श्रम मंत्री पर पत्रकारों के खिलाफ झूठे दावों को लेकर बर्खास्तगी की मांग

यूनाइटेड किंगडम - इख़बारी समाचार एजेंसी

श्रम मंत्री पर पत्रकारों के खिलाफ झूठे दावों को लेकर बर्खास्तगी की मांग

ब्रिटेन के छाया कैबिनेट कार्यालय मंत्री जोश साइमंस पर इस्तीफा देने या बर्खास्त किए जाने का दबाव बढ़ रहा है। यह स्थिति द गार्जियन की एक महत्वपूर्ण जांच के बाद उत्पन्न हुई है, जिसमें खुलासा हुआ कि साइमंस ने राष्ट्रीय साइबर सुरक्षा केंद्र (NCSC) - जो जीसीएचक्यू (GCHQ) की एक इकाई है - को पत्रकारों के कथित रूसी खुफिया नेटवर्क से जुड़े होने के बारे में झूठे आरोप भेजे थे। ये आरोप, जो अब निराधार साबित हो चुके हैं, ने व्यापक रोष पैदा किया है और मंत्री के आचरण तथा नैतिक स्थिति की गहन जांच की मांग को जन्म दिया है।

गार्जियन की जांच से ऐसे सबूत सामने आए हैं कि जोश साइमंस, जब वे थिंक-टैंक 'लेबर टुगेदर' (Labour Together) का नेतृत्व कर रहे थे, ने झूठा निष्कर्ष निकाला था कि पत्रकारों ने रूसी हैक के माध्यम से संगठन के बारे में जानकारी प्राप्त की थी। ये आरोप कथित तौर पर जनवरी और फरवरी 2024 के बीच NCSC को भेजे गए ईमेल में लगाए गए थे। इन ईमेल का उद्देश्य उन पत्रकारों की जांच शुरू करवाना था जो लेबर टुगेदर की वित्तीय पारदर्शिता संबंधी चिंताओं, विशेष रूप से 730,000 पाउंड के राजनीतिक दान को घोषित करने में उनकी विफलता को कवर कर रहे थे। इस खुलासे ने साइमंस पर दबाव बढ़ा दिया है, जो पहले से ही एक विभागीय नैतिकता जांच के अधीन हैं, और इसके महत्वपूर्ण राजनीतिक परिणाम हुए हैं।

कंजर्वेटिव पार्टी के अध्यक्ष केविन होलेनरिक ने साइमंस को पद से निलंबित करने और एक स्वतंत्र जांच कराने का आह्वान किया है। उन्होंने कहा, "कैबिनेट ऑफिस को अपना काम खुद जांचने के लिए नहीं छोड़ा जा सकता।" उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कार्रवाई की "तीव्र" आवश्यकता है, विशेष रूप से साइमंस की भूमिका को देखते हुए, जो एक जूनियर मंत्री के रूप में "सरकार भर में जांच और व्हिसलब्लोइंग के लिए मंत्रिस्तरीय जिम्मेदार" हैं, जबकि उनके अपने आचरण की जांच की जा रही है। स्थिति की गंभीरता संभावित हितों के टकराव और सरकारी पारदर्शिता और जवाबदेही पर व्यापक प्रभावों से और बढ़ जाती है।

लेबर पार्टी के बैकबेंचर जॉन ट्रिकेट ने कीर स्टारमर से साइमंस को बर्खास्त करने का आग्रह किया। उन्होंने इस व्यवहार को "निंदनीय" बताया और रिचर्ड निक्सन के व्हाइट हाउस द्वारा वाटरगेट कांड के दौरान अपनाई गई "गंदी चालों" की याद दिलाई। ट्रिकेट ने इन कार्यों को "गंभीर कदाचार" करार दिया। इसी तरह, लिबरल डेमोक्रेट्स की कैबिनेट ऑफिस प्रवक्ता लिसा स्मार्ट ने सुझाव दिया कि साइमंस को अपने पद पर विचार करना चाहिए। उन्होंने सरकार के "स्वच्छ से भी अधिक स्वच्छ" राजनीति के वादे की आलोचना करते हुए कहा, "इसके बजाय, हम ऐसे कैबिनेट मंत्रियों के साथ फंस गए हैं जिनके पिछले स्पिन युद्धाओं में सचमुच पत्रकारों को खुफिया एजेंसियों को रिपोर्ट करना शामिल था।" यह कथित पाखंड और सार्वजनिक अधिकारियों से अपेक्षित नैतिक मानकों से विचलन को उजागर करता है।

