L'allenatore di West Virginia Ross Hodge commenta la vittoria chiave contro BYU

USA - Agenzia stampa Ekhbary

L'allenatore di West Virginia Ross Hodge commenta la vittoria chiave contro BYU

In una partita che potrebbe plasmare in modo significativo le loro aspirazioni ai playoff, i West Virginia Mountaineers hanno ottenuto una vittoria a sorpresa molto attesa, sconfiggendo i Brigham Young (BYU) Cougars, classificati al 19° posto, con un punteggio di 75-67. La vittoria è arrivata in un momento critico per i Mountaineers, che avevano attraversato una serie di tre sconfitte consecutive e avevano vinto solo due delle ultime sette partite, gettando un'ombra sulle loro speranze per il torneo NCAA.

L'allenatore capo Ross Hodge, al suo primo anno alla guida del programma, ha sottolineato la forza mentale e lo sforzo collettivo che hanno sostenuto questa vittoria cruciale. "Ho detto ai ragazzi nello spogliatoio che sentivo davvero che oggi fosse il risultato delle ultime 72 ore, e della loro capacità di rimanere in rotta, di stare insieme, di gestire la delusione nello stesso modo in cui gestiscono il successo, di essere gli stessi ragazzi, di fare lo stesso lavoro, di imparare da esso, di non scappare, di non puntare il dito, di non incolpare e di portare quel lavoro delle 72 ore sul campo oggi", ha detto Hodge ai giornalisti dopo la partita.

Una prestazione dominante a rimbalzo si è rivelata il fattore decisivo nel trionfo di West Virginia. I Mountaineers hanno superato BYU in rimbalzo con un margine dominante di 39-29. Fondamentalmente, hanno catturato 18 rimbalzi offensivi, traducendosi in 15 punti da seconda opportunità. Questi possedimenti extra e le opportunità di segnare sono stati inestimabili in una partita decisa infine da otto punti.

Hodge ha anche evidenziato l'esecuzione offensiva della squadra, in particolare la loro capacità di attaccare il ferro. "Ho pensato che fossimo in grado di penetrare e tirare verso il canestro", ha detto. Ha elogiato in particolare il gioco attivo di Brenen Lorient, Harlan Obioha e Chance Moore, notando il loro "livello di urgenza una volta che il tiro è andato su e che ha portato a grandi canestri". I loro contributi sono stati fondamentali nel mantenere lo slancio offensivo e nel capitalizzare le opportunità.

I Cougars, che erano stati sotto di 14 punti all'intervallo, hanno compiuto un significativo ritorno nel secondo tempo, riducendo il deficit a tre precari punti negli ultimi minuti. Tuttavia, West Virginia ha dimostrato una resilienza che è stata un segno distintivo delle loro recenti difficoltà, rifiutandosi di crollare sotto pressione. Hanno resistito alla tempesta e hanno fatto le giocate necessarie nel finale per assicurarsi la vittoria.

"Hanno fatto la loro corsa, cosa che ci aspettavamo", ha ammesso Hodge, tracciando parallelismi con la stagione di BYU. "Se li avete seguiti un po' quest'anno, loro, similmente a noi, si sono messi in grandi guai e poi hanno avuto la capacità di uscirne". Ha continuato a lodare la coesione della sua squadra: "Questo gruppo resta unito bene come qualsiasi squadra che abbia mai visto e ha fatto le giocate decisive. E ovviamente, il differenziale di rimbalzo è stato probabilmente il separatore nella partita."

Con questa vittoria cruciale, West Virginia migliora il suo record nella Big 12 Conference a 8-8 e il suo piazzamento stagionale complessivo a 17-12. Oltre al miglioramento statistico, la vittoria contro una squadra BYU classificata rappresenta probabilmente il punto più alto dell'era Ross Hodge a Morgantown fino ad oggi.

Hodge ha concluso riflettendo sull'atmosfera e sull'importanza di giocare davanti al loro pubblico di casa al Coliseum. "Ovviamente, l'Hope Coliseum è stato speciale", ha dichiarato. "È ciò che rende questo posto speciale. Ovviamente, abbiamo perso un paio di partite difficili. Di nuovo, la gente è rimasta con noi. È stato un ambiente speciale." Questa vittoria non solo aumenta le possibilità della squadra di partecipare al torneo, ma convalida anche il duro lavoro e la perseveranza dimostrati durante un periodo impegnativo.

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