Gavin Henson spricht über Autismus, Beinrasur und die Strapazen des Rugby-Ruhms

Wales - Ekhbary Nachrichtenagentur

Gavin Henson spricht über Autismus, Beinrasur und die Strapazen des Rugby-Ruhms

Gavin Henson, ein Name, der für die goldene Ära des walisischen Rugbys steht, hat kürzlich einen tief persönlichen Einblick in sein Leben gegeben und enthüllt, wie das Verständnis seiner Autismus-Spektrum-Diagnose entscheidend dafür war, die Herausforderungen zu begreifen, denen er während seiner illustren Karriere gegenüberstand. Als herausragender Spieler für Wales während ihrer denkwürdigen Grand-Slam-Siege 2005 und 2008 wurde Henson nicht nur für seine Fähigkeiten auf dem Spielfeld gefeiert, sondern auch für seinen beträchtlichen Prominentenstatus, der durch vielbeachtete Beziehungen und Fernsehauftritte noch verstärkt wurde.

In einem offenen Gespräch beschrieb der 44-jährige ehemalige Nationalspieler den starken Kontrast zwischen seiner Persönlichkeit auf dem Spielfeld – sorgfältig gestyltes Haar, rasierte Beine und ein selbstbewusstes Auftreten – und seiner Realität abseits des Spielfelds als jemand, der soziale Interaktionen als äußerst schwierig empfand. Henson beschrieb seine öffentliche und private Persönlichkeit als "zwei Extreme" und gab zu, dass die Bewältigung sozialer Situationen ein erhebliches Hindernis darstellte. "Aber wissen Sie, ich habe im Laufe der Jahre gelernt. Ich passe jetzt besser hinein, damals war es schwer", teilte er mit. "Ich habe wahrscheinlich nicht gesprochen, fand es schwer, Leute zu begrüßen und so weiter. Aber ich habe im Laufe der Jahre gelernt, wie man Augenkontakt herstellt, solche Dinge." Diese Selbstreflexion unterstreicht die oft ungesehenen Herausforderungen, denen sich Athleten stellen müssen, insbesondere jene im intensiven Rampenlicht des Profisports.

Hensons Weg zu diesem Selbstverständnis war lang. Er erinnerte sich an seinen Kindheitstraum, ein berühmter Rugby-Spieler zu werden, was ihn dazu veranlasste, typische jugendliche soziale Aktivitäten wie das Ausgehen zum Trinken mit Freunden aufzugeben, um seine Ziele zu verfolgen. Bei seinem Eintritt in den Swansea RFC im Alter von 18 Jahren stieß er jedoch auf die tief verwurzelte Trinkkultur des Profi-Rugbys. "Du wurdest als junger Spieler, der hereinkam, beurteilt, ob du in die Szene passt, ob du trinkst und dich ein wenig gehen lässt", erklärte Henson. Er bemerkte, dass ältere Spieler jüngere Spieler, die sich nicht an diese soziale Norm hielten, oft nicht akzeptierten, was seiner ohnehin komplexen Erfahrung eine weitere Belastung hinzufügte.

Henson wurde zu einer zentralen Figur für die Ospreys während des Aufkommens des regionalen Rugbys im Jahr 2003. Er absolvierte 33 Länderspiele für Wales und vertrat die British & Irish Lions, bevor er für den französischen Klub Toulon und Bristol spielte. Trotz der "erstaunlichen Erfahrungen" gestand er, dass die tägliche Umgebung oft schwierig war. "Ich bin nicht diese Person Tag für Tag, es ist eine schwierige Umgebung für mich", erklärte er. "Ich passte nicht ganz in die Norm. Ich habe gesagt, ich bin im [Autismus-]Spektrum, und solche Dinge [über Autismus] wurden nie besprochen oder gekannt [als ich jung war]." Er glaubt, dass eine stärkere Bewusstheit für Autismus während seiner prägenden Jahre möglicherweise zu einem besseren Verständnis seitens anderer geführt hätte.

