Il boom dell'IA aumenterà le emissioni di carbonio USA

Stati Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

Il fiorente settore dell'intelligenza artificiale (IA) è destinato a guidare un aumento sostanziale delle emissioni di carbonio e dei costi dell'elettricità negli Stati Uniti, principalmente a causa delle enormi esigenze energetiche dei data center. Mentre il mondo lotta con l'aumento delle temperature globali e l'accessibilità economica dell'energia diventa una questione politica centrale, la crescita incontrollata dei data center rappresenta una sfida significativa.

Una nuova analisi dell'Union of Concerned Scientists (UCS) evidenzia un aumento previsto della domanda di elettricità negli Stati Uniti dal 60% all'80% entro il 2050, con i soli data center che rappresentano oltre la metà di questo aumento entro la fine del decennio attuale. Se le attuali politiche, che includono ostacoli normativi per le energie rinnovabili e una mancanza di rigorose normative nazionali sulle emissioni delle centrali elettriche, rimangono invariate, le centrali elettriche statunitensi potrebbero affrontare un aumento del 19%-29% delle emissioni di CO2 nel prossimo decennio, solo per alimentare i data center.

Tuttavia, l'analisi UCS offre un potenziale percorso per mitigare questi impatti. Il rapporto suggerisce che il ripristino dei crediti d'imposta per l'energia eolica e solare - che hanno incontrato opposizione politica - potrebbe ridurre le emissioni di CO2 di oltre il 30% nel prossimo decennio, anche con una domanda sostanziale di nuova elettricità dai data center. Inoltre, questi cambiamenti politici potrebbero portare a una diminuzione di circa il 4% dei costi dell'elettricità all'ingrosso entro il 2050, dopo un moderato aumento nel breve termine.

Le centrali elettriche rappresentano la seconda fonte di emissioni di gas serra negli Stati Uniti, contribuendo a circa un quarto delle emissioni totali della nazione. L'anno scorso, le emissioni del settore elettrico statunitense hanno registrato un leggero aumento, il primo dal 2023, trainato principalmente da edifici commerciali come i data center, secondo un'analisi separata del Rhodium Group.

Prevedere accuratamente le esigenze energetiche degli Stati Uniti per l'IA rimane un compito complesso. Molte stime pubbliche sono fornite dalle utility che gestiscono numerose richieste da parte delle società di data center, le quali spesso si rivolgono a più utility, aumentando potenzialmente le cifre complessive della domanda. I progressi tecnologici nell'efficienza energetica per i data center e l'IA potrebbero anche svolgere un ruolo cruciale nel moderare il consumo energetico futuro. L'analisi UCS utilizza scenari di crescita di medio raggio, ipotizzando che solo la metà dei progetti annunciati pubblicamente si concretizzerà, per fornire una proiezione più realistica.

Al contrario, le politiche dell'attuale amministrazione hanno sfidato aggressivamente le iniziative per le energie rinnovabili e il clima. La modellazione UCS tiene conto di alcuni cambiamenti politici, come l'allentamento delle normative sulle centrali a carbone e la riduzione dei crediti d'imposta per le energie rinnovabili. Tuttavia, potrebbe sottostimare l'impatto totale di altre azioni amministrative, come la revisione da parte del Dipartimento degli Interni dei progetti eolici e solari su terreni federali, che ha creato un significativo collo di bottiglia. Gli ordini di sospensione dei lavori emessi per parchi eolici offshore segnalano ulteriori potenziali ostacoli.

Nonostante la preferenza dichiarata dell'amministrazione per i combustibili fossili, in particolare il carbone, la loro fattibilità economica è sempre più messa in discussione, con la domanda di turbine a gas in forte aumento e attese pluriennali previste per la costruzione di nuovi impianti a gas naturale. Alcuni fornitori di energia stanno iniziando a opporsi alle politiche anti-rinnovabili. Nel frattempo, gli impegni climatici delle grandi aziende tecnologiche sono messi alla prova dalla rapida espansione dell'IA, sollevando interrogativi sulla loro volontà di sostenere attivamente soluzioni per l'energia rinnovabile contro le attuali politiche federali. Portale Ekhbary