'Je me suis vraiment dépassée' - Zoe Bäckstedt perd le maillot blanc du Tour des Émirats mais impressionne sur les pentes brutales de Jebel Hafeet

Émirats Arabes Unis - Agence de presse Ekhbary

'Je me suis vraiment dépassée' - Zoe Bäckstedt perd le maillot blanc du Tour des Émirats mais impressionne sur les pentes brutales de Jebel Hafeet

Dans une démonstration de courage et de détermination absolus, Zoe Bäckstedt, le jeune talent prometteur de Canyon-SRAM-zondacrypto, a peut-être cédé le convoité maillot blanc de la meilleure coureuse U23 lors de la dernière journée du Tour des Émirats féminin, mais elle a sans aucun doute laissé une marque indélébile sur les pentes punitives de Jebel Hafeet. Bäckstedt, qui avait conservé la tête du classement des jeunes coureuses depuis sa troisième place lors de la première étape à Madinat Zayed, a prouvé sa valeur en restant non seulement au rythme des grimpeuses spécialistes pendant une période prolongée, mais aussi en puisant dans ses réserves sur la montée brutale de 10 km.

La dernière étape du Tour des Émirats féminin, un parcours difficile de 156 km culminant dans une bataille acharnée contre la gravité sur Jebel Hafeet, a vu Bäckstedt repousser ses limites absolues. Bien qu'elle ait finalement cédé le maillot blanc à Eleonora Ciabocco de Picnic-PostNL, qui s'est avérée plus forte sur les pentes raides, la performance de Bäckstedt a été une victoire personnelle significative. Elle avait abordé la dernière étape avec une avance mince, acquise grâce à des performances constantes, y compris une 11e place lors de la deuxième étape.

En réfléchissant à son effort, Bäckstedt a partagé son monologue intérieur et le tribut physique que la montée lui a imposé. "Je voulais juste voir ce que je pouvais faire, je voulais voir si je pouvais garder le blanc", a-t-elle admis lors d'un débriefing post-étape avec ses coéquipières Kasia Niewiadoma et Neve Bradbury. La réalité de la montée, cependant, a présenté un défi redoutable. "Je n'ai pas réussi à la fin parce qu'il y avait une petite coureuse U23 là-dedans qui est vraiment douée pour grimper, donc ce n'était peut-être pas ce que j'espérais. C'est aussi bien de tenter une montée comme celle-ci, une montée de 10 km par 30°C n'est normalement pas mon truc. Je suis assez bonne pour les étapes comme la première, pas comme aujourd'hui, mais au final, je dois dire que c'était une bonne journée pour moi."

Les mots de la jeune coureuse ont dépeint une image vivante de la nature éreintante de la montée. "Je pense que je me suis un peu impressionnée moi-même, en poussant vraiment tout le temps, en essayant juste de voir à quel point je pouvais faire souffrir mon corps. Je me suis vraiment dépassée, j'ai presque eu envie de vomir à l'arrivée ici." Cette honnêteté brute souligne l'immense force physique et mentale nécessaire pour concourir au plus haut niveau du cyclisme professionnel, en particulier sur un terrain impitoyable.

L'étape elle-même, débutant au stade de football d'Al Ain, fut largement tactique jusqu'à la finale brutale. Une échappée solitaire précoce fut finalement neutralisée, et les attaques ultérieures furent efficacement contrôlées par le peloton, sans vent suffisant pour créer des écarts significatifs. L'objectif principal pour de nombreuses équipes, y compris Canyon-SRAM, était de soutenir leurs leaders désignées au classement général. Pour Canyon-SRAM, cela signifiait rouler pour Kasia Niewiadoma, une grimpeuse renommée et ancienne vainqueure d'étape du Tour de France Femmes.

Niewiadoma, malgré son pedigree de grimpeuse, a fait face à un test sévère contre la gagnante de la course, Elisa Longo Borghini de UAE Team ADQ. Bien que Niewiadoma ait lancé plusieurs attaques énergiques, elle n'a pas réussi à se détacher du groupe de tête d'élite, terminant finalement cinquième de l'étape et au classement général final. Ce résultat, bien que n'étant pas une victoire, souligne la présence constante de Niewiadoma aux avant-postes des grandes courses.

Même si Bäckstedt a perdu sa tête de classement individuelle, le Tour des Émirats s'est avéré être une sortie réussie pour l'équipe Canyon-SRAM dans son ensemble. Elle a remporté le classement par équipes, un témoignage de sa force collective et de son exécution stratégique tout au long de la semaine. Niewiadoma et Bäckstedt, aux côtés de leur coéquipière Neve Bradbury, ont toutes terminé dans le top 30 du classement général, soulignant la profondeur de l'équipe et son avenir prometteur dans le cyclisme féminin.

La performance de Bäckstedt sur Jebel Hafeet, bien qu'étant un défi personnel et une expérience d'apprentissage, sert d'indicateur significatif de ses capacités en développement. Allant au-delà de ses forces de sprinteuse, elle a démontré une résilience et une capacité d'effort soutenu dans les montées qui lui serviront sans aucun doute bien dans les courses futures, la marquant comme une coureuse à surveiller dans le paysage évolutif du cyclisme professionnel féminin.

Agence de presse Ekhbary