La police enquête sur les insultes racistes visant des joueurs de Premier League

Royaume-Uni - Agence de presse Ekhbary

Les joueurs de Premier League victimes d'insultes racistes : la police lance une enquête

Une série d'attaques racistes en ligne visant des stars de la Premier League a suscité une réaction rapide et ferme des autorités britanniques. L'Unité de police du football britannique (UKFPU) a confirmé lundi avoir reçu quatre rapports distincts d'incidents de ce type au cours des trois derniers jours, soulignant une tendance préoccupante de harcèlement ciblé contre des footballeurs de première division.

Parmi les dernières victimes identifiées figurent l'attaquant de Wolverhampton, Tolu Arokodare, et le milieu de terrain de Sunderland, Romaine Mundle, qui ont été victimes d'abus dimanche. Ces incidents font suite à des attaques similaires visant le défenseur de Chelsea, Wesley Fofana, et le milieu de terrain de Burnley, Hannibal Mejbri, qui avaient été signalées samedi. Les joueurs eux-mêmes ont courageusement pris la parole, partageant des captures d'écran des messages odieux, ce qui a accentué l'urgence de la situation et la nécessité d'une action décisive.

Le contrôleur en chef Mark Roberts, directeur de l'UKFPU, a adressé un message sans équivoque aux auteurs de tels comportements. "Il n'y a absolument aucune place pour les insultes raciales, que ce soit en ligne ou en personne, et quiconque pense pouvoir se cacher derrière son clavier devrait y réfléchir à deux fois", a déclaré Roberts. Il a souligné l'engagement de l'unité à combattre ce problème, ajoutant : "L'UKFPU condamne ce comportement abject et nous veillerons à ce que, par l'intermédiaire de notre équipe d'officiers dévoués, nous fassions tout notre possible pour identifier les responsables et les traduire en justice."

Les incidents spécifiques signalés comprennent la réception de messages racistes par Arokodare de la part de plusieurs comptes après avoir manqué un penalty lors de la défaite 1-0 de Wolves contre Crystal Palace. Sunderland a ensuite confirmé que Mundle avait également été la cible d'attaques racistes similaires après son apparition en tant que remplaçant lors de leur défaite 3-1 contre Fulham.

L'organisation caritative de lutte contre la discrimination, Kick It Out, a publié une déclaration dimanche soir exprimant sa solidarité avec les joueurs ciblés. "Nous nous tenons aux côtés de Tolu Arokodare de Wolves et de Romaine Mundle de Sunderland", peut-on lire dans la déclaration. "Ce fut un week-end épouvantable après que quatre joueurs aient dénoncé les abus racistes qu'ils ont subis sur les réseaux sociaux. Mais le triste constat est que nous savons que cela arrive régulièrement." L'organisation a souligné la nécessité d'une action tangible, affirmant : "Le message de leur part est clair : des mesures doivent suivre. On ne peut pas s'attendre à ce que les joueurs tolèrent ce comportement, et personne d'autre ne devrait le faire."

La Premier League a également publié sa propre déclaration, promettant son plein soutien aux enquêtes menées par Wolves et Sunderland. La ligue s'est engagée à poursuivre des "conséquences graves" pour les auteurs et a réaffirmé son message fondamental : "Le football est pour tout le monde – il n'y a pas de place pour le racisme."

Cependant, certains joueurs ont exprimé leur frustration croissante face à l'absence perçue d'action efficace. Wesley Fofana, qui a partagé des captures d'écran des messages abusifs qui lui étaient adressés sur Instagram, a exprimé sa désillusion. "2026, c'est toujours la même chose, rien ne change. Ces gens ne sont jamais punis", a-t-il posté, ajoutant de manière critique : "Vous créez de grandes campagnes contre le racisme, mais personne ne fait rien en réalité." Hannibal Mejbri a fait écho à ces sentiments, partageant sa propre expérience et appelant à un changement sociétal plus large : "Nous sommes en 2026 et il y a encore des gens comme ça. Éduquez-vous et vos enfants, s'il vous plaît."

Les enquêtes policières en cours font suite à un précédent établi par la condamnation réussie par l'UKFPU de Nigel Dewale, qui a envoyé des insultes racistes à la défenseure anglaise Jess Carter lors de l'Euro féminin l'été dernier. Dewale doit être condamné le 25 mars après avoir plaidé coupable d'une accusation de communication malveillante en janvier. Son arrestation et sa condamnation ultérieure découlent d'une enquête lancée par l'UKFPU en juillet de l'année précédente, démontrant la capacité de l'unité à retrouver et à tenir responsables les auteurs d'abus en ligne.

Un porte-parole du Premier ministre a reconnu la gravité de la situation, déclarant : "Le racisme vécu par ces footballeurs est abject. Le Premier ministre a déjà soutenu des footballeurs qui ont eu le courage de se manifester et de dénoncer la discrimination et le racisme, et ceci ne fait pas exception."

Les clubs de Premier League ont indiqué leur volonté de collaborer étroitement avec les plateformes de médias sociaux, y compris Meta, ainsi qu'avec la ligue et la police, pour identifier les responsables des abus. Meta s'est publiquement engagée à poursuivre ses efforts pour protéger les utilisateurs contre le harcèlement en ligne. Les ministres devraient tenir ces plateformes responsables pour garantir que ces mesures de protection soient effectivement mises en œuvre et appliquées.

Cette série d'événements souligne le défi persistant de la haine en ligne dans le football et met en évidence la nécessité critique d'une approche multidimensionnelle impliquant une application rigoureuse de la loi, la responsabilité des plateformes et un engagement sociétal à éradiquer le racisme dans le sport et au-delà.

Agence de presse Ekhbary