Lawrence Sperry: Dronların Babası Cesur Pilot

Amerika Birleşik Devletleri - Ekhbary Haber Ajansı

Lawrence Sperry: Dronların Babası Cesur Pilot

Uçuşun öncü döneminde, bir uçağı havada tutmanın istikrarsızlığa karşı sürekli bir mücadele olduğu zamanlarda, Lawrence Sperry sadece cesur bir pilot değil, aynı zamanda vizyoner bir mucit olarak da öne çıktı. Uçaklar hala pilotun sürekli müdahalesini gerektiren kırılgan makinelerken, Sperry otomatik kontrole ve uzaktan kumandaya giden yolu açıyordu. Mirası, havacılıktaki anlık gelişmelerin çok ötesine uzanıyor; savaşları, keşifleri ve sayısız endüstriyi derinden yeniden şekillendiren bir teknoloji olan dronun öncüsü olarak geniş çapta tanınmaktadır.

Sperry'nin mucitlik yolculuğu erken başladı; babası Elmer Ambrose Sperry, özel jiroskoplar, elektrikli araba aküleri ve yüksek yoğunluklu projektörler de dahil olmak üzere yüzlerce patente sahip üretken bir mucitti. Lawrence bu mucit ruhunu özümsedi; 10 yaşında bir bisiklet tamir dükkanı açtı ve gençken, hatta uçmadan önce bodrumunda bir planör inşa etti, daha sonra motorlu hale getirdi. 1913 yılına gelindiğinde pilot lisansını aldı ve ABD'deki en genç havacılardan biri oldu, böylece uçuşun mekanik zorlukları hakkında ilk elden bilgi edindi.

Uçakların dengesizliği, erken havacılıkta kritik bir sorundu. Wright Kardeşler'in tarihi uçuşundan sadece on yıl sonra, uçaklar hala havada kalmak için sürekli insan düzeltmesi gerektiren narin araçlardı. Sperry bu zorluğu bir fırsat olarak gördü. Babasının deniz jiroskopundan – bir geminin yalpa hareketine karşı koymak için hızla dönen bir tekerlek kullanan büyük bir cihaz – ilham alan Sperry, uçaklar için daha küçük, daha hafif ve daha duyarlı bir sistemin gerekliliğini fark etti. Yaklaşık 1912'de, kendi versiyonunu geliştirmeye başladı; amacı, bir uçağı sapma (pitch), yatış (roll) ve sapma (yaw) hareketlerine karşı otomatik olarak stabilize etmekti. Hedefi, bu hareketleri algılayabilen ve otomatik kablolar aracılığıyla kontrolleri ayarlayabilen bir sistem yaratmaktı; bu sistem, bir pilotun içgüdüsel tepkilerini taklit ederken, bir uçağa sığacak kadar kompakt olmalıydı.

1914 yılına gelindiğinde Sperry, çığır açan buluşunu tanıtmak için hazırdı. Paris yakınlarında düzenlenen dünyanın ilk uçak güvenliği yarışması olan Concours de la Sécurité en Aéroplane'de Sperry, buluşunu dramatik bir şekilde sergiledi. Yardımcısı, tamirci Émile Cachin kanadın üzerine hareket ederken, pilot kabininde kolları havada dikilen Sperry ile, uçak doğrudan pilot kontrolü olmadan seyircilerin üzerinden uçtu. Bu olay, otopilotun şafağını müjdeledi. Londra'daki Daily Mail'de "Gökyüzünde Ayakta Durmak" gibi manşetler, "stabilize edici bir cihazın çarpıcı gösterilerini" müjdeledi. Sperry, yardımcısının kanatlara veya kuyruğa hareket etmesiyle bu gösteriyi beş kez tekrarlayarak, cihazın stabilizasyon yeteneklerini kanıtladı.

Sperry'nin gösteriş ve yenilik tutkusu hiç azalmadı. 1918'de koltuğa entegre bir paraşüt tasarladı ve altı katlı bir otelin çatısından cesur bir atlayışla güvenilirliğini doğruladı. 1922'de, memleketindeki bir caddede uçağını indirdiği için para cezasına çarptırıldı, hatta bir polis memurunun takibiyle oybir şekilde havalandı. Aynı yılın ilerleyen günlerinde, Popular Science'ın otomobil kadar yaygın olacağını öngördüğü yeni Sperry Messenger uçağının tanıtımı için ABD Kongre Binası merdivenlerine uçağını cesurca indirdi.

Ancak Sperry'nin en öngörülü vizyonu, Birinci Dünya Savaşı'nın talepleriyle yönlendirilen 1916'da ortaya çıktı. Babası ve Peter Hewitt ve Charles Kettering gibi diğer mucitlerle işbirliği yaparak, otomatik stabilizatörünü kullanan bir "hava torpidosu" veya güdümlü füze oluşturmaya girişti. Bu ortaklık, tek yönlü bomba teslimatı için tasarlanmış minyatür bir uçak olan Kettering Liberty Eagle veya "the Bug"'ı üretti. Sperry, "Bug"'ın modern bir drone gibi geri dönebilmesi için bir iniş takımı savunuculuğunu yaptı. Ancak, gidiş-dönüş uçuşun mühendislik karmaşıklığı ve radyo kontrolü ile konum belirleme zorlukları, savaşın sona ermesinden önce bu hedefe ulaşılmasını engelledi. "Bug" sınırlı başarı elde etti.

Savaştan sonra askeri finansman azalsa da, hava fotoğrafçılığı ve ekin ilaçlama gibi uygulamalar için uzaktan kumandalı havacılığa ticari ilgi devam etti. Mart 1925'e gelindiğinde, Popular Science "radyodinamik" alanındaki ilerlemeleri detaylandırdı – radyo dalgalarıyla mekanizmaları kontrol etme bilimi. Temmuz 1925'te dergi, bomba teslimatı ve üsse dönüş yapabilen radyo kontrollü uçaklar geliştiren Fransız mühendislerinin çabalarını, modern drone savaşını bir yüzyıl önceden tahmin ederek öne çıkardı.

Sperry ve çağdaşları, uçakların kendilerini stabilize edebildiklerini, uzaktan kumandalara yanıt verebildiklerini ve programlanmış yolları takip edebildiklerini gösterdiler. Ancak, bu erken otonom makinelerin kritik konum farkındalığı eksikti. Erken dönem radyo kontrollü uçakların konumlarını, kat ettikleri mesafeyi veya sürüklenmelerini bilmek için güvenilir bir yolları yoktu. Radyo sinyalleri hareketi komuta edebiliyordu, ancak konumu doğrulayamıyordu. Bugün konumlandırma sistemleri olarak bilinen bu eksik unsurun gelişimi on yıllar sürecekti. 1956'da bile, Popular Science insansız drone'lardaki ilerlemeyi anlatırken, temel radyo kontrolü yönlendirme mekanizmalarının çok az değiştiğini belirtti.

Ancak, 1990'larda uydu tabanlı konumlandırma sistemlerinin yaygınlaşmasıyla dronlar gerçekten ilerleme kaydetti. Modern dronlar, rotaları takip etmelerine, pozisyonlarını korumalarına ve otomatik olarak eve dönmelerine olanak tanıyan sürekli, hassas konum verileri için GPS'e güveniyor. Yerleşik bilgisayarlar bu konum verilerini hareket sensörleri, altimetreler ve makine görüşü ile entegre eder. GPS, otomatik algılama ve gelişmiş iletişimin birleşimi, nihayetinde pilotu isteğe bağlı hale getirdi.

Ekhbary.com