लोकतंत्र की रक्षा के लिए, हमें महिलाओं के मतदान की पहुँच की रक्षा करनी चाहिए

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

लोकतंत्र की रक्षा के लिए महिलाओं की मतदान पहुँच की सुरक्षा आवश्यक है

संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थापना के बाद से, महिलाओं द्वारा लोकतंत्र को बनाए रखने और उसकी रक्षा में निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिका को पीढ़ियों से उनके अटूट समर्पण के बावजूद लगातार कम करके आंका गया है। मतदान का अधिकार हासिल करने से बहुत पहले भी, महिलाएं राष्ट्रीय मताधिकार अभियानों के आयोजन, दान के माध्यम से सुधार आंदोलनों के लिए वित्तीय सहायता जुटाने और महिला क्लबों जैसे महत्वपूर्ण नागरिक संस्थानों की स्थापना में सबसे आगे थीं। इन संगठनों ने सार्वजनिक जीवन को गहराई से आकार दिया, जिसका स्थायी प्रभाव चुनावी मौसमों की चक्रीय प्रकृति से कहीं आगे तक रहा। आज भी, स्थानीय और संघीय स्तर पर सरकारी निकायों में लगातार कम प्रतिनिधित्व के बावजूद, अमेरिकी महिलाओं ने दशकों से राष्ट्रपति चुनावों में पुरुषों की तुलना में अधिक मतदान करके अपनी महत्वपूर्ण और निरंतर नागरिक भागीदारी को रेखांकित किया है।

हालांकि, यह महत्वपूर्ण भागीदारी अब अभूतपूर्व खतरों का सामना कर रही है। महिलाओं के मतदान के अधिकार स्पष्ट रूप से जोखिम में हैं, संभवतः लोकतांत्रिक प्रक्रिया में उनकी बढ़ी हुई भागीदारी का सीधा परिणाम है। देश भर में, "SAVE America Act" जैसे संघीय कानून और राज्यों के स्तर पर प्रतिबंधात्मक मतदान कानूनों की लहर, सख्त दस्तावेज़ीकरण आवश्यकताओं और नौकरशाही बाधाओं को पेश कर रही हैं। इन उपायों से महिलाओं पर असमान रूप से प्रभाव पड़ने की संभावना है। इसमें लगभग 70 मिलियन विवाहित महिलाएं शामिल हैं जिनके कानूनी नाम उनके जन्म प्रमाण पत्र से मेल नहीं खा सकते हैं, अश्वेत महिलाएं जो पहले से ही पहुंच के लिए प्रणालीगत बाधाओं का सामना करती हैं, और कामकाजी माताएं जो अपनी महत्वाकांक्षी करियर, देखभाल की जिम्मेदारियों और अपने नागरिक कर्तव्यों को संतुलित करने के लिए संघर्ष कर रही हैं।

ब्रेनन सेंटर और यू.एस. गवर्नमेंट अकाउंटेबिलिटी ऑफिस जैसे प्रतिष्ठित संस्थानों के सम्मोहक शोध, अत्यधिक बोझिल फोटो आईडी आवश्यकताओं के हानिकारक प्रभाव को उजागर करते हैं। इस तरह के जनादेश प्रभावी ढंग से पात्र नागरिकों को मतदान से वंचित कर सकते हैं, विशेष रूप से वे जिनके पास आवश्यक पहचान नहीं है। यह दस्तावेज़ की कमी विशेष रूप से अल्पसंख्यक आबादी, कम आय वाले मतदाताओं, युवा वयस्कों, वरिष्ठ नागरिकों और उन व्यक्तियों के बीच अधिक आम है जो आर्थिक कठिनाइयों का सामना करते हैं जो आधिकारिक दस्तावेज प्राप्त करने की उनकी क्षमता को बाधित करते हैं। नतीजतन, जबकि ये मतदान दस्तावेज़ उपाय अक्सर "चुनाव अखंडता" सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक कदम के रूप में सार्वजनिक रूप से प्रस्तुत किए जाते हैं, उनका व्यावहारिक प्रभाव मतदाता भागीदारी का महत्वपूर्ण संकुचन है।

