Medicamentos como Ozempic podrían aliviar la artritis

China - Agencia de Noticias Ekhbary

Medicamentos como Ozempic podrían aliviar la artritis

Un desarrollo científico significativo está emergiendo en la lucha contra la osteoartritis, una enfermedad articular degenerativa generalizada. Una investigación reciente publicada en *Cell Metabolism* sugiere que la semaglutida, el ingrediente farmacéutico activo de medicamentos ampliamente reconocidos como Ozempic y Wegovy, podría poseer propiedades que benefician directamente la salud de las articulaciones al promover la reparación y el engrosamiento del cartílago. Este hallazgo desafía la hipótesis predominante de que cualquier efecto positivo sobre la osteoartritis se atribuya únicamente a la pérdida de peso asociada con estos agonistas del receptor GLP-1.

La osteoartritis, caracterizada por la degradación del cartílago que amortigua los extremos de los huesos, provoca dolor, rigidez y reducción de la movilidad. Afectando a más de 500 millones de personas en todo el mundo, es la forma más común de artritis. Los tratamientos actuales se centran principalmente en el manejo de los síntomas, ya que no existe una cura ni un medicamento que detenga la progresión de la enfermedad. Históricamente, los médicos han observado que la pérdida de peso puede aliviar los síntomas de la osteoartritis al reducir el estrés mecánico en las articulaciones que soportan peso, como las rodillas y las caderas. Esta observación llevó naturalmente a la exploración de medicamentos para perder peso, incluida la semaglutida, como posibles agentes terapéuticos para esta afección.

De hecho, ensayos clínicos anteriores que involucraban a personas con obesidad y osteoartritis habían reportado mejoras en el dolor y la función articular cuando se trataban con semaglutida. Estos beneficios se presumían ampliamente como una consecuencia de la reducción de peso inducida por el fármaco. Sin embargo, un equipo dirigido por el Dr. Di Chen, médico y biólogo de la Universidad de Tecnología Avanzada de Shenzhen en China, buscó investigar si la semaglutida ofrecía beneficios directos a los tejidos articulares, independientemente de sus efectos metabólicos.

Para aislar el impacto del fármaco en el cartílago, el equipo del Dr. Chen realizó un estudio en ratones diseñados genéticamente para desarrollar una forma de osteoartritis. Administraron semaglutida a un grupo de ratones y lo omitieron de un grupo de control. Crucialmente, para controlar el efecto de la pérdida de peso, los investigadores restringieron cuidadosamente la ingesta de alimentos del grupo de control para que coincidiera con la pérdida de peso observada en el grupo tratado con semaglutida. Los resultados fueron convincentes: mientras que ambos grupos perdieron peso, solo los ratones tratados con semaglutida mostraron mejoras significativas en la salud de sus articulaciones. Estos ratones exhibieron menos dolor, menor degradación del cartílago y, notablemente, un aumento del crecimiento del cartílago. Estos hallazgos indican firmemente que los efectos terapéuticos de la semaglutida sobre la osteoartritis no son simplemente un subproducto de la pérdida de peso.

Basándose en estos resultados de modelos animales, los investigadores ampliaron su investigación a los humanos. Realizaron un pequeño ensayo clínico que involucraba a personas obesas que padecían osteoartritis de rodilla. Los participantes recibieron una dosis baja de semaglutida junto con ácido hialurónico, una sustancia que se encuentra naturalmente en el líquido sinovial que lubrica las articulaciones. Después de un período de tratamiento de seis meses, los pacientes con semaglutida demostraron una mejora notable en la función de la rodilla. Además, las resonancias magnéticas (RM) revelaron un aumento significativo en el grosor del cartílago, aproximadamente del 17%, en las rodillas de los individuos tratados con semaglutida. Esto contrasta marcadamente con el cambio mínimo en el grosor del cartílago (menos del 1%) observado en un grupo de control que recibió solo ácido hialurónico.

"Un cartílago más grueso sugiere que el tejido se está reconstruyendo, lo cual es algo bueno. Ese es el punto clave", afirmó el Dr. Chen. Un mayor grosor del cartílago se traduce en una mejor amortiguación de la articulación, reduciendo la fricción hueso con hueso y aliviando significativamente el dolor. Aunque este ensayo clínico inicial involucró solo a 20 participantes, el aumento observado del 17% en el grosor del cartílago es un hallazgo estadísticamente significativo y clínicamente relevante que requiere una mayor investigación.

El equipo de investigación ahora se enfoca en dilucidar los mecanismos precisos por los cuales la semaglutida influye en el cartílago. Experimentos preliminares de laboratorio sugieren que el fármaco podría aumentar la producción de energía dentro de las células del cartílago (condrocitos). Esta mayor actividad metabólica podría proporcionar al tejido cartilaginoso los recursos y la energía necesarios para repararse de manera más efectiva. Comprender esta vía podría abrir nuevas estrategias terapéuticas para la regeneración del cartílago.

Las implicaciones de esta investigación son considerables. Si la semaglutida demuestra ser un agente eficaz para la regeneración del cartílago, podría representar un cambio de paradigma en el tratamiento de la osteoartritis. Más allá de simplemente controlar el dolor y ralentizar la progresión, podría ofrecer una forma de reparar y reconstruir activamente el tejido articular dañado. Esto no solo aliviaría el sufrimiento, sino que también podría mejorar la calidad de vida de millones de personas que luchan con los efectos debilitantes de la osteoartritis. Se esperan ensayos clínicos a gran escala para confirmar estos prometedores hallazgos iniciales y solidificar el papel de la semaglutida en el manejo de la salud articular.

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