سبايس إكس تطالب بضمانات لمنح الإنترنت عبر الأقمار الصناعية قبل توزيعها

الولايات المتحدة - وكالة ناسا نيوز

طرحت شركة سبايس إكس، الشركة الرائدة في مجال تكنولوجيا الفضاء، سلسلة من المطالب والشروط على حكومات الولايات الأمريكية، وذلك بهدف ضمان حصولها على أموال المنح الفيدرالية المخصصة لخدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية (ستارلينك)، حتى في حال عدم إقبال السكان المحليين على شراء الخدمة.

تسعى سبايس إكس من خلال هذه المطالب إلى تخفيف التزاماتها فيما يتعلق بتوفير سعة شبكة محددة أو ضمان عدد معين من المشتركين. وعلى الرغم من أن الشركة تعهدت بتوفير "جميع المعدات اللازمة" لاستقبال الإنترنت "دون أي تكلفة على المشتركين الذين يطلبون الخدمة"، مما قد يلغي رسوم الأجهزة الأولية، إلا أنها لم تعد بأسعار شهرية أقل من المعتاد في المناطق المدعومة. تقتصر وعودها على تقديم الخدمة بسعر 80 دولاراً شهرياً أو أقل، بالإضافة إلى الضرائب والرسوم، للأفراد ذوي الدخل المنخفض في تلك المناطق.

تتضمن مطالب سبايس إكس أيضاً ضمان استلام المدفوعات الحكومية حتى لو لم تحتفظ "بأجزاء كبيرة" من سعة شبكتها للمناطق المستفيدة من الدعم. بالإضافة إلى ذلك، تعفى الشركة نفسها من مسؤولية ضمان التركيب الصحيح لمعدات ستارلينك لدى كل عميل.

وقد أرسلت الشركة خطاباً إلى المكاتب المعنية بشؤون الإنترنت في الولايات، مقترحةً بنوداً إضافية تعتقد أنها ستطبق على جميع المنح التي تحصل عليها على مستوى البلاد. وقد تم الكشف عن هذا الخطاب ونشره من قبل Broadband.io ومعهد بنتون للنطاق العريض والمجتمع.

تجادل سبايس إكس بأنه يجب أن تحصل على أموال المنح بغض النظر عن قرارات الشراء الفردية للمستخدمين. كما أكدت أنها لن تحتفظ "بأجزاء كبيرة من السعة فارغة" لضمان حصول السكان في المناطق المدعومة على خدمة جيدة، بل ستستمر في ممارستها الحالية "بتخصيص السعة ديناميكياً حسب الحاجة".

تتعلق هذه المطالب بعقود المنح الموزعة ضمن برنامج "تكافؤ النطاق العريض والوصول والنشر" (BEAD) الذي أقرته الحكومة الأمريكية عام 2021، وخصص له أكثر من 42 مليار دولار لتوفير شبكات النطاق العريض في المناطق المحرومة من الخدمة الحديثة.

جدير بالذكر أن إدارة ترامب قامت بتعديل قواعد البرنامج لزيادة إمكانية حصول خدمات الأقمار الصناعية على التمويل، مما قلل الإنفاق المتوقع إلى حوالي 21 مليار دولار.

حتى الآن، من المقرر أن تحصل سبايس إكس على 733.5 مليون دولار لتوفير النطاق العريض في 472,600 موقع، بينما من المقرر أن تحصل خدمة أمازون (Kuiper) على 311 مليون دولار لـ 415,000 موقع. ويبدو أن شبكات الأقمار الصناعية ستحصل على حوالي 5% من إجمالي أموال المنح.

انتقد معهد بنتون للنطاق العريض هذه المطالب، مشيراً إلى أنها "تقلل من التزامات أداء ستارلينك وجداول الدفع وعقوبات عدم الامتثال". وحذر المعهد من أن هذه التغييرات قد تزيد الاعتماد على مزودي الأقمار الصناعية في المدار المنخفض.

لم يتضح ما إذا كانت سبايس إكس سترفض المنح إذا لم يتم قبول شروطها. الشركة تسعى لتجنب المفاوضات المعقدة حول هذه البنود، لكنها تدرك أن الولايات ليست ملزمة بالامتثال لجميع مطالبها.

وكالة ناسا نيوز