردون براذرز" صورة مختلفة للوضع المالي للسلسلة، مشددة على أن "باوندلاند" لا تزال "مواجهة للتحديات ومعرضة لأي تراجع محتمل في التداول المستقبلي". أكدت الشركة أنها قدمت تمويلاً كبيراً لدعم قدرة "باوندلاند" على التداول منذ استحواذها، مشيرة إلى أنها حققت 18 مليون جنيه إسترليني من مزيج من مدفوعات فوائد الديون والرسوم الأخرى.

ويواجه المديرون التنفيذيون لـ"غوردون براذرز" يوم الأربعاء لجنة الأعمال المختارة في البرلمان البريطاني. يستجوب النواب ما إذا كانت الشركة تسعى بجدية لإنقاذ السلسلة التي توظف 11 ألف شخص، وما إذا كانت تتخذ كل خطوة واقعية لحماية الوظائف والمتاجر. تُعقد الجلسة بشكل خاص نظراً للمناقشات التجارية الحساسة الجارية مع مقدمي العروض.

في يوم الخميس، تنتهي مهلة العشرة أيام التي تحمي "باوندلاند" من دائنيها. لكن، إذا كان هناك احتمال لصفقة قابلة للتطبيق، فقد يتم تمديد الموعد النهائي. بخلاف ذلك، فمن المقرر أن تنهار "باوندلاند" وتدخل مرحلة الإدارة القضائية، وقد يتم تفكيكها وبيع أصولها.

كشف مصدر مطلع على عملية البيع أن مجموعة "كزيرا" ومقرها لندن تحرز "تقدماً كبيراً" في عرضها في اللحظات الأخيرة لشراء "باوندلاند"، وقد أصبحت الآن المرشح الأوفر حظاً. يبدو تمديد الموعد النهائي ليوم الخميس سيناريو مرجحاً بشكل متزايد، إلا أن هذا سيكون صعباً إذا استمرت "غوردون براذرز" في حجب التمويل. يرى أحد المراقبين أن "غوردون براذرز" لا ترغب في إعطاء انطباع بالتخلي عن الشركة وهي تستعد للمثول أمام اللجنة البرلمانية.

حتى لو تم الاتفاق على بيع الشركة ككل، لا يوجد ضمان بأن المالك الجديد لن يقلل عدد المتاجر. لكن الموردين يفضلون هذا السيناريو على بيع مئات المواقع لتجار تجزئة آخرين مثل "باوند ستريتشر" و"تيسكو" و"بي آند إم"، ما قد يضمن استمرار توظيف العديد من العمال. يكمن التحدي الرئيسي في تحديد ما إذا كان البيع المجزأ سيحمي وظائف أكثر من بيع السلسلة ككيان وطني واحد.