Hillary Clinton beschuldigt Republikeinen van dwang tot getuigenis Epstein-zaak om 'aandacht af te leiden' van Trump

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Hillary Clinton beschuldigt Republikeinen van dwang tot getuigenis Epstein-zaak om 'aandacht af te leiden' van Trump

Voormalig Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton heeft het door Republikeinen gedomineerde House Oversight Committee scherp bekritiseerd, stellend dat haar gedwongen getuigenis in het lopende onderzoek naar de zaak Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell een opzettelijk politiek manoeuvre is, ontworpen om de aandacht af te leiden van president Donald Trump en de activiteiten van zijn regering. Clinton ontkende met klem dat zij enige relevante informatie bezat over de misdaden van de overleden veroordeelde zedendelinquent, en bestempelde de acties van het comité als een partijdige afleiding.

In een krachtige openingsverklaring, gedeeld via het sociale mediaplatform X, verklaarde Clinton: "Het Comité rechtvaardigde de dagvaarding aan mij op basis van de aanname dat ik informatie bezit met betrekking tot de onderzoeken naar de criminele activiteiten van Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell. Laat ik zo duidelijk mogelijk zijn. Dat heb ik niet." Ze voegde eraan toe, verwijzend naar een beëdigde verklaring van 13 januari: "Ik had geen idee van hun criminele activiteiten. Ik herinner me niet dat ik de heer Epstein ooit heb ontmoet. Ik heb nooit in zijn vliegtuig gevlogen of zijn eiland, huizen of kantoren bezocht. Ik heb hier niets aan toe te voegen." Deze ondubbelzinnige ontkenning onderstreept haar standpunt dat zij geen relevante informatie heeft om bij te dragen aan het onderzoek van het comité.

De getuigenis volgt op een eerdere weigering van zowel Hillary als voormalig president Bill Clinton om te getuigen. Hun juridische team had eerder verklaard dat de Clintons de "beperkte informatie" die zij over Epstein en Maxwell bezaten, al hadden verstrekt. Destijds uitte het echtpaar zijn frustratie over het comité, waarbij hun advocaten voorzitter Rep. James Comer van Kentucky beschuldigden van deelname aan "partijdige politiek". Echter, geconfronteerd met mogelijke aanklachten wegens minachting van het Congres eerder deze maand, stemden de Clintons uiteindelijk in met medewerking aan het onderzoek van het comité. De getuigenis van Hillary Clinton vond plaats op donderdag, met die van Bill Clinton gepland voor de volgende dag. Beide sessies vinden achter gesloten deuren plaats, hoewel woordvoerders van het comité hebben bevestigd dat transcripties en video-opnamen uiteindelijk openbaar zullen worden gemaakt.

De Epstein-zaak heeft aanzienlijke aandacht getrokken vanwege het uitgebreide netwerk van prominente individuen die geassocieerd worden met de in ongenade gevallen financier. Terwijl Bill Clinton onder de loep is genomen, en zijn afbeelding in diverse gepubliceerde documenten verschijnt, doken ook de naam van Hillary Clinton op in de "Epstein-dossiers". De huidige openbaar beschikbare informatie heeft echter geen direct persoonlijk verband tussen haar en Epstein vastgesteld. In een recent interview met de BBC herhaalde Clinton dat ze zich niet herinnert Epstein ooit te hebben ontmoet, hoewel ze toegaf Maxwell bij enkele gelegenheden te hebben ontmoet. Cruciaal is dat geen van de Clintons formeel is beschuldigd van wangedrag in verband met de onderzoeken naar Epstein of Maxwell.

De getuigenisprocedures op donderdag werden kort onderbroken toen een foto van de privé-sessie op sociale media uitlekte. De foto, gedeeld door conservatief commentator Benny Johnson, zou afkomstig zijn van de Republikeinse vertegenwoordiger Lauren Boebert uit Colorado. Dit lek trok snel de aandacht, wat de gevoelige aard van de procedures en de intense publieke belangstelling rond de zaak benadrukte. Clinton's openingsverklaring ging ook in op haar bredere pleitwerk voor vrouwen en meisjes, inclusief overlevenden van mensenhandel en seksuele uitbuiting. Ze gebruikte het platform om de Trump-administratie te veroordelen voor, naar haar zeggen, het ondermijnen van federale instanties die belast zijn met dergelijke kwesties.

