Jimmy Lai in Hongkong zu 20 Jahren Haft verurteilt, globale Besorgnis um Pressefreiheit wächst

Hongkong - Ekhbary Nachrichtenagentur

Jimmy Lai in Hongkong zu 20 Jahren Haft verurteilt, globale Besorgnis um Pressefreiheit wächst

Der Hongkonger Pro-Demokratie-Medienmagnat Jimmy Lai wurde am Montag zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt. Dieses Urteil stellt die härteste Strafe dar, die jemals unter dem umstrittenen Nationalen Sicherheitsgesetz der Stadt verhängt wurde. Die Entscheidung ist ein bedeutender Meilenstein in Pekings anhaltender Kampagne zur Zerschlagung von Dissens in dem halbautonomen Gebiet und zieht weitreichende Verurteilungen von westlichen Regierungen und Menschenrechtsorganisationen wegen des rapiden Rückgangs der Pressefreiheit und der Rechtsstaatlichkeit in Hongkong nach sich.

Der 78-jährige, in China geborene britische Staatsbürger Lai war jahrzehntelang eine prominente Figur in Hongkongs Pro-Demokratie-Bewegung und ein offener Kritiker der Kommunistischen Partei Chinas. Das Gericht befand ihn der „Verschwörung zur Kollusion mit ausländischen Kräften“ und der „Verschwörung zur Veröffentlichung aufwieglerischen Materials“ für schuldig. Diese Anklagen resultieren aus seinen Treffen mit US-Politikern und seiner Arbeit bei seiner inzwischen geschlossenen Zeitung Apple Daily. Dieses strenge Urteil, das die zuvor unter demselben Gesetz gegen andere Journalisten verhängten Strafen übertrifft, signalisiert die unerschütterliche Entschlossenheit der Behörden, jede Form von Opposition zu unterdrücken.

Nach der Urteilsverkündung lächelte Lai und winkte der öffentlichen Galerie zu, während seine Frau, Teresa Lai, emotionslos dasaß. Seine Tochter, Claire Lai, bezeichnete das Urteil als „herzzerreißend grausam“ und warnte, dass ihr Vater angesichts seines Alters und seiner dokumentierten Gesundheitsprobleme, darunter Diabetes, Bluthochdruck und eine verstopfte Vene in einem Auge, „hinter Gittern als Märtyrer sterben“ werde. Sein sich verschlechternder Gesundheitszustand verstärkt die humanitären Bedenken, die von seiner Familie und westlichen Regierungen geäußert wurden.

Der Fall Jimmy Lai ist eine symbolische Verkörperung der raschen Erosion der Freiheiten in Hongkong seit der Verhängung des Nationalen Sicherheitsgesetzes im Jahr 2020. Einst ein freies Finanzzentrum mit einer lebhaften Presse und regelmäßigen Straßenprotesten, hat das Territorium seit seiner Rückkehr unter chinesische Herrschaft im Jahr 1997 eine stetige Abnahme seiner Autonomie erlebt. Apple Daily, 1995 von Lai gegründet, war ein Leuchtturm dieser verlorenen Freiheiten, bekannt für seine laute, unabhängige und stolz pro-demokratische Haltung, bis es 2021 zur Schließung gezwungen wurde.

Das Urteil des Gerichts beschränkte sich nicht nur auf Lai, sondern verhängte auch hohe Strafen gegen sechs ehemalige Mitarbeiter seiner aufgelösten Zeitung. Chefredakteur Law Wai-kwong, Executive Editor Lam Man-chung und der Redakteur Fung Wai-kong erhielten jeweils 10 Jahre Gefängnis. Andere Redakteure und Verleger erhielten erhebliche Strafen zwischen sieben Jahren und drei Monaten und sechs Jahren und neun Monaten. Diese Strafen sind merklich länger als die, die zuvor Journalisten einer anderen Pro-Demokratie-Nachrichtenseite, Stand News, auferlegt wurden, und setzen einen neuen, strengeren Standard für die Einschränkungen der Pressefreiheit in der Stadt.

Die Urteile haben starke internationale Reaktionen hervorgerufen. Westliche Regierungen, darunter Großbritannien und die Vereinigten Staaten, haben den Prozess als politisch motiviert bezeichnet und die Freilassung Lais gefordert. Der britische Premierminister Keir Starmer sprach den Fall Lai mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping an, während die britische Außenministerin Yvette Cooper aus humanitären Gründen seine Freilassung forderte. In den USA sprach sich Senator Jeff Merkley für einen überparteilichen Gesetzentwurf aus, der die Wirtschafts- und Handelsbüros Hongkongs, die als faktische diplomatische Außenposten in den Vereinigten Staaten dienen, schließen soll.

Peking wiederum wies diese Kritik als „offene Einmischung“ in seine inneren Angelegenheiten zurück. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, betonte, dass der Fall Lai eine interne Angelegenheit sei, und forderte die betreffenden Länder auf, Chinas Souveränität zu respektieren und die Rechtsstaatlichkeit in Hongkong einzuhalten. Diese Erklärungen unterstreichen die tiefe Kluft zwischen China und dem Westen hinsichtlich der Auslegung von Recht und Freiheiten in Hongkong.

Die Verurteilung von Jimmy Lai markiert einen entscheidenden Moment, nicht nur für die Zukunft des Journalismus in Hongkong, sondern auch für den Ruf der Stadt als internationales Zentrum. Befürworter der Pressefreiheit argumentieren, dass die vage Definition des Nationalen Sicherheitsgesetzes für externe Einmischung weitgehend auf normale journalistische Arbeit angewendet werden kann, was die Risiken für Journalisten, die in der Stadt tätig sind, erheblich erhöht. Wie Jodie Ginsberg, CEO des Komitees zum Schutz von Journalisten, nach der Verurteilung feststellte: „Die Rechtsstaatlichkeit in Hongkong ist vollständig zerstört worden. Die heutige ungeheuerliche Entscheidung ist der letzte Nagel im Sarg der Pressefreiheit in Hongkong.“

Ekhbary Nachrichtenagentur