'Er is geen andere weg': Lappartient eist controle over hervormingen in professioneel wielrennen en zegt dat UCI 'bereid is tot significante ontwikkelingen' over te gaan

Frankrijk - Ekhbary Nieuwsagentschap

'Er is geen andere weg': Lappartient eist controle over hervormingen in professioneel wielrennen en zegt dat UCI 'bereid is tot significante ontwikkelingen' over te gaan

In een daadkrachtige stap om zijn autoriteit te consolideren en de toekomst van het professionele wielrennen op de weg vorm te geven, heeft de voorzitter van de Union Cycliste Internationale (UCI), David Lappartient, alle belanghebbenden formeel uitgenodigd om deel te nemen aan een alomvattend hervormingsproces. In een duidelijke brief verklaarde Lappartient dat er "geen andere weg" is dan dat de verschillende facties van de sport – waaronder renners, teams en organisatoren van wedstrijden – onder auspiciën van de UCI samenkomen om kritieke structurele problemen aan te pakken.

De brief, onlangs verzonden met als onderwerp 'Hervorming van het Professionele Wielrennen' (Reform of Professional Cycling), was gericht aan de hoofden van de belangrijkste wielerorganisaties: de Internationale Vereniging van Professionele Wielerploegen (AIGCP), de Internationale Vereniging van Organisatoren van Professionele Wielerwedstrijden (AIOCC), de Rennersvakbond (CPA) en de nationale federaties. Dit initiatief komt voort uit een geschiedenis van mislukte hervormingspogingen en de recente opkomst van ambitieuze, door particulieren gesteunde projecten die het sportlandschap willen hervormen.

Lappartient begon zijn communicatie met erkenning van het rijke erfgoed van de sport en recente successen, zoals de groeiende populariteit van het vrouwenwielrennen en de toenemende mondiale reikwijdte ervan. Hij schakelde echter snel over naar het aanpakken van de aanhoudende economische uitdagingen waarmee de sport wordt geconfronteerd. "Wielrennen is een enorm populaire sport", verklaarde Lappartient. "Echter, de media-aandacht en de inkomsten die het genereert, komen niet overeen met de populariteit. Er is aanzienlijke ruimte voor verbetering.".

Hij schetste een visie voor een duurzamere toekomst, waarbij de noodzaak van een verenigde aanpak werd benadrukt. "Wij zijn ervan overtuigd dat dit potentieel alleen kan worden gerealiseerd door middel van consultatie met alle belanghebbenden en de oprichting van een consensuele structuur, gebaseerd op een balans tussen de historische sterke punten van onze sport en een aanpak die is aangepast aan toekomstige uitdagingen", luidde de brief.

Het bericht van de UCI-voorzitter komt in de context van aanzienlijke strijd, met name met betrekking tot het 'One Cycling'-project. Dit door Saoedi-Arabië gesteunde initiatief had tot doel een geheel nieuwe structuur op te zetten voor de racekalender en de inkomstenverdeling, en vertegenwoordigt de laatste poging te midden van een reeks inspanningen van teams, die vaak worstelen met financiële instabiliteit, om een nieuwe economische visie voor het wielrennen te smeden.

Vorig jaar verwierp de UCI het 'One Cycling'-voorstel expliciet en bestempelde het als "onverenigbaar met het governance- en regelgevingskader van de UCI en als een gebrek aan sportieve coherentie". Hoewel Lappartients recente brief 'One Cycling' niet direct noemde, was de onderliggende boodschap over de niet-onderhandelbare rol van de UCI in elk hervormingsproces onmiskenbaar. Hij verwees naar eerdere mislukte ondernemingen: "Ondertussen zijn er diverse discussies geweest over de toekomst van onze sport, en hebben bepaalde belanghebbenden initiatieven gelanceerd gericht op de hervorming van het professionele wielrennen. Deze initiatieven werden ofwel na een paar jaar stopgezet ofwel niet gerealiseerd.".

Lappartient schreef deze eerdere mislukkingen toe aan een gebrek aan inclusieve dialoog. "Het gebrek aan voorafgaande consultatie en het ontbreken van consensus over de voorgestelde modellen hebben zeker bijgedragen aan deze tekortkomingen", merkte hij op. "Dergelijke projecten vereisen grondige consultatie met alle wielerbelanghebbenden en moeten bovenal worden uitgevoerd onder de auspiciën van de Union Cycliste Internationale (UCI)."

Opmerkelijk is dat Lappartient onthulde dat hij "had voorgesteld dit project opnieuw te lanceren onder leiding van de UCI" en dat "het voorstel unaniem werd goedgekeurd". Deze bewering positioneert de UCI als de centrale architect van toekomstige hervormingen. In ruil voor dit leiderschapsmandaat gaf Lappartient blijk van de bereidheid van de UCI om opener te zijn voor innovatieve ideeën. "De UCI is bereid om significante ontwikkelingen te overwegen in een sport die bekend staat om zijn conservatisme, als deze veranderingen het wielrennen in staat stellen zijn groei en internationalisering voort te zetten, terwijl tegelijkertijd grotere stabiliteit voor belanghebbenden in een bijzonder uitdagende omgeving wordt gewaarborgd", verklaarde hij.

Afsluitend met een open uitnodiging, drong Lappartient aan op actieve deelname: "Open voor alle voorstellen, moedigen we u dringend aan om actief deel te nemen aan deze consultatie. Alleen door samen te werken zullen we het wielrennen sturen in een richting die alle belanghebbenden op lange termijn ten goede komt. Er is geen andere weg." De UCI heeft 30 april als deadline gesteld voor het indienen van bijdragen, voorafgaand aan de volgende bijeenkomst van de Professional Cycling Council begin maart. De consultatie vraagt om input over kritieke gebieden, waaronder de kalender en deelname, het economische model, fanbetrokkenheid, veiligheid en de integriteit van resultaten.

Ekhbary Nieuwsagentschap