Clayton Kershaw acclamato dai tifosi dei Rockies nel suo debut con Team USA

STATI UNITI - Agenzia stampa Ekhbary

Clayton Kershaw acclamato dai tifosi dei Rockies nel suo debut con Team USA

SCOTTSDALE, Ariz. – Nemmeno un fuoricampo, una base su ball e un lancio pazzo hanno potuto sminuire l'importanza della prima uscita di Clayton Kershaw per Team USA. La leggendaria figura dei Los Angeles Dodgers, ritiratosi ufficialmente dopo la scorsa stagione, fa parte della rosa del World Baseball Classic in un ruolo specializzato, designato come giocatore "in caso di emergenza". Questa inclusione strategica significa che è principalmente disponibile solo se una situazione di gioco degenera in un netto divario, garantendo che non vi sia alcuna garanzia di ampio tempo di gioco nel torneo.

Di conseguenza, la partita d'esibizione di mercoledì contro i Colorado Rockies potrebbe aver rappresentato la sua unica opportunità di salire sul monte di lancio indossando la maglia di Team USA. Kershaw, riflettendo sull'esperienza dopo la dominante vittoria della squadra per 14-4, ha condiviso la sua profonda gratitudine: "Essere semplicemente in questa squadra è stata una cosa sulla mia lista dei desideri fin dall'inizio. Ovviamente, pensavo che non avrei mai più lanciato una palla da baseball. Quindi, poterlo fare con Team USA sul petto e tornare in quel dugout, quella squadra è davvero speciale." Le sue parole sottolineano il profondo significato personale che questa opportunità di fine carriera riveste per lui.

Durante il quarto inning, l'esterno centro dei Rockies, Mickey Moniak, ha battuto un lungo fuoricampo contro Kershaw. Tuttavia, in una notevole dimostrazione di sportività e rispetto, il pubblico favorevole ai Rockies è esploso in applausi per il lanciatore piuttosto che per il battitore in quell'inning. Nonostante gli anni di dominio di Kershaw, spesso a scapito dei Rockies, i tifosi presenti hanno riconosciuto i suoi immensi contributi al gioco. Si sono alzati in una standing ovation mentre veniva sostituito con due out, una testimonianza della sua eredità.

"Ho avuto i brividi vedendo questa piccola standing ovation che ha ricevuto", ha detto il capitano di Team USA, Aaron Judge. "La folla è impazzita per il suo lancio." Questo sentimento è stato condiviso dallo stesso Kershaw, che ha ammesso che l'idea di riprendere in mano una palla da baseball "non sarebbe stata divertente". Eppure, il fascino di rappresentare il proprio paese si è rivelato irresistibile quando il manager Mark DeRosa ha esteso l'invito. Il compagno di squadra Kyle Schwarber ha espresso la sua ammirazione: "Non sapevo che non avesse mai giocato nel WBC. Sono così eccitato per lui. Poter scambiare due chiacchiere con lui – un futuro membro della Hall of Fame – sentire quello che dice, è fantastico."

Il manager Mark DeRosa non ha ancora rivelato piani specifici su quando o come Kershaw potrebbe apparire in una partita ufficiale del World Baseball Classic. Tuttavia, le sue opportunità più probabili emergeranno probabilmente durante le fasi a gironi, specialmente dato il favorevole calendario iniziale di Team USA e la loro dimostrata potenza offensiva, avendo segnato ben 29 punti in due partite d'esibizione. Indipendentemente dall'entità della sua partecipazione, Kershaw si è detto contento di far semplicemente parte della squadra. "Se quella è stata l'ultima volta sul monte di lancio, ne è valsa assolutamente la pena", ha dichiarato. "Mi sentivo bene. Il braccio sta bene, il corpo sta bene. Voglio dire, non è più eccellente, ma è abbastanza buono per non imbarazzarmi." Questa apparizione, intrisa di buona volontà e rispetto reciproco, ha rappresentato un momento toccante per una delle figure più rispettate del baseball.

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