Les perroquets démontrent des capacités conversationnelles humaines dans leurs vocalisations complexes

Amérique Centrale - Agence de presse Ekhbary

Les perroquets sauvages communiquent avec une structure linguistique étonnamment humaine

Le monde complexe de la communication animale est souvent une source de fascination et d'investigation scientifique. Aujourd'hui, une étude récente éclaire de manière nouvelle les capacités vocales des perroquets, révélant que certaines espèces présentent des schémas de communication présentant des similitudes frappantes avec le langage humain. Plus précisément, des recherches axées sur le perroquet amazone à nuque jaune (Amazona auropalliata) ont mis en évidence des signaux vocaux complexes qui possèdent des caractéristiques linguistiques, y compris des règles syntaxiques et un lexique substantiel, remettant en question les hypothèses antérieures sur la profondeur de la cognition et de la communication animales.

Pendant des années, les perroquets ont captivé les humains par leur remarquable capacité à imiter la parole humaine. Cette aptitude les a positionnés comme des communicateurs impressionnants, mais l'étendue à laquelle ces vocalisations reflètent une pensée indépendante ou une signalisation sociale complexe à l'état sauvage est restée un mystère important. Pour combler cette lacune, la professeure Christine Dahlin, professeur de biologie à l'Université de Pittsburgh Johnstown, a consacré ses recherches à l'étude des signaux vocaux complexes des amazones à nuque jaune dans leur habitat naturel. Ces perroquets très sociaux, de couleur vert-jaune, originaires d'Amérique centrale, ne sont pas seulement visuellement frappants, mais sont également en danger critique d'extinction en raison de la perte d'habitat et de la capture illégale pour le commerce des animaux de compagnie, selon Dahlin.

La professeure Dahlin et ses collègues ont entrepris une étude de ce qu'ils appellent les "duos de guerre" (warble duets), qui sont les signaux vocaux les plus complexes produits par ces perroquets. Bien que ces échanges vocaux élaborés puissent sembler un simple amas de bruits à une oreille non avertie, l'équipe de recherche a découvert un degré significatif d'ordre et de structure. En utilisant un logiciel d'analyse de texte nommé Voyant, les chercheurs ont analysé de nombreux enregistrements de ces duos. Leurs découvertes ont révélé que les vocalisations des amazones à nuque jaune comprennent 36 types d'appels distincts, formant collectivement un vaste vocabulaire ou lexique. Cela suggère un système sophistiqué pour transmettre des informations au sein de leurs groupes sociaux.

De manière cruciale, l'étude a identifié des caractéristiques semblables à celles du langage dans ces schémas vocaux, en particulier la présence de règles syntaxiques. "De nombreux types d'appels s'associent, tout comme les mots sont souvent regroupés dans des corpus de textes humains, par exemple "herbe" et "verte" ou "sport" et "balle"," a expliqué Dahlin. Cette observation implique que les perroquets ne font pas simplement des sons au hasard, mais organisent leurs vocalisations d'une manière structurée et basée sur des règles, un peu comme les humains combinent des mots pour former des phrases significatives. Malgré le respect de ces principes d'organisation, les chercheurs ont également noté une flexibilité et une variation considérables dans les duos, indiquant que le système permet une expression et une adaptation nuancées dans la communication.

Ces résultats démontrent avec force que les formidables compétences vocales des perroquets vont bien au-delà de la simple imitation et sont profondément ancrées dans leurs comportements naturels et sauvages. Comprendre ces systèmes de communication complexes offre des perspectives inestimables sur l'évolution du langage et de l'intelligence chez les espèces. Cela incite à une appréciation plus profonde des capacités cognitives des animaux non humains et souligne la sophistication de leurs interactions sociales.

La professeure Dahlin a exprimé l'espoir que ses recherches renforceront les efforts de conservation pour l'amazone à nuque jaune. "Nous espérons que cette recherche servira à souligner à quel point cette espèce est incroyablement spéciale et mérite davantage de protection", a-t-elle déclaré. "Il est vital que les amazones à nuque jaune soient autorisées à se reproduire en paix, que les gens les apprécient dans leur environnement naturel et n'essaient pas de les capturer comme animaux de compagnie." L'étude ne fait pas seulement progresser notre compréhension scientifique de la communication animale, mais constitue également un argument convaincant pour la protection urgente de ces oiseaux intelligents et vocaux dans leurs écosystèmes natals.

Agence de presse Ekhbary