Les États-Unis testent de nouvelles armes en Iran : des missiles PrSM aux drones bon marché

Moyen-Orient - Agence de presse Ekhbary

Les États-Unis testent de nouvelles armes en Iran : des missiles PrSM aux drones bon marché

Au cours des premiers jours du conflit au Moyen-Orient, des milliers de roquettes, missiles de croisière et drones ont été tirés par les factions belligérantes. Les États-Unis et Israël ont ciblé des positions en Iran, tandis que le régime de Téhéran a riposté par des attaques contre Israël, des bases militaires américaines, des installations d'États du Golfe et des navires dans le détroit d'Ormuz. Cette escalade soulève des questions fondamentales sur la nature des armes employées et les motivations stratégiques derrière leur déploiement.

Il est évident que les États-Unis ne s'appuient pas uniquement sur leurs systèmes militaires établis, mais tirent parti de ce conflit comme d'une plateforme pour tester et développer de nouvelles armes. Cela transforme le Moyen-Orient, à l'instar de l'Ukraine auparavant, en un terrain d'expérimentation crucial pour la guerre moderne. Cette analyse offre un aperçu détaillé des principales armes américaines utilisées ou testées dans ce contexte.

Un déploiement militaire sans précédent et une flotte étendue

Avant le début des opérations militaires, les États-Unis ont rassemblé une force militaire au Moyen-Orient, la plus importante depuis 2003, année de l'invasion de l'Irak. Ce déploiement comprenait deux porte-avions massifs : l'USS Abraham Lincoln, opérant dans la mer d'Arabie et le golfe d'Oman, et l'USS Gerald Ford, le navire de guerre le plus grand et le plus cher du monde, stationné en mer Méditerranée. Chaque porte-avions abrite des dizaines d'avions de chasse et est accompagné de flottes comprenant des destroyers équipés de missiles, ainsi que des sous-marins opérant dans la zone de combat.

Les missiles Tomahawk : arme stratégique et rôle tragique

Les missiles de croisière Tomahawk, lancés par les destroyers et les sous-marins, figurent parmi les armes les plus cruciales pour détruire des cibles stratégiques telles que les bases militaires, en raison de leur puissance de feu et de leur portée. Cependant, l'utilisation de ces missiles a été liée à un incident tragique, où l'un d'eux aurait frappé une école pour filles dans la ville sud-iranienne de Minab, causant plus de 170 morts. Les enquêtes récentes suggèrent que des données de ciblage obsolètes pourraient être à l'origine de cet événement horrible.

Les rapports médiatiques indiquent que les États-Unis ont déployé pour la première fois des Tomahawk dotés de capacités furtives. L'expert en missiles Markus Schiller explique que le revêtement noir de ces missiles pourrait aider à absorber certaines longueurs d'onde du rayonnement radar et à réduire leur réflexion, les rendant plus difficiles à détecter.

Systèmes de missiles variés et munitions guidées de précision

Au-delà du Tomahawk, les autres armes employées comprennent le missile AGM-84 Harpoon, un missile anti-navire désormais capable de cibler des objectifs terrestres, selon l'expert militaire Gustav Gressel. Depuis les airs, les missiles AGM-158 JASSM sont déployés, disponibles en plusieurs configurations. Le New York Times a également rapporté l'utilisation de bombes planantes à guidage de précision, telles que l'AGM-154 Joint Standoff Weapon, lors des premières vagues d'attaques. Ces bombes présentent l'avantage d'être larguées hors de portée des défenses aériennes ennemies et de planer silencieusement vers leurs cibles, couvrant des distances allant jusqu'à 130 kilomètres, avec des systèmes de guidage assurant une grande précision.

L'expert Gressel met également en avant la bombe GBU-39 Small Diameter Bomb, utilisée pour la destruction précise de hangars et d'avions protégés. Au début du conflit, ces bombes planantes ont joué un rôle significatif dans la neutralisation des systèmes de défense aérienne iraniens. Une fois la supériorité aérienne établie, des munitions plus simples et moins coûteuses peuvent être utilisées, comme la munition d'attaque directe conjointe (JDAM). Il s'agit de bombes conventionnelles améliorées en munitions de précision grâce à l'ajout d'un système GPS. Selon le New York Times, les JDAM sont devenues "l'instrument privilégié du Pentagone pour les frappes aériennes lors des guerres post-11 septembre".

