Dernier Assaut sur Jebel Hafeet : Isaac del Toro Vise le Titre du Tour des Émirats contre Antonio Tiberi

Émirats Arabes Unis - Agence de presse Ekhbary

Dernier Assaut sur Jebel Hafeet : Isaac del Toro Vise le Titre du Tour des Émirats contre Antonio Tiberi

Le Tour des Émirats arabes unis culmine avec un affrontement très attendu sur les pentes redoutables de Jebel Hafeet, alors que l'étoile montante Isaac del Toro de l'équipe UAE Team Emirates-XRG se prépare à lancer une offensive agressive pour le titre général contre l'actuel leader Antonio Tiberi de Bahrain Victorious. Avec seulement 21 secondes séparant les deux concurrents, la 6ème étape, la dernière journée de montagne, s'annonce comme une bataille décisive de volontés et de jambes, promettant un drame intense alors que le maillot rouge est en jeu.

L'équipe UAE Team Emirates-XRG a ouvertement déclaré s'attendre à une "bataille" féroce lors de la dernière étape de montagne de samedi. Leur jeune talent, Isaac del Toro, est chargé de tout donner pour arracher le maillot rouge de leader à Tiberi et de maintenir l'héritage prestigieux de l'équipe sur le Tour des Émirats, après les victoires passées de coureurs comme Tadej Pogačar. Le déficit de 21 secondes de Del Toro signifie qu'il devra probablement non seulement remporter l'étape, mais aussi distancer Tiberi d'au moins 18 secondes pour s'assurer la victoire au classement général, en tenant compte des secondes de bonification cruciales à l'arrivée.

S'exprimant avant la 5ème étape, un Del Toro déterminé a déclaré : "Je suis toujours dans la course, bien sûr, deuxième au classement général, mais j'aimerais essayer de me battre pour la victoire et je ferai de mon mieux. J'essaierai de faire mieux que lors de la 3ème étape. Voyons comment les jambes vont. Je suis très motivé, et pour être honnête, je me sens très bien. Tout dépendra de comment je me sentirai le jour J, mais je suis très impatient d'y arriver. Nous essaierons d'être aussi intelligents que possible." Ses paroles soulignent un mélange d'ambition juvénile et de stratégie calculée.

Après avoir navigué avec succès dans le final délicat de la 5ème étape, le directeur sportif de l'UAE, Andrej Hauptman, a transmis l'objectif de l'équipe à Cyclingnews : "Nous sommes déjà impatients de dépenser le moins d'énergie possible avant la dernière ascension de samedi, et ensuite nous nous attendons à une bataille." Le Tour des Émirats a l'habitude de se décider sur des marges infimes, et pour l'équipe locale cette année, la stratégie est clairement définie : attaquer Tiberi sans relâche et voir si le prodigieux Del Toro possède l'endurance et l'explosivité pour concrétiser. Les spectateurs peuvent s'attendre à des feux d'artifice de la part du Mexicain sur l'ascension exténuante de 10,8 km.

Hauptman a reconnu la force de Tiberi, déclarant : "Tiberi a déjà montré qu'il est en super condition, donc nous savons que ce ne sera pas facile, mais vous savez comment c'est, si vous n'essayez pas, vous ne saurez jamais." Il a établi des parallèles avec les éditions passées, rappelant : "Je me souviens il y a deux ans, quand Lennert Van Eetvelt [Lotto-Intermarché] a attaqué dans les deux ou trois derniers kilomètres, et qu'il a gagné avec juste une seconde, donc tout est possible." Ce contexte historique met en évidence la nature imprévisible de Jebel Hafeet.

Antonio Tiberi, cependant, est loin d'être un défenseur passif. Sa confiance a visiblement augmenté après la 5ème étape, alors qu'il s'adressait aux journalistes. "J'ai déjà commencé à penser à demain pendant l'étape, et à la dernière montée. Maintenant, je pense que je serai prêt", a affirmé Tiberi. Sa performance époustouflante sur Jebel Mobrah lors de la 3ème étape l'avait déjà désigné comme un redoutable concurrent. Il semble imperturbable face à la fougue juvénile de Del Toro, tirant peut-être confiance de la tendance de Jebel Hafeet à culminer par un sprint entre les meilleurs grimpeurs dans les derniers mètres, ou simplement d'avoir battu Del Toro lors de la précédente journée de montagne.

L'Italien de 24 ans a exprimé son anticipation des tactiques de son rival : "Je suis curieux de voir comment l'UAE veut jouer ses cartes demain, et s'ils veulent essayer quelque chose avant la montée ou simplement attendre. Je pense que Del Toro tentera quelques attaques, car, je veux dire, il a 21 secondes à rattraper, donc il doit faire quelque chose. Mais c'est sûr, je peux dire qu'en tout cas, nous sommes prêts, l'équipe est vraiment concentrée, je me sens confiant, et les jambes sont bonnes." Cela indique une préparation à divers scénarios et une forte confiance en sa propre forme et le soutien de son équipe.

Un avantage significatif pour Del Toro samedi est la présence d'Adam Yates, double vainqueur sur Jebel Hafeet. La connaissance intime de Yates de l'ascension – précisément où lancer les attaques et maximiser les gains de temps – sera inestimable. Le coureur mexicain a souligné ce soutien, disant que Yates apporte "énormément, tout ce qu'il fait pour moi est toujours très important, et il est bon pour m'apprendre à être un peu plus patient parfois et à attendre le bon moment." Hauptman a souligné sans équivoque le rôle crucial de Yates : "Bien sûr, Adam a gagné la montée plusieurs fois, donc il sait à la perfection ce qu'il faut faire et où attaquer. Nous sommes donc assez confiants qu'Isaac a le meilleur équipier possible."

Bien que l'attention principale reste sur Del Toro et Tiberi, la nature imprévisible du cyclisme professionnel laisse toujours une place à une surprise. Un tiers pourrait potentiellement émerger, même un coureur comme Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) qui pourrait chercher une rédemption après son revers de la 3ème étape. Cependant, avec d'autres prétendants à au moins 40 secondes derrière Del Toro et plus d'une minute derrière Tiberi, tous les indicateurs pointent vers une bataille directe, face à face, entre le Mexicain et l'Italien pour le prestigieux maillot rouge au sommet de Jebel Hafeet.

Agence de presse Ekhbary