Air India zet Dreamliner aan de grond na melding van mogelijk defect aan brandstofschakelaar op vlucht Londen-Bengaluru

India - Ekhbary Nieuwsagentschap

Air India zet Dreamliner aan de grond na melding van mogelijk defect aan brandstofschakelaar op vlucht Londen-Bengaluru

In een ontwikkeling die aanzienlijke zorgen over de luchtvaartveiligheid oproept, heeft Air India een van haar Boeing 787-8 Dreamliner-vliegtuigen aan de grond gezet nadat piloten een mogelijk defect hadden gemeld aan de brandstofregelschakelaar van een motor tijdens een vlucht van London Heathrow naar Bengaluru. Het incident, dat afgelopen maandag plaatsvond op vlucht AI132, doet op verontrustende wijze denken aan de tragische crash van Air India vlucht 171 op 12 juni 2023, waarbij 260 levens verloren gingen en waarvoor voorlopige onderzoeken ook wezen op een vergelijkbare storing van de brandstofschakelaar.

Air India bevestigde in een officiële verklaring dat het het betreffende vliegtuig onmiddellijk aan de grond had gezet en actief samenwerkt met de Original Equipment Manufacturer (OEM) om de zorgen van de piloten met de hoogste prioriteit aan te pakken. De luchtvaartmaatschappij herhaalde dat de veiligheid van passagiers en bemanning haar topprioriteit blijft en dat de Directorate General of Civil Aviation (DGCA) op de hoogte is gesteld van het incident. Deze actie volgt op een persbericht van de Safety Matters Foundation, dat op sociale media circuleerde, waarin het abnormale gedrag van de brandstofregelschakelaar van de LINKER motor op het Boeing 787-8 vliegtuig, registratie VT-ANX, gedetailleerd werd beschreven. Volgens het persbericht lukte het de schakelaar bij het starten van de motor in twee pogingen niet om in de 'RUN'-stand vergrendeld te blijven, maar bewoog deze in plaats daarvan naar 'CUTOFF' – een storing die, onder specifieke omstandigheden, kan leiden tot een onbedoelde motoruitschakeling tijdens de vlucht.

De ernstige betekenis van dit defect ligt in de opvallende gelijkenis met de situatie die de ramp met Air India vlucht 171 veroorzaakte. Op 12 juli bleek uit het voorlopige rapport over die crash dat beide brandstofregelschakelaars van de motoren seconden na het opstijgen van 'RUN' naar 'CUTOFF' waren verschoven, wat resulteerde in een catastrofaal verlies van stuwkracht. De cockpitvoicerecorder legde vast hoe een piloot de brandstofafsluiting in twijfel trok, terwijl de andere de verantwoordelijkheid ontkende. Hoewel de Ram Air Turbine (RAT), een back-up stroomvoorzieningssysteem, automatisch werd ingezet en één motor begon te herstellen nadat de schakelaars weer op 'RUN' waren gezet, kon het vliegtuig geen hoogte meer winnen. Een Mayday-oproep werd momenten voor de crash opgenomen, wat de kritieke aard van een dergelijke systeemfout onderstreept.

Deze recente ontwikkelingen werpen een nieuw licht op de strenge protocollen die luchtvaartmaatschappijen en regelgevende instanties moeten naleven om de luchtvaartveiligheid te waarborgen. Air India had in juli vorig jaar met name aangekondigd dat het de inspecties van de brandstofregelschakelaars op al haar Boeing 787- en 737-vliegtuigen had voltooid, in overeenstemming met de richtlijnen van de DGCA, en geen problemen had gevonden. Deze schijnbare tegenstrijdigheid roept relevante vragen op over de effectiviteit van die eerdere inspecties of dat nieuwe factoren mogelijk hebben bijgedragen aan het ontstaan van dit defect.

Dergelijke incidenten vereisen uitgebreide en transparante onderzoeken door de DGCA, Air India en Boeing als fabrikant. De onderzoeken moeten zich richten op het identificeren van de hoofdoorzaak van de storing, of deze nu voortkomt uit een ontwerpfout, een fabricageprobleem, nalatigheid bij het onderhoud of zelfs menselijke factoren. Het publieke vertrouwen in de veiligheid van vliegreizen is sterk afhankelijk van het vermogen van deze entiteiten om kritieke problemen snel en effectief te identificeren en te verhelpen.

De brandstofregelschakelaar is een vitaal onderdeel in de werking van vliegtuigen en regelt de brandstofstroom naar de motoren. Elke storing in deze schakelaar kan ernstige gevolgen hebben, vooral tijdens kritieke fases van de vlucht, zoals opstijgen of landen. Het aan de grond zetten van het vliegtuig, hoewel een standaardprocedure, onderstreept de ernst van de situatie. Het uiteindelijke doel van het onderzoek moet zijn om ervoor te zorgen dat alle vliegtuigen in de vloot luchtwaardig zijn en dat dergelijke storingen niet opnieuw optreden, waardoor de hoogste normen voor de veiligheid van passagiers en bemanning worden gehandhaafd.

Deze gebeurtenissen onderstrepen het grootste belang van nauwkeurige en tijdige pilootrapportage. De waakzaamheid van piloten en hun snelle melding van abnormaal systeemgedrag dienen als de eerste verdedigingslinie tegen potentiële catastrofes. Terwijl Air India deze uitdagende situatie navigeert, staat het voor een aanzienlijke taak om het publieke vertrouwen te herstellen en ervoor te zorgen dat haar operaties en vloot voldoen aan de hoogste internationale veiligheidsnormen.

Ekhbary Nieuwsagentschap