इसके अलावा, शोध का एक मजबूत निकाय लगातार अमेरिकी चुनावों की अंतर्निहित सुरक्षा की पुष्टि करता है। ये प्रणालियाँ द्विदलीय सुरक्षा, कागज मतपत्रों की महत्वपूर्ण बैकअप और कठोर चुनाव-पश्चात ऑडिट द्वारा मजबूत की जाती हैं जो हमेशा उनकी अखंडता की पुष्टि करती हैं। अनावश्यक बाधाओं को पेश करना सुरक्षा को बढ़ाने में विफल रहता है, बल्कि मतदाता विश्वास को कम करने का जोखिम सक्रिय रूप से उठाता है। 1965 के वोटिंग राइट्स एक्ट के पारित होने के बाद का इतिहास, मतदान पहुंच को कमजोर करने के प्रयासों के निरंतर विकास को दर्शाता है, न कि उनके गायब होने को। इन युक्तियों ने मतदान केंद्र बंद करने और मतदाता सूची को साफ करने से लेकर तेजी से प्रतिबंधात्मक फोटो आईडी कानूनों और प्रारंभिक मतदान अवधि में कमी तक का रूप धारण किया है। वर्तमान विधायी प्रस्ताव इस ऐतिहासिक पैटर्न का एक स्पष्ट निरंतरता हैं।

मेल-इन वोटिंग को प्रतिबंधित करना, प्रारंभिक मतदान के घंटों को कम करना, या मतदाता पंजीकरण के लिए अतिरिक्त दस्तावेज़ की आवश्यकता जैसी उपाय तकनीकी रूप से ध्वनि और पहली नज़र में उचित लग सकते हैं, जिनका उद्देश्य विश्वसनीय चुनाव सुनिश्चित करना है। हालांकि, एक गहरी परीक्षा से पता चलता है कि ये नीतियां उन व्यक्तियों पर असमान रूप से बोझ डालती हैं जिनके पास सबसे कम लचीलापन है। इसमें प्रति घंटा मजदूरी वाली नौकरियों में काम करने वाली महिलाएं, बच्चों या बुजुर्ग माता-पिता की देखभाल की जिम्मेदारियों को संभालने वाली, या सरकारी कार्यालयों से दूर, दूरदराज के इलाकों में रहने वाले लोग शामिल हैं। उन विवाहित महिलाओं के लिए जिन्होंने कानूनी रूप से अपना नाम बदला है, नागरिकता के नए प्रमाण की आवश्यकताएं उनके मौलिक मतदान अधिकार में महत्वपूर्ण अतिरिक्त बाधाएं खड़ी कर सकती हैं।

जब नीति-निर्माता जानबूझकर मतदान में बाधाएं खड़ी करते हैं, तो वे प्रभावी रूप से चुन रहे होते हैं कि किन आवाजों को महत्वपूर्ण और प्रतिनिधित्व के योग्य माना जाता है। एक ऐसा लोकतंत्र जो केवल उन लोगों के लिए सुविधाजनक रूप से समायोजित होता है जिनके पास कोई बाधा नहीं है, मौलिक रूप से त्रुटिपूर्ण है और इसे एक सच्चा लोकतंत्र नहीं माना जा सकता है। यह स्वीकार करना अनिवार्य है कि मतदान पहुंच को प्रतिबंधित करने से राजनीतिक स्पेक्ट्रम के पार मतदाताओं पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है। इसलिए, मतदान पहुंच की रक्षा करने और हमारे लोकतंत्र को संरक्षित करने की अनिवार्यता सभी अमेरिकियों तक फैली हुई है।

