Ministro do Trabalho enfrenta pedidos de demissão por alegações falsas contra jornalistas

Reino Unido - Agência de Notícias Ekhbary

Ministro do Trabalho enfrenta pedidos de demissão por alegações falsas contra jornalistas

O Ministro de Sombra do Gabinete do Reino Unido, Josh Simons, está sob crescente pressão para renunciar ou ser demitido. Isso ocorre após uma investigação significativa do jornal The Guardian, que revelou que Simons havia feito alegações falsas ao Centro Nacional de Segurança Cibernética (NCSC), uma unidade do Quartel-General de Comunicações do Governo (GCHQ), acusando jornalistas de terem ligações com supostas redes de inteligência russas. Essas alegações, que posteriormente se provaram infundadas, desencadearam indignação generalizada e um intenso escrutínio sobre a conduta e a posição ética do ministro.

A investigação do Guardian trouxe à tona evidências de que Josh Simons, enquanto liderava o think tank Labour Together, concluiu falsamente que jornalistas haviam obtido informações sobre a organização por meio de um hack russo. Essas alegações teriam sido feitas em e-mails enviados ao NCSC entre janeiro e fevereiro de 2024. O objetivo desses e-mails era solicitar uma investigação sobre jornalistas que estavam cobrindo questões de transparência financeira relacionadas ao Labour Together, especificamente seu fracasso em declarar doações políticas no valor de £730.000. Esta revelação intensificou a pressão sobre Simons, que já está sujeito a uma investigação ética departamental, e provocou consequências políticas significativas.

Kevin Hollinrake, presidente do Partido Conservador, pediu a suspensão de Simons do cargo e uma investigação independente, declarando: "O Gabinete não pode ser deixado para fazer sua própria lição de casa." Ele enfatizou a "urgente" necessidade de agir, dado o papel de Simons como ministro júnior com "responsabilidade ministerial por investigações e denúncias de irregularidades em todo o governo", enquanto sua própria conduta está sob escrutínio. A urgência da situação é ainda mais destacada pelo potencial conflito de interesses e pelas implicações mais amplas para a transparência e responsabilidade do governo.

O deputado trabalhista Jon Trickett instou Keir Starmer a demitir Simons, condenando o comportamento como "repreensível" e lembrando os "truques sujos" empregados pela Casa Branca de Richard Nixon durante o escândalo de Watergate. Trickett qualificou essas ações de "grave má conduta". Da mesma forma, Lisa Smart, porta-voz do Gabinete para os Liberal Democrats, sugeriu que Simons deveria considerar sua posição. Ela criticou a promessa do governo de uma política "mais limpa do que limpa", afirmando: "Em vez disso, estamos presos com ministros cujas táticas de relações públicas anteriores incluíam literalmente relatar jornalistas às agências de inteligência". Isso destaca uma aparente hipocrisia e um afastamento dos padrões éticos esperados dos funcionários públicos.

Os e-mails em questão revelam o envolvimento direto de Simons com o NCSC, instando os funcionários a investigar jornalistas. Ele teria fornecido detalhes específicos, embora falsos, como a alegação de que um jornalista "morava com" a filha de um ex-assessor de Jeremy Corbyn, e que esse ex-assessor "era suspeito de ter ligações com a inteligência russa". O objetivo de Simons era que a agência de segurança investigasse as fontes de uma reportagem do Sunday Times que criticava as finanças do Labour Together. No entanto, a investigação confirmou que a informação não foi obtida por meio de hackeamento e que qualquer evidência de envolvimento russo era inexistente. As implicações do uso de agências de inteligência para investigar jornalistas com base em alegações infundadas são profundas, podendo sufocar a liberdade de imprensa e abusar dos recursos do Estado.

Fontes dentro do Labour Together, referenciadas nos e-mails, acusaram o ministro de orquestrar uma campanha de "difamação macartista". Outra pessoa descreveu a falsa acusação como "perturbadora, sinistra e deplorável", sublinhando a natureza antiética das ações alegadas. O termo "macartista" evoca paralelos históricos com as caças às bruxas anticomunistas do senador Joseph McCarthy, sugerindo um padrão de acusações e perseguições sem fundamento.

Esta controvérsia surge pouco depois de ter sido noticiado no início deste mês que Simons havia comissionado a Apco, uma empresa de relações públicas americana, para investigar dois jornalistas do Sunday Times e as fontes de uma reportagem de 2023 que criticava o Labour Together. Essa reportagem havia exposto doações significativas não declaradas no valor total de £730.000 à organização, que na época era liderada por Morgan McSweeney, ex-assessor-chefe de Keir Starmer. A Comissão Eleitoral já havia multado o Labour Together em mais de £14.000 por não declarar essas doações, tornando a investigação subsequente de Simons particularmente controversa.

Após o relatório da Apco, Simons teria concluído que a informação provinha de um hack da Comissão Eleitoral. Ele então informou ao NCSC no início de 2024 que "nossas evidências" indicavam que a informação havia sido "disseminada para pessoas conhecidas por operar em uma rede de propaganda pró-Kremlin com ligações com a inteligência russa". O chefe de gabinete de Simons no Labour Together teria comunicado aos oficiais de segurança que, como a informação "foi disseminada para jornalistas pró-russos ligados a outras operações de 'hack e vazamento', acreditamos que o culpado mais provável seja o estado russo ou seus representantes". No entanto, essa narrativa foi diretamente contradita por evidências fornecidas ao The Guardian pelo jornalista freelancer Paul Holden, que forneceu os documentos para o relatório original do Sunday Times. Os materiais de origem de Holden indicam que a história foi baseada em arquivos vazados por denunciantes dentro do próprio Partido Trabalhista.

Complica ainda mais a cronologia e as alegações de Simons o fato de que o NCSC já havia concluído, no momento de sua correspondência, que, embora a Comissão Eleitoral tivesse sido de fato hackeada, o perpetrador era a China, não a Rússia. Além disso, os dados roubados consistiam principalmente em registros eleitorais, não em comunicações sensíveis sobre assuntos regulatórios, lançando mais dúvidas sobre a interpretação de Simons e a base de suas alegações contra os jornalistas.

Um porta-voz de Josh Simons declarou: "O Labour Together comissionou a Apco para investigar as informações obtidas por Paul Holden para seu livro, como foi repetidamente deixado claro."

Agência de Notícias Ekhbary