Livelli di Free Agency NFL: Barnwell Classifica i Migliori Quarterback

Stati Uniti - Agenzia Stampa Ekhbary

Livelli di Free Agency NFL: Barnwell Classifica i Migliori Quarterback

Con la finestra di contatto legale della NFL che si aprirà il 9 marzo e l'inizio ufficiale della free agency l'11 marzo, la lega è in fermento per le speculazioni sui quarterback. Nel mezzo di una forte tempesta di neve che colpisce la costa orientale, l'attenzione si sposta a Indianapolis per il NFL Combine, un periodo cruciale per le discussioni sui movimenti dei giocatori e sulle negoziazioni contrattuali. Le organizzazioni hanno valutato diligentemente i talenti disponibili all'inizio della offseason e, a sole due settimane da quando le squadre potranno formalmente concordare i termini, l'attesa è palpabile.

Questa analisi presenta una classifica annuale dei livelli dei free agent, concentrandosi questa settimana sul lato offensivo, con una sezione dedicata ai quarterback. L'obiettivo non è quello di identificare destinazioni specifiche per ogni giocatore, ma piuttosto di stabilire una comprensione di base del panorama del mercato dal punto di vista della costruzione della squadra. Le domande chiave affrontate includono il numero di veri titolari disponibili, quali posizioni potrebbero beneficiare di un afflusso di talenti a causa di tagli al salary cap, e dove le squadre possono permettersi di essere pazienti rispetto alle situazioni in cui devono agire in modo aggressivo a causa di significativi cali di talento.

Sebbene le opinioni personali sui giocatori abbondino, questa valutazione dà priorità a come la lega probabilmente valuterà i giocatori, piuttosto che a una valutazione ideale del mercato. Vengono presi in considerazione anche i restricted free agent, sebbene la loro probabilità di cambiare squadra sia minima. Iniziamo dalla posizione più critica: il quarterback.

Quarterback di Livello 1: Una Merce Rara

I quarterback che raggiungono lo status di Livello 1 nella free agency sono estremamente rari, apparendo circa una volta ogni due decenni. In questa offseason, non ci sono quarterback in questa categoria d'élite disponibili sul mercato aperto. Pur riconoscendo l'eventuale apparizione di Joe Flacco al Pro Bowl Games dopo che altri selezionati hanno rifiutato o si sono ritirati, nessun quarterback attualmente disponibile può essere considerato un Pro Bowler basato puramente sul suo merito nell'imminente periodo di free agency.

Quarterback di Livello 2 e 3: Potenziale e Insidie

La stagione di Daniel Jones è stata nuovamente interrotta da una lesione al tendine d'Achille a novembre. Tuttavia, è stato una rivelazione per un attacco dominante dei Colts nella prima metà della campagna. È difficile prevedere che Jones possa replicare quel livello di gioco per un'intera stagione nel 2026, specialmente durante il suo recupero. Ciononostante, sia Jones che i Colts hanno incentivi per esplorare una riunione, sperando di ritrovare un successo simile. Un contratto garantito pluriennale per Jones in free agency sarebbe sorprendente, ma il panorama della NFL dimostra che una singola squadra o un agente astuto possono concludere accordi inaspettati.

La permanenza di Tua Tagovailoa con i Dolphins sembra essere giunta al termine, con Miami che presumibilmente gli pagherà 52 milioni di dollari per giocare altrove nel 2026. Tagovailoa affronta critiche per la forza del braccio incostante, le difficoltà fuori dalla tasca e una preoccupante storia di commozioni cerebrali. Tuttavia, è a soli due anni dall'aver guidato la lega in yard di passaggio e a un anno dall'aver guidato in percentuale di completamento. Come "playmaker" in un gioco di passaggi corti-intermedi, la sua precisione lo posiziona come un titolare competente. Il fatto che Tagovailoa abbia richiesto un contratto da quarterback di fascia medio-alta si è rivelato un problema per Miami. Al contrario, il suo ingaggio per il minimo dei veterani – uno scenario probabile per una nuova squadra nel 2026 – potrebbe renderlo un contributore molto prezioso nel sistema giusto. È fondamentale che Tagovailoa scelga una destinazione che gli permetta di ricostruire il suo valore, preparandolo potenzialmente per un ruolo da titolare in una situazione più favorevole nel 2027. Potrebbe persino essere un quarterback di transizione per i Chiefs prima del ritorno di Patrick Mahomes dal suo infortunio al ginocchio?