साथ ही, हमें इस ऐतिहासिक वास्तविकता को स्वीकार करना चाहिए कि महिलाओं की मजबूत नागरिक भागीदारी ने अक्सर स्थापित शक्ति संरचनाओं को चुनौती दी है और निहित हितों को अस्थिर किया है। अग्रणी मताधिकार आंदोलन और परिवर्तनकारी नागरिक अधिकार युग से लेकर मतदान पहुंच पर समकालीन बहसों तक, लोकतांत्रिक सिद्धांतों के विस्तार ने अनिवार्य रूप से महिलाओं से मौजूदा शक्ति की गतिशीलता का सामना करने और उन्हें ध्वस्त करने की मांग की है। और महत्वपूर्ण रूप से, महिलाएं इस संघर्ष से पीछे नहीं हट रही हैं। देश भर में, महिलाएं सक्रिय रूप से द्विदलीय गठबंधन बना रही हैं और अवैध बाधाओं के खिलाफ कानूनी चुनौतियां शुरू कर रही हैं। वे चुनावों के सुचारू और निष्पक्ष संचालन को सुनिश्चित करने के लिए मतदान केंद्रों पर कर्मचारियों और चुनाव पर्यवेक्षकों के रूप में परिश्रमपूर्वक सेवा कर रही हैं। इसके अलावा, वे लोकतांत्रिक मानदंडों की रक्षा और बचाव के लिए स्थानीय और राष्ट्रीय स्तर पर आयोजन कर रही हैं।

इतिहास इस बात का पुख्ता सबूत देता है कि भागीदारी को दबाने के प्रयास अक्सर नागरिक भागीदारी को तीव्र करने के लिए उत्प्रेरक के रूप में काम करते हैं। 1965 की "ब्लडी संडे" की घटना, जहां एडमंड पेट्टस ब्रिज पर शांतिपूर्ण मतदान अधिकार मार्च करने वालों पर हिंसक हमले हुए थे, इसका एक स्पष्ट उदाहरण है। इसके परिणामस्वरूप हुई राष्ट्रीय आक्रोश ने 1965 के वोटिंग राइट्स एक्ट को पारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसने पूरे अमेरिकी दक्षिण में मतदाता पंजीकरण का नाटकीय रूप से विस्तार किया। आधे दशक से अधिक समय बाद, 2017 में, लाखों महिलाओं और उनके सहयोगियों ने "महिला मार्च" के लिए फिर से सड़कों पर उतरकर अमेरिकी इतिहास के सबसे बड़े प्रदर्शनों में से एक का आयोजन किया। यह एक मौलिक सत्य को प्रदर्शित करता है: जब अमेरिकी महसूस करते हैं कि उनके अधिकार या उनका लोकतंत्र खतरे में है, तो भागीदारी कम नहीं होती; यह बढ़ती है।

जब महिलाएं राजनीतिक क्षेत्र में सक्रिय रूप से भाग लेती हैं - मतदाता, उम्मीदवार और निर्णयकर्ता के रूप में - तो शासन संस्थान अधिक प्रतिनिधि, उत्तरदायी और अंततः अधिक भरोसेमंद बन जाते हैं। जनता का विश्वास बढ़ता है, और नीति बहसें परिवारों और समुदायों की वास्तविकताओं को प्रामाणिक रूप से प्रतिबिंबित करने के लिए विस्तृत होती हैं। एक लोकतंत्र जो वास्तव में जीवन के अनुभवों के पूर्ण स्पेक्ट्रम को शामिल करता है, वह स्वाभाविक रूप से मजबूत और अधिक लचीला होता है। अमेरिकी लोकतंत्र की भविष्य की दिशा भागीदारी को प्रतिबंधित करने पर नहीं, बल्कि इसे सक्रिय रूप से विस्तारित करने पर, कम के बजाय अधिक आवाजों का स्वागत करने पर निर्भर करती है। महिलाओं, और विशेष रूप से अश्वेत महिलाओं ने, ऐतिहासिक वृत्तांतों में उनके योगदान को पर्याप्त रूप से स्वीकार करने में विफलता के बावजूद, इस आवश्यक कार्य के केंद्र में लगातार बनी हुई हैं। जो लोग महिलाओं की स्थायी नागरिक शक्ति को कम आंकते हैं, वे अंततः खोज लेंगे, जैसा कि इतिहास ने बार-बार दिखाया है, कि लोकतंत्र के सबसे लचीले रक्षक अक्सर वे होते हैं जिन्हें इसके भीतर अपना उचित स्थान हासिल करने के लिए सबसे अधिक संघर्ष करना पड़ा है।

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