Global - 艾赫巴里通讯社
NASA 召开正式异常委员会，对沉默的 MAVEN 火星轨道器日益担忧
美国宇航局（NASA）已对其火星大气与挥发物演化（MAVEN）航天器的命运展开正式调查，该航天器于 12 月 6 日失联。成立一个高级别异常审查委员会，凸显了事态的严重性，因为长期服役的火星轨道器恢复的希望正在减弱。MAVEN 的计划任务寿命为两年，但它已超期服役十多年，一直是了解火星大气层的宝贵工具，并作为 NASA 地表探测器的关键通信链路。
MAVEN 最后一次已知接触发生在 12 月 6 日，此后所有通信中断。最后几段数据中的异常表明，该航天器在太空中“翻滚”失控，并且可能意外地改变了其轨迹。MAVEN 团队目前正在仔细分析从同一天进行的无线电科学活动中恢复的这些数据片段，以重建可能事件的时间线并查明问题的根本原因。这些初步迹象强烈表明，航天器内部发生了一次“高能事件”，可能损害了其稳定性和操作完整性。
另请阅读
欧洲航天局火星快车任务的退休航天器操作经理詹姆斯·戈弗雷对事态发展提供了富有洞察力的分析。戈弗雷指出，航天器出乎意料的旋转，加上从不一致的多普勒数据推断出的潜在轨道变化，强烈指向一次剧烈的内部事件。考虑到火星轨道上空间碎片相对稀少，他排除了航天器被空间碎片撞击的可能性，从而强化了问题源于探测器内部的假设。他强调，特别令人担忧的是航天器似乎无法进入正常的安全模式——这是一种旨在在发生故障时保护关键系统的保护协议。这表明所发生的事情非常严重，足以扰乱探测器的基本功能，使其无法自主应对危机。
猜测集中在制导、导航和控制（GNC）系统上，该系统对于维持航天器的姿态和轨迹至关重要。潜在问题可能包括机载计算机故障、阀门卡死、燃料耗尽，甚至反作用轮问题。这些组件对于维持航天器的稳定性和对指令的响应能力至关重要。这些系统中的任何故障都可能导致推进器不平衡地发射，从而导致航天器失控翻滚并无法恢复。例如，反作用轮是用于在不消耗推进剂的情况下控制航天器姿态的快速旋转装置；它们的故障可能导致完全失去控制。
MAVEN 的潜在损失对 NASA 来说是双重打击。除了作为一项专门研究火星大气的科学任务外，MAVEN 一直是 NASA 火星探测器“好奇号”和“毅力号”的重要电信中继。该航天器于 2014 年 9 月 22 日进入火星轨道，最初目标是执行两年任务。它出色地超出了这一期限，运行了十多年，提供了关于火星如何失去水分以及其气候如何随时间演变宝贵数据。虽然探测器确实拥有替代通信途径，但 MAVEN 提供了一条高效可靠的数据中继路径，简化了日常科学操作。
与探测器重新建立联系的尝试因日合现象而变得更加复杂，这是一种天文现象，当太阳位于地球和火星之间时发生，严重阻碍了无线电通信。戈弗雷将其描述为“比一般日合更具挑战性”，并指出太阳当前的高活动性进一步加剧了通信信号的难度。所有这些因素共同使得 MAVEN 在现阶段的恢复极不可能。航天器的热量和电力状况仍然未知，其精确位置也未知。
相关新闻
NASA 决定组建一个正式的异常审查委员会，这清楚地表明，尽管该机构尚未正式承认失败，但它正在为最坏的情况做准备。该委员会的主要目标是彻底了解发生了什么，查明根本原因，并将所吸取的教训应用于未来的任务。尽管 MAVEN 的命运似乎黯淡，但 NASA 对全面调查的承诺反映了其在太空探索中对安全和韧性的奉献。
