Atlético Madrid al bivio: il regno di Simeone è a rischio?

Spagna - Agenzia stampa Ekhbary

Atlético Madrid al bivio: il regno di Simeone è a rischio?

Le correnti di cambiamento sembrano soffiare sull'Estadio Metropolitano, e portano un freddo distinto per l'allenatore Diego Simeone. Un tempo l'architetto intoccabile della rinascita dell'Atlético Madrid, il regno leggendario dell'argentino sta affrontando la sua sfida più significativa. Una serie di prestazioni e risultati insoliti, culminati in un'umiliante sconfitta per 3-0 contro il Rayo Vallecano, hanno posto il futuro di Simeone sotto intensa analisi, con un cruciale spareggio di Champions League contro il Club Brugge all'orizzonte.

La posta in gioco non potrebbe essere più alta. L'ultima volta che l'Atlético Madrid ha partecipato alla Champions League, era a un passo dal conquistare l'ambito piazzamento tra le prime otto. Questo non solo avrebbe portato al club un sostanzioso bonus di 18,2 milioni di euro, ma potenzialmente li avrebbe anche salvati dalle partite a eliminazione diretta ad alta pressione e ad alto rischio che ora devono affrontare. Invece, la squadra è inciampata, raccogliendo solo un punto su sei possibili, e si è ritrovata a guardare l'"Élite" dall'esterno.

Il punto più basso della loro campagna europea è stata senza dubbio l'umiliante sconfitta per 2-1 in casa contro i modesti norvegesi del Bodø/Glimt. Una vittoria con quattro gol di scarto in quella partita li avrebbe visti finire tra le prime otto, superando persino il Manchester City di Pep Guardiola. Un tale risultato sarebbe stato un enorme impulso, sia finanziario che psicologico, e avrebbe offerto un meritato respiro ai giocatori stanchi. Tuttavia, nonostante fossero in vantaggio per 1-0, l'Atlético è crollato, soccombendo a un club di una città di 48.000 abitanti nella sua stagione d'esordio in Champions League.

Questo tracollo europeo contrasta nettamente con i recenti trionfi in Copa del Rey, dove hanno battuto in modo convincente il Real Betis (5-0) e il Barcellona (4-0). Sebbene queste vittorie abbiano fatto notizia e offerto una tregua temporanea, hanno anche evidenziato l'allarmante incoerenza della squadra. La mentalità competitiva dell'Atlético è stata descritta come un "sacchetto di carta bagnato", un sentimento sottolineato dalla loro successiva sconfitta per 1-0 in casa contro la stessa squadra del Real Betis, solo tre giorni dopo la loro schiacciante vittoria a Siviglia in campionato.

La natura "Jekyll e Hyde" delle prestazioni della squadra è stata evidente nell'ultima partita di campionato contro il Rayo Vallecano. Affrontando una squadra classificata 15 posizioni e 23 punti sotto di loro, l'Atlético ha offerto una prestazione di "resa disonorevole", subendo una sconfitta per 3-0 – la loro peggiore sconfitta contro i rivali cittadini dal 1981. Una prestazione che ha lasciato furioso persino il solitamente stoico portiere Jan Oblak.

Parlando alla televisione spagnola, Oblak non le ha mandate a dire: "Dopo questo, sembra che abbiamo buttato via ogni possibilità di vincere il campionato. Non si possono perdere partite in questo modo. Non si può fare quel tipo di prestazione. Giocando così sarà difficile per noi essere competitivi. Non si possono scegliere le partite in cui giocare. Bisogna giocare al massimo sempre e noi non l'abbiamo fatto qui. Congratulazioni al Rayo – sono stati molto meglio di noi – meritavamo di perdere." Le sue lamentele sulla capacità della squadra di essere competitiva si riferivano chiaramente alle imminenti sfide di Champions League e alla semifinale di ritorno della Copa del Rey.

Aggiungendo polemica, Simeone ha pubblicamente espresso il suo disaccordo con la valutazione del suo portiere. "Non sono d'accordo con quello che ha detto Oblak", ha dichiarato l'allenatore. "La squadra non sceglie le partite; abbiamo giocato male, e quando l'avversario gioca meglio ed è superiore, ti batte." Questa risposta, che sminuisce i problemi di prestazione e attribuisce la sconfitta unicamente a un gioco scadente e alla superiorità dell'avversario, è stata criticata come una tattica diversiva. In molti altri club, una tale spiegazione per una prestazione così disastrosa avrebbe comportato gravi conseguenze.

Contestualizzando la situazione attuale dell'Atlético, le statistiche rivelano una tendenza preoccupante. Nell'ultimo decennio, solo due volte il club si è trovato in una posizione statistica peggiore in LaLiga rispetto a quella attuale, entrambe le volte intorno alla 24ª giornata nel 2020 e 2022. Nel 2022, lo stesso Simeone ha ammesso di aver provato dubbi sulla sua permanenza, confessando a Diario AS che era "la parte peggiore di tutti i miei anni al club", citando la mancanza di identità, impegno, sforzo e fiducia nel gioco della squadra.

Oggi, Simeone rimane una figura controversa. Sebbene sia l'allenatore con il mandato più lungo nella storia dei club spagnoli, l'era delle vittorie costanti di trofei è svanita. Dopo una raffica iniziale di trofei al suo arrivo, quando la squadra giocava con immensa vitalità e una struttura difensiva impenetrabile, l'attenzione del club sembra essersi spostata verso la sostenibilità finanziaria, sfruttando la partecipazione alla Champions League per ottenere entrate significative. Nonostante nessun trofeo importante negli ultimi cinque anni e solo uno negli ultimi otto, il club ha comunque incassato 85 milioni di euro solo dalla Champions League la scorsa stagione.

Ad aggiungere incertezza è un significativo cambiamento di proprietà. La società di investimento americana Apollo Sports Capital sta acquisendo una quota sostanziale, e le loro proiezioni finanziarie difficilmente saranno influenzate dalle passate glorie di Simeone. La nuova dirigenza, guidata da Mateu Alemany, starebbe valutando potenziali successori, tra cui Marcelino García Toral e la leggenda dell'Atlético Fernando Torres (attualmente allenatore della squadra B).

Per l'Atlético Madrid, il progresso in Champions League rimane cruciale sia per il prestigio sportivo che per la stabilità finanziaria. Resta da vedere se Simeone riuscirà ancora una volta a " Houdini" la sua via d'uscita da questo vicolo cieco. Tuttavia, se la sua squadra dovesse fallire contro il Club Brugge, giocando male ed essendo surclassata, le conseguenze potrebbero essere molto più gravi delle recenti spiacevoli sconfitte contro Bodø/Glimt, Betis e Rayo. Questo spareggio si preannuncia come un momento decisivo per l'eredità di Simeone nel club.

Agenzia stampa Ekhbary