美国 - 艾赫巴里通讯社
维京人抵达缅因州了吗？11世纪挪威钱币引发历史辩论
1957年，一位在缅因州一处原住民遗址工作的业余考古学家发现了一件令人费解的文物：一枚拥有900年历史的银质挪威钱币，其年代可追溯到晚期维京时代（公元793年至1066年）。这枚被称为“缅因便士”（Maine Penny）的钱币，现珍藏于缅因州立博物馆，并持续引发着疑问：它是如何来到缅因州的？它的存在是否标志着维京人登陆了“松树之州”（Pine Tree State）？
维京人是著名的航海家，他们的影响力遍及广阔的地域，从乌克兰到加拿大都设有前哨站。考虑到他们广泛的足迹，他们有可能远至缅因州。历史记录证实了格陵兰岛上维京人的定居点，从10世纪末到15世纪都十分活跃，以及在加拿大纽芬兰北部尖端发现的、11世纪使用的兰塞奥兹牧斯（L'Anse aux Meadows）维京前哨站。这些已建立的定居点突显了北欧人的航海能力和探索精神。
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维京传奇故事，这些世代相传的古老叙事，讲述了前往北美洲的航行，包括他们称之为“文兰”（Vinland）——一个被描述为肥沃、盛产葡萄的地方的传奇旅程。虽然缅因州的气候确实支持葡萄藤生长，但除了“缅因便士”之外，考古学家至今在该州未发现任何明确的维京时代定居点或文物。这种缺乏佐证的证据促使学者们仔细审查这枚钱币的起源及其含义。
研究人员普遍认为这枚钱币是真实的。根据英国莱斯特大学文艺复兴研究名誉教授、著作《诺斯美洲：建国神话的故事》（Norse America: The Story of a Founding Myth）的作者戈登·坎贝尔（Gordon Campbell）的说法，这枚钱币是在挪威国王奥拉夫三世（约1066-1093年）统治时期铸造的。坎贝尔指出，挪威钱币学家科尔伯恩·斯卡尔（Kolbjørn Skaare）于1979年将这枚钱币的年代定在1065年至1080年之间，这恰好与维京时代的晚期和奥拉夫三世的统治相吻合。
钱币本身带有其漫长旅程的痕迹。它磨损严重，一些雕刻难以辨认。一面刻有圆形中的十字，而另一面则严重损坏，仅显示出可能曾描绘奥拉夫三世国王的零散线条。该文物是在缅因州布鲁克林镇的戈达德遗址（Goddard site）发现的，这是一个已知的原住民贸易中心，在12世纪末至13世纪初十分活跃。有趣的是，钱币上有一个穿孔，表明它可能曾被用作吊坠。其磨损和破碎的状态进一步暗示，在最终落户缅因州之前，它在很长一段时间内经过了无数人的手。
对学者的采访表明了一种普遍的理论：这枚钱币很可能是通过已建立的原住民贸易网络抵达缅因州的。缅因州立博物馆考古藏品馆长安德鲁·博普雷（Andrew Beaupré）表示：“缅因州立博物馆的立场是，这枚钱币是通过‘链式贸易’（down-the-line trade）到达戈达德遗址的。”他解释说，戈达德遗址是一个公认的原住民贸易中心。“挪威钱币并非唯一可追溯至加拿大海洋亚北极地区（指从拉布拉多海到西北地区）的文物，”他补充道。在戈达德发现的其他物品，如追溯到纽芬兰/拉布拉多地区的土著石器，支持了连接遥远地区的广泛贸易路线的观点。
博普雷强调：“目前没有任何有效的考古证据表明北欧人曾访问或定居缅因州。”然而，他也承认维京人可能在11世纪从纽芬兰沿着缅因海岸航行到此。奥斯陆大学文化历史博物馆教授、对该钱币进行过深入研究的斯文·古尔贝克（Svein Gullbekk）也同意，其出现在缅因州的最可能解释是通过原住民之间的贸易。
古尔贝克表达了他的观点：“我相信这枚11世纪的挪威钱币为原住民、因纽特人和北欧人之间的文化和经济接触提供了坚实的证据。”他还推测：“在我看来，我相信它遵循了原住民的路线，很可能被用作一件珠宝，而不是货币。”缅因大学历史学副教授乔尔·安德森（Joel Anderson）也表达了同样的观点，认为“原住民贸易路线”假说最为合理。安德森表示，他不知道有任何其他证据支持维京人在缅因州的存在，并总结道：“这并非不可能，但现有证据不支持这样的结论。”