Die National Autistic Society definiert Autismus als eine lebenslange Erkrankung, die die Kommunikation und soziale Interaktion beeinträchtigt und die Sozialisation oft verwirrend oder überwältigend macht. Menschen im Spektrum können auch intensive Interessen haben und sich mit Routine wohler fühlen. Während Autismus heute weiter verbreitet diagnostiziert wird und schätzungsweise etwa einen von 100 Menschen betrifft, bietet Hensons Diagnose eine überzeugende Erklärung für seine früheren sozialen Schwierigkeiten. Entscheidend ist, dass er darin auch einen Faktor sieht, der zu seinem Erfolg auf dem Spielfeld beigetragen hat. "Ich hatte immer diese massive Aufregung, konnte es kaum erwarten, rauszugehen und anzugeben", sagte er. "Ich war ziemlich isoliert, aber das war mein Moment, wo ich mich ausdrücken konnte. Ich hatte alles perfektioniert, mein Aussehen. Es war die künstliche Bräune, die Haare, der Look, Fingerschnippen und los geht's."

Diese intensive Fokussierung, ein häufiges Merkmal im Zusammenhang mit Autismus, scheint Henson geblieben zu sein. Er spielt weiterhin Rugby auf lokaler Ebene für Pencoed und wendet die gleiche Hingabe an, die er in seiner Profikarriere gezeigt hat. "Ich würde mein ganzes Spiel zerlegen und versuchen, jeden Teil davon zu perfektionieren", erklärte er. "Ich war immer auf der Suche nach diesem perfekten Spiel. Ich suche es immer noch jetzt bei Pencoed." Sein Streben nach Perfektion im Sport zeigt den anhaltenden Einfluss seiner fokussierten Denkweise.

Selbst Elemente seiner extravaganten Vergangenheit tauchen wieder auf, wie sein Geständnis, seine Beine vor dem entscheidenden Spiel Wales gegen England im Jahr 2005 rasiert zu haben – ein Moment, der durch den berühmten Ruf des Kommentators Eddie Butler "rasier dich, Gavin, rasier dich" verewigt wurde, nachdem Henson den entscheidenden Elfmeter verwandelt hatte. "Meine Beine sind immer noch vom Wochenende rasiert", scherzte er kürzlich und fügte der Anekdote einen Hauch von Humor hinzu.

Während seines Auftritts bei "Scrum V Top 5" mit dem Komiker Mike Bubbins teilte Henson auch seine Top-Fünf-Liste der walisischen Rugby-Spieler aller Zeiten. Seine Liste umfasste Nigel Walker, einen blitzschnellen Flügelspieler für Wales und Cardiff nach seinem Wechsel zum Rugby; Arwel Thomas, den Starspieler von Swansea, von dem Henson als junger Spieler zu lernen versuchte; und Shane Williams, der als jemand beschrieben wurde, der die Ospreys allein in vielen Spielen im Rennen hielt und ohne den Wales die Grand Slams 2005 oder 2008 nicht gewonnen hätte. Seine zweite Wahl war der aktuelle englische Fly-Half George Ford, was Bubbins die Augenbrauen hochziehen ließ. Als Henson 31-jährig für Bath spielte, sollte der junge Ford, damals 19, vom erfahrenen Waliser lernen – aber Henson sagte, dass die Reife von Ford, sowohl auf als auch neben dem Spielfeld, ihn überwältigt habe und bedeutete, dass es umgekehrt war. Seine erste Wahl war jedoch ein Mann, den er als "Vereinslegende" bei Pencoed beschrieb, jemand, der an der Spitze des Erfolgs der British & Irish Lions stand und einen der ikonischsten walisischen Versuche aller Zeiten erzielte – beim Sieg 1999 gegen England in Wembley. Scott Gibbs spielte auch für Swansea, als Henson anfing, und er sagte: "Ich habe am Ende Fahrten [zum Training] mit ihm geteilt." "Es war verrückt, von der Schule [an so viel Zeit zu verbringen mit] jemandem, den ich vergötterte."

Jetzt wurden die Blitzlichter der Paparazzi durch ein ruhigeres Lebenstempo ersetzt. Henson besitzt einen Pub in der Vale of Glamorgan, einem Ort, an dem er Zufriedenheit findet und sogar über den einfachen Genuss des "Geschirrspülens" scherzt, weil er wenig soziale Interaktion erfordert. Diese aktuelle Phase seines Lebens spiegelt einen Mann wider, der sich mit seiner Vergangenheit versöhnt und Frieden in einer authentischeren Existenz gefunden hat, und seine einzigartige Reise annimmt.

Ekhbary Nachrichtenagentur