'Ik heb mezelf echt door de mangel gehaald' - Zoe Bäckstedt verliest de witte trui van de UAE Tour, maar maakt indruk op de brute hellingen van Jebel Hafeet

Verenigde Arabische Emiraten - Ekhbary Nieuwsagentschap

'Ik heb mezelf echt door de mangel gehaald' - Zoe Bäckstedt verliest de witte trui van de UAE Tour, maar maakt indruk op de brute hellingen van Jebel Hafeet

In een demonstratie van pure vasthoudendheid en vastberadenheid heeft Zoe Bäckstedt, het veelbelovende jonge talent van Canyon-SRAM-zondacrypto, mogelijk de felbegeerde witte trui voor de beste U23-rijdster op de laatste dag van de UAE Tour voor vrouwen afgestaan, maar ze heeft ongetwijfeld een onuitwisbare indruk achtergelaten op de meedogenloze hellingen van Jebel Hafeet. Bäckstedt, die de leiding in de jongerenklassement had sinds ze de derde plaats behaalde in de eerste etappe in Madinat Zayed, bewees haar waarde door niet alleen lang het tempo van de gespecialiseerde klimsters bij te houden, maar ook door diep in haar reserves te graven op de brute 10 km lange klim.

De laatste etappe van de UAE Tour voor vrouwen, een uitdagende route van 156 km die culmineerde in een hevige strijd tegen de zwaartekracht op Jebel Hafeet, dwong Bäckstedt tot het uiterste. Hoewel ze uiteindelijk de witte trui afstond aan Eleonora Ciabocco van Picnic-PostNL, die zich op de steile hellingen sterker bewees, was de prestatie van Bäckstedt een belangrijke persoonlijke overwinning. Ze ging de laatste etappe in met een kleine voorsprong, behaald door consistente prestaties, waaronder een 11e plaats in de tweede etappe.

Terugkijkend op haar inspanning deelde Bäckstedt haar innerlijke monoloog en de enorme fysieke tol die de klim eiste. "Ik wilde gewoon zien wat ik kon doen, ik wilde zien of ik de witte trui kon behouden," gaf ze toe tijdens een debriefing na de etappe met haar teamgenoten Kasia Niewiadoma en Neve Bradbury. De realiteit van de klim presenteerde echter een formidabele uitdaging. "Uiteindelijk lukte het niet omdat er één jonge U23-renster bij zat die heel goed kan klimmen, dus misschien was het niet wat ik had gehoopt. Het is ook fijn om zo'n klim te proberen, een klim van 10 km bij 30°C is normaal niet mijn ding. Ik ben behoorlijk goed in etappes zoals de eerste, niet zoals vandaag, maar uiteindelijk moet ik zeggen dat het een goede dag voor me was."

De woorden van de jonge renster schilderden een levendig beeld van de uitputtende aard van de klim. "Ik denk dat ik mezelf een beetje heb verrast, de hele tijd echt doorgezet, gewoon proberend te zien hoeveel pijn ik mijn lichaam kon aandoen. Ik heb mezelf echt door de mangel gehaald, bijna met de neiging om over te geven aan de finish." Deze rauwe eerlijkheid onderstreept de immense fysieke en mentale kracht die nodig is om op het hoogste niveau van professioneel wielrennen te concurreren, vooral op onvergeeflijk terrein.

De etappe zelf, die begon bij het voetbalstadion van Al Ain, was grotendeels tactisch tot de brute finale. Een vroege solo-ontsnapping werd uiteindelijk geneutraliseerd, en latere aanvallen werden effectief gecontroleerd door het peloton, met onvoldoende wind om significante breuken te creëren. De primaire focus voor veel teams, waaronder Canyon-SRAM, lag op het ondersteunen van hun aangewezen GC-kandidaat. Voor Canyon-SRAM betekende dit rijden voor Kasia Niewiadoma, een gerenommeerde klimster en voormalig etappewinnares van de Tour de France Femmes.

Niewiadoma, ondanks haar klimmerskwalificaties, kreeg te maken met een zware beproeving tegen de uiteindelijke winnares van de race, Elisa Longo Borghini van UAE Team ADQ. Hoewel Niewiadoma verschillende energieke aanvallen lanceerde, slaagde ze er niet in zich los te maken van de elite kopgroep, en eindigde uiteindelijk als vijfde in de etappe en in het algemeen klassement. Dit resultaat, hoewel geen overwinning, onderstreept de constante aanwezigheid van Niewiadoma aan de top van grote wedstrijden.

Ondanks dat Bäckstedt haar individuele leiderspositie verloor, bleek de UAE Tour een succesvolle onderneming voor het Canyon-SRAM-team als geheel. Ze behaalden de overwinning in het ploegenklassement, een bewijs van hun collectieve kracht en strategische uitvoering gedurende de week. Zowel Niewiadoma als Bäckstedt, samen met teamgenoot Neve Bradbury, eindigden binnen de top 30 van het algemeen klassement, wat de diepte van het team en de veelbelovende toekomst in het vrouwenwielrennen onderstreept.

De prestatie van Bäckstedt op Jebel Hafeet, hoewel een persoonlijke uitdaging en een leerervaring, dient als een belangrijke indicator van haar ontwikkelende capaciteiten. Voortbouwend op haar sprintkwaliteiten, demonstreerde ze een veerkracht en een vermogen tot aanhoudende inspanningen op klimmen die haar ongetwijfeld goed van pas zullen komen in toekomstige races, en markeren haar als een renster om in de gaten te houden in het evoluerende landschap van het professionele vrouwenwielrennen.

Ekhbary Nieuwsagentschap