Blue Origin приостанавливает космический туризм, чтобы сосредоточиться на лунных миссиях НАСА

Россия - Информационное агентство Эхбари

Blue Origin приостанавливает космический туризм, чтобы сосредоточиться на лунных миссиях НАСА

В заметном стратегическом сдвиге, отражающем меняющиеся приоритеты в коммерческом космическом секторе, Blue Origin, аэрокосмическое предприятие, основанное миллиардером Джеффом Безосом, объявило о бессрочной приостановке своих суборбитальных туристических полетов New Shepard как минимум на два года. Это решение направлено на перераспределение критически важных ресурсов и инженерного таланта компании на дорогостоящие контракты НАСА, связанные с амбициозной программой Artemis, которая стремится вернуть людей на лунную поверхность.

Ракета New Shepard, известная своими короткими экскурсиями на край космоса, стала заметным символом суборбитального космического туризма. С момента своего первого пилотируемого полета в 2021 году, в котором участвовал сам Безос, аппарат перевез 92 уникальных человека за 98 пассажирских рейсов, включая таких знаменитостей, как Уильям Шатнер, Майкл Страхан и Кэти Перри. Эти полеты, запускаемые с площадки Blue Origin в Западном Техасе, предлагали уникальный опыт, похожий на американские горки, поднимаясь выше отметки в 62 мили (100 километров), часто считающейся границей открытого космоса, прежде чем капсула безопасно приземлялась на Землю с помощью парашютов. Программа привлекла значительное внимание общественности и утвердила Blue Origin в качестве игрока в развивающейся индустрии частных космических полетов.

Однако доход, полученный от космического туризма New Shepard, цены на билеты которого никогда не разглашались публично, но, по слухам, составляли около 1 миллиона долларов за место, меркнет по сравнению с огромным финансовым потенциалом контрактов НАСА. Контракт агентства на 3,4 миллиарда долларов на разработку лунного посадочного модуля для программы Artemis представляет собой экономический стимул, который невозможно переоценить. Этот поворот подчеркивает реальность того, что частные космические компании, даже те, которые поддерживаются сверхбогатыми основателями, такими как Безос, часто сильно зависят от государственного финансирования для поддержания своего долгосрочного роста и амбициозных начинаний.

Возобновление внимания Blue Origin к программе Artemis происходит в критический момент для НАСА. SpaceX, основной конкурент Blue Origin, столкнулась с задержками в разработке своего космического корабля Starship, который должен служить посадочным модулем для миссий Artemis III и IV. Эти неудачи побудили НАСА призвать как SpaceX, так и Blue Origin ускорить свои усилия. Blue Origin уже заключила контракт на поставку посадочного модуля для миссии Artemis V, первоначально запланированной на 2030-е годы. Однако недавний запрос НАСА указывает на желание агентства изучить пути ускорения разработки дополнительного посадочного модуля для Artemis III, что ставит Blue Origin в крайне важное стратегическое положение. Джаред Айзекман, администратор НАСА, заявил на этой неделе, что агентство "абсолютно движется вперед по обоим путям ускорения параллельно", подчеркивая острую необходимость в поддержке обеих компаний.

Этот шаг также соответствует политическим императивам, поскольку бывший президент Дональд Трамп выразил желание, чтобы Artemis III был запущен к концу 2028 года, до потенциального окончания его президентского срока. Такое политическое давление еще больше повышает важность государственных контрактов и влияет на стратегические переоценки частных компаний.

Важно отметить, что New Shepard, несмотря на перерыв в туризме, был не просто рекреационным проектом. Он служил важнейшей платформой для технологического развития и инженерного опыта Blue Origin. Например, модифицированная версия ракетного двигателя New Shepard используется для второй ступени гораздо более крупной и амбициозной орбитальной ракеты Blue Origin New Glenn. Кроме того, опыт, полученный при посадке многоразовых ускорителей New Shepard, значительно помог компании успешно посадить ускоритель New Glenn на плавучую баржу в прошлом году со второй попытки, после запуска небольшой научной миссии НАСА к Марсу. Эти достижения подчеркивают стратегическую ценность New Shepard как испытательного стенда и средства разработки.

Этот сдвиг в Blue Origin отражает более широкую тенденцию в космической индустрии. В 2024 году Virgin Galactic, основной конкурент Blue Origin в суборбитальном космическом туризме, также приостановила полеты своего действующего космического самолета, чтобы сосредоточиться на производстве нового поколения аппаратов, предназначенных для более частых полетов и большей пассажировместимости. Это говорит о том, что рынок космического туризма, хотя и увлекателен, сталкивается со значительными трудностями в достижении устойчивого и прибыльного темпа запусков, подталкивая компании к более стабильным и прибыльным государственным контрактам в краткосрочной и среднесрочной перспективе.

В конечном счете, решение Blue Origin приостановить туристические полеты New Shepard знаменует собой поворотный момент в стратегии компании, переходя от громких, но низкодоходных приключений к более значимым и прибыльным государственным космическим миссиям. Это укрепляет ее роль в амбициозных усилиях НАСА по возвращению на Луну и сигнализирует о новой фазе в коммерческой космической гонке, где государственные контракты могут, пока, затмить амбиции космического туризма.

Информационное агентство Эхбари