Clinton ondervroeg kritisch de aanpak van het comité en verklaarde: "Een comité dat zich inzet om mensenhandel te stoppen, zou moeten proberen te begrijpen welke specifieke stappen nodig zijn om een systeem te herstellen dat Epstein in staat stelde om in 2008 met zijn misdaden weg te komen." Ze betoogde verder dat een transparant comité de volledige openbaarmaking van de dossiers zou garanderen, waarbij slachtoffers in plaats van machtige figuren worden beschermd. "Maar dat gebeurt niet," verklaarde ze. "In plaats daarvan hebt u mij gedwongen te getuigen, terwijl u zich er volledig van bewust bent dat ik geen kennis heb die uw onderzoek zou helpen, om de aandacht af te leiden van de acties van president Trump en deze te verdoezelen, ondanks legitieme oproepen om antwoorden."

Deze beschuldiging weerspiegelt Clinton's eerdere beweringen van vorige week, waarin ze de Trump-administratie beschuldigde van het orkestreren van een "cover-up" met betrekking tot de Epstein-dossiers. Ze herhaalde deze beweringen en daagde wetgevers uit: "Als dit Comité serieus is over het achterhalen van de waarheid over Epstein's mensenhandelmisdaden, zou het niet moeten vertrouwen op persconferenties om antwoorden te krijgen van onze huidige president over zijn betrokkenheid; het zou hem direct onder ede moeten vragen naar de tienduizenden keren dat hij voorkomt in de Epstein-dossiers." Ze drong er bij het comité op aan om "vissers-expedities" stop te zetten en zich te concentreren op verantwoording, en vroeg: "Wat wordt achtergehouden? Wie wordt beschermd? En waarom de cover-up?"

De controverse wordt verder aangewakkerd door de voortdurende controle van de manier waarop het Ministerie van Justitie omgaat met de documenten van de Epstein-zaak. Ondanks een wet die de openbare openbaarmaking van gerelateerde overheidsdocumenten tegen 19 december verplicht, werd de Trump-administratie bekritiseerd omdat zij de deadline niet haalde. Bovendien is het Ministerie van Justitie bekritiseerd omdat het de namen van prominente personen die met Epstein in verband worden gebracht, in de gepubliceerde documenten heeft geredigeerd, terwijl het per ongeluk identificerende informatie voor sommige overlevenden heeft onthuld. Recente rapporten van NPR en The New York Times geven aan dat het Ministerie van Justitie mogelijk FBI-interviews met een overlevende die president Trump beschuldigde van seksueel misbruik toen ze minderjarig was, niet heeft opgenomen in zijn openbare database van Epstein-dossiers. Dit heeft ertoe geleid dat vertegenwoordiger Robert Garcia, de hooggeplaatste lid van het Oversight Committee, heeft aangekondigd dat de Democraten een onderzoek zullen starten naar de vermeende "onwettige inhouding" van deze interviews.

President Trump heeft consequent ontkend enige kennis of betrokkenheid bij de misdaden van Epstein. Een woordvoerder van het Witte Huis verklaarde dat Trump "volledig is vrijgesproken van alles wat met Epstein te maken heeft." Desalniettemin verschijnen de naam en foto van Trump meerdere keren in de openbaar gemaakte documenten. Een e-mail van Epstein uit 2019 suggereerde dat Trump "de meisjes kende", en een FBI-dossier uit december 2020 bevat een beschuldiging van verkrachting tegen Trump, naar verluidt overgebracht door een anonieme beller die beweerde dat een vrouw had verklaard dat Donald J. Trump haar samen met Jeffrey Epstein had verkracht.

Ekhbary Nieuwsagentschap