Stipendio Annuo Medio Proiettato: 30-45 milioni di dollari per Jones, 1.5 milioni di dollari per Tagovailoa.

Free Agent Notevoli: Jimmy Garoppolo (Rams), Aaron Rodgers (Steelers), Malik Willis (Packers).

Potenziali Tagli per il Salary Cap: Kirk Cousins (Falcons), Justin Fields (Jets), Geno Smith (Raiders).

Analisi del Livello Successivo di Quarterback

Malik Willis presenta un caso intrigante. Un tempo considerato quasi inutilizzabile, ha mostrato un notevole comfort in tre partenze sostitutive per un Jordan Love infortunato negli ultimi due anni con i Packers. Willis ha mediamente totalizzato 10,9 yard per tentativo di passaggio e 6,2 yard per corsa a Green Bay, gestendo comodamente un ruolo significativo anche quando è entrato in gioco a metà partita. La domanda se sia semplicemente un prodotto del sistema di Matt LaFleur è troppo semplicistica. Mentre LaFleur eccelleva nel progettare concetti di corsa e di play-action per il suo giovane quarterback, Willis ha dimostrato la capacità di esecuzione per avere successo. Lasciando Green Bay, Willis entra in un ambiente incerto in cui la sua prossima squadra potrebbe non avere la stessa struttura offensiva. Idealmente, la sua nuova squadra dovrebbe implementare concetti simili che si sono rivelati efficaci, ma la NFL non è sempre razionale.

Jimmy Garoppolo e Aaron Rodgers stanno seguendo percorsi di carriera divergenti. Il valore di Garoppolo aumenta probabilmente con l'inattività, trovando una nicchia confortevole in un potente attacco dei Rams dietro a Matthew Stafford. Il valore di Rodgers, tuttavia, diminuisce ad ogni snap giocato. Il futuro membro della Hall of Fame offre un potenziale limitato per una squadra degli Steelers disperata di qualificarsi per i playoff e apparentemente contenta della mediocrità. Per Pittsburgh, un Rodgers di mezza età potrebbe rappresentare la loro migliore possibilità di competere immediatamente.

Con numerose squadre come i Browns, i Cardinals, i Colts, i Dolphins, i Jets, gli Steelers e i Vikings potenzialmente alla ricerca di quarterback titolari, dovrebbero sorgere opportunità per Kirk Cousins, Justin Fields o Geno Smith. Cousins, con il più lungo track record di gioco competente e avendo giocato adeguatamente per i Falcons nel 2024 prima di un infortunio, potrebbe essere la scommessa più sicura per l'ultima squadra a coprire la sua vacanza da QB. Personalmente, potrei avere più fiducia in Geno Smith come titolare accettabile dietro una linea offensiva competente, un lusso che non ha avuto costantemente dal 2023.

Stipendio Annuo Medio Proiettato: 20-30 milioni di dollari per Willis, 8-16 milioni di dollari per gli altri.

Tim Hasselbeck e Mina Kimes discutono del potenziale di un forte mercato di free agency per Malik Willis.

Mercato dei Quarterback di Riserva

Free Agent: Joe Flacco (Bengals), Marcus Mariota (Commanders), Gardner Minshew (Chiefs), Mitchell Trubisky (Bills).

Marcus Mariota si è comportato egregiamente come riserva di Jayden Daniels a Washington, registrando un Total QBR di 56,9 in due stagioni con i Commanders, con una media di 7,6 yard per tentativo. È uno dei quattro migliori quarterback di riserva della lega, una risorsa preziosa che probabilmente richiederà uno stipendio da titolare sul mercato attuale.

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