새크라멘토 킹스, 프랜차이즈 최악의 16연패를 원정 승리로 마감

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

새크라멘토 킹스, 프랜차이즈 최악의 16연패를 원정 승리로 마감

테네시주 멤피스 — 월요일 밤 새크라멘토 킹스 라커룸에는 뚜렷한 안도감이 흘렀다. 팀이 마침내 프랜차이즈 역사상 최악의 16연패를 끊고 멤피스 그리즐리스를 상대로 123-114의 원정 승리를 거두었기 때문이다. 1월 16일 이후 첫 승리인 이 오랫동안 기다려온 승리는 고통스러운 무력의 시대를 끝냈을 뿐만 아니라, 팀이 신시내티 로열스라는 이름으로 알려져 있을 때 세워진 이전 14연패 기록을 넘어섰다.

누적되는 패배는 킹스의 시즌에 어두운 그림자를 드리웠고, 각 좌절은 선수, 코치, 팬 모두의 좌절감을 심화시켰다. 팀은 특히 원정 경기에서 일관성과 경쟁적인 불꽃을 찾는 데 어려움을 겪었으며, 서부 컨퍼런스 상대에 대한 마지막 원정 승리는 11월 22일 덴버와의 경기였다. 연패 중 이전 4번의 패배는 특히 사기를 떨어뜨리는 것이었으며, 킹스는 평균 27점 차이로 패배하여 경기력과 사기의 상당한 하락을 보여주었다.

그러나 부상으로 인해 전력이 약화된 그리즐리스와의 월요일 경기는 기회를 제공했고, 킹스는 이를 잡았다. 베테랑 리더십은 결정적이었다. 러셀 웨스트브룩은 이번 시즌 25득점 이상을 기록한 네 번째 경기에서 25득점을 기록하며 뛰어난 활약을 펼쳤다. 웨스트브룩의 영향력은 특히 결정적인 4쿼터에 크게 느껴졌다. 그와 투웨이 선수 다이퀀 플로우든은 4쿼터 킹스의 24득점 중 20득점을 합작했으며, 각각 10득점을 기여하여 그리즐리스의 어떠한 반격 시도도 막아냈다.

새크라멘토 감독 더그 크리스티는 연패로 인한 엄청난 압박과 감정적인 대가를 인정했다. 크리스티는 역사적인 연패를 언급하며 "분명히, 당신의 이름이 그것과 연관되는 것을 원하지 않습니다"라고 말했다. "하지만 이 과정에서 우리 선수들이 계속해서 발전하는 모습에 정말 자랑스러운 순간들이 있습니다." 그의 말은 끊임없는 패배 속에서 팀 응집력과 선수 개발을 유지하는 섬세한 균형을 강조한다.

또 다른 핵심 베테랑인 더마 드로잔은 해방감을 표했다. 드로잔은 "아무도 지고 싶어 하지 않습니다. 특히 우리가 겪었던 연패는 더욱 그렇습니다. 그 짐을 벗어던지니 정말 기분이 좋았습니다"라고 말하며 팀이 짊어졌던 집단적인 부담을 설명했다. 그러한 연패의 심리적 무게는 엄청날 수 있으며, 종종 경기력의 모든 측면에 스며드는 자신감 위기로 이어질 수 있다.

킹스가 멤피스의 짧은 공격 폭발을 견뎌내고 마지막 5분 동안 7점 미만으로 격차를 좁히는 것을 막아낸 것은 후반전 경기 운영과 수비 결단력에서 상당한 개선을 의미한다. 이는 리드가 사라지거나 격차가 빠르게 벌어졌던 이전 경기들과는 대조적이며, 앞으로 중요하게 작용할 새로운 정신적 강인함을 시사한다.

크리스티는 이 어려운 시기를 헤쳐나가는 팀의 여정에 대해 다음과 같이 덧붙였다. "우리는 이것을 극복할 기회가 여러 번 있었습니다. 때로는 계속해서 당신을 괴롭히고, 당신의 머리 속에서는 '언제 그 순간이 올까?'라고 생각하게 됩니다." 새크라멘토에게 그 순간은 멤피스에서 찾아왔다. 거창한 축하가 아니라, 조용한 성취감과 안도감과 함께였다.

10득점 13리바운드를 기록한 신인 센터 막심 레이노는 즉각적인 이점을 강조했다. 레이노는 "이것은 우리에게 좋은 모멘텀을 제공합니다"라고 말했다. "게다가, 사기를 조금 높여줍니다. 마침내 우리가 그것을 깼다는 것이 기쁩니다. 그리고 바라건대, 우리는 다른 방향으로 연승을 시작할 수 있기를 바랍니다." 선수들이 이를 시즌의 나머지 부분을 위한 발판이라고 부르는 데 신중했지만, 심리적 상승 효과는 과소평가될 수 없다. 부정적인 순환에서 벗어나는 것은 종종 팀이 더 긍정적인 궤적을 상상하고 추구하도록 힘을 실어준다.

앞으로 킹스에게는 이 승리를 바탕으로 나아가는 것이 과제가 될 것이다. 즉각적인 안도감은 지속적인 노력과 향상된 일관성으로 이어져야 한다. 이 승리는 중요하지만, 경쟁적인 정체성을 되찾고 까다로운 서부 컨퍼런스에서 의미 있는 진전을 이루기 위한 첫걸음에 불과하다. 앞으로의 길은 여전히 험난하지만, 하룻밤 동안 킹스는 마침내 한숨을 돌릴 수 있었다.

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