PrSM : La nouvelle génération de missiles tactiques

Ces opérations marquent également les débuts en combat des missiles Precision Strike Missile (PrSM). Ce sont des missiles balistiques à courte portée lancés depuis le sol, représentant le successeur des missiles ATACMS connus de la guerre en Ukraine, mais avec une portée étendue dépassant les 500 kilomètres. Ils ont été récemment ajoutés à l'arsenal de l'armée américaine en 2024.

Drone Lucas : un contrepartie à faible coût inspirée de l'Iran

Parmi les autres innovations militaires américaines figure le drone "Lucas", conçu pour une utilisation unique en se dirigeant directement vers une cible et en explosant. Officiellement connu sous le nom de Low-Cost Uncrewed Combat Attack System, il est remarquablement inspiré du drone iranien Shahed 136. Les États-Unis auraient capturé un Shahed 136, l'ont démonté, l'ont rétro-conçu et l'ont déployé pour la première fois dans ces opérations. Le drone Lucas a une portée d'environ 800 kilomètres et coûte environ 30 000 euros par unité, un contraste frappant avec le coût de plus d'un million de dollars par missile Tomahawk.

De plus, les États-Unis emploient le drone MQ-9 Reaper, surnommé le "Prédator", à des fins de reconnaissance et pour frapper des sites de défense aérienne. Cependant, des rapports de CBS News indiquent que l'Iran a réussi à abattre onze de ces drones.

Bombardiers avancés et chasseurs multirôles

Les aéronefs américains impliqués comprennent le bombardier furtif B-2, un appareil à quatre réacteurs largement considéré comme l'avion de combat le plus cher au monde. Le bombardier B-1 est également déployé, le bombardier américain le plus rapide opérant à des vitesses supersoniques, capable de transporter une charge de bombes plus importante que le B-2, ce qui le rend adapté aux assauts à grande échelle. Leurs conceptions extérieures diffèrent considérablement : le B-2 présente des caractéristiques esthétiques de "aile volante", tandis que le B-1 possède des ailes à géométrie variable.

Selon le Commandement central américain (CENTCOM), qui supervise les opérations au Moyen-Orient, les avions de chasse déployés en Iran comprennent les modèles F-26, F/A-18, F-22, F-35 et A-10. Un atout notable est le EA-18G Growler, spécialisé dans la guerre électronique, capable de perturber les communications ennemies et les systèmes radar à l'aide d'équipements de brouillage. De nombreux autres appareils sont utilisés pour la reconnaissance aérienne, l'alerte précoce, les communications, la logistique et le ravitaillement en vol.

Systèmes de défense aérienne : Patriot et THAAD face aux menaces

La capacité à contrer les attaques ennemies joue un rôle crucial dans ce conflit. Les États-Unis s'appuient sur les systèmes Patriot, capables d'intercepter des avions, des missiles de croisière et des drones. Chaque batterie Patriot fournit un bouclier de protection sur une zone dont le rayon peut atteindre 160 kilomètres.

Le système Patriot est équipé de missiles PAC-2 ou PAC-3. Ces systèmes et missiles sont également très demandés en Ukraine, et le déclenchement du conflit au Moyen-Orient a encore aggravé le problème de leur disponibilité, d'autant plus que les pays voisins du Golfe les utilisent également. Le défi réside dans le fait que des missiles Patriot d'une valeur de plusieurs millions d'euros sont dépensés pour neutraliser des drones kamikazes iraniens beaucoup moins chers, que Téhéran déploie en masse. Cela crée un problème d'approvisionnement, les experts débattant de la gravité de la situation.

En plus du Patriot, les États-Unis emploient le système mobile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), conçu pour intercepter les missiles balistiques dans leur phase terminale à haute altitude.

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