संबंधित ईमेल, साइमंस की पत्रकारों की जांच के लिए NCSC के साथ सीधी संलिप्तता को उजागर करते हैं। कथित तौर पर उन्होंने विशिष्ट, यद्यपि झूठे, विवरण प्रदान किए, जैसे कि एक पत्रकार के जेरेमी कॉर्बिन के एक पूर्व सलाहकार की बेटी के साथ "रहने" का दावा करना, और यह कि पूर्व सलाहकार "रूसी खुफिया से लिंक होने का संदिग्ध" था। साइमंस का उद्देश्य यह था कि सुरक्षा एजेंसी लेबर टुगेदर की वित्तीय स्थिति की आलोचना करने वाले संडे टाइम्स के लेख के स्रोतों की जांच करे। हालांकि, जांच ने पुष्टि की कि जानकारी हैक के माध्यम से प्राप्त नहीं हुई थी, और रूसी संलिप्तता का कोई सबूत नहीं था। निराधार दावों के आधार पर पत्रकारों की जांच के लिए खुफिया एजेंसियों का उपयोग करने के निहितार्थ गहरे हैं, जो संभावित रूप से प्रेस की स्वतंत्रता को बाधित कर सकते हैं और राज्य संसाधनों का दुरुपयोग कर सकते हैं।

ईमेल में संदर्भित लेबर टुगेदर के भीतर के स्रोतों ने मंत्री पर "मैकार्थीवादी बदनामी" अभियान चलाने का आरोप लगाया। एक अन्य व्यक्ति ने झूठे आरोप को "भयानक, अजीब और निंदनीय" बताया, जो कथित कार्यों की अनैतिक प्रकृति को रेखांकित करता है। "मैकार्थीवादी" शब्द सीनेटर जोसेफ मैकार्थी के साम्यवाद-विरोधी डायन-शिकार के ऐतिहासिक समानांतरों को दर्शाता है, जो निराधार आरोपों और उत्पीड़न के पैटर्न का सुझाव देता है।

यह विवाद इस रिपोर्ट के कुछ ही समय बाद सामने आया है कि इस महीने की शुरुआत में साइमंस ने अमेरिकी जनसंपर्क फर्म एपको (Apco) को दो संडे टाइम्स के पत्रकारों और 2023 में लेबर टुगेदर की आलोचना करने वाली कहानी के स्रोतों की जांच करने का काम सौंपा था। उस कहानी ने संगठन को 730,000 पाउंड के महत्वपूर्ण अघोषित दान का खुलासा किया था, जिसका उस समय नेतृत्व कीर स्टारमर के पूर्व मुख्य सलाहकार मॉर्गन मैकस्विनी कर रहे थे। चुनाव आयोग ने पहले ही लेबर टुगेदर पर इन दानों को घोषित न करने के लिए 14,000 पाउंड से अधिक का जुर्माना लगाया था, जिससे साइमंस की बाद की जांच विशेष रूप से विवादास्पद हो गई थी।

एपको की रिपोर्ट पूरी होने के बाद, साइमंस ने कथित तौर पर यह निष्कर्ष निकाला कि जानकारी चुनाव आयोग की हैकिंग से आई है। उन्होंने 2024 की शुरुआत में NCSC को सूचित किया कि "हमारे सबूत" बताते हैं कि जानकारी "प्रो-क्रेमलिन प्रचार नेटवर्क में काम करने वाले और रूसी खुफिया से जुड़े लोगों को" फैलाई गई थी। लेबर टुगेदर में साइमंस के चीफ ऑफ स्टाफ ने कथित तौर पर सुरक्षा अधिकारियों को बताया कि चूंकि जानकारी "अन्य 'हैक और लीक' अभियानों से जुड़े प्रो-रूसी पत्रकारों को" फैलाई गई थी, इसलिए "सबसे संभावित अपराधी रूसी राज्य या उसके प्रॉक्सी" थे। हालांकि, इस नैरेटिव का सीधे तौर पर द गार्जियन को फ्रीलांस पत्रकार पॉल होल्डन द्वारा प्रदान किए गए सबूतों से खंडन किया गया है, जिन्होंने संडे टाइम्स की मूल रिपोर्ट के लिए दस्तावेज उपलब्ध कराए थे। होल्डन की स्रोत सामग्री से पता चलता है कि कहानी सीधे लेबर पार्टी के भीतर के व्हिसलब्लोअर द्वारा लीक की गई फाइलों पर आधारित थी।

साइमंस के पत्राचार के समय NCSC पहले ही यह निष्कर्ष निकाल चुका था कि चुनाव आयोग को हैक किया गया था, लेकिन अपराधी रूस नहीं, चीन था। इसके अलावा, चोरी हुए डेटा में मुख्य रूप से चुनावी रिकॉर्ड थे, न कि नियामक मामलों पर संवेदनशील पत्राचार, जो साइमंस की व्याख्या और पत्रकारों के खिलाफ उनके आरोपों के आधार को और अधिक संदिग्ध बनाता है।

जोश साइमंस के एक प्रवक्ता ने कहा: "लेबर टुगेदर ने पॉल होल्डन द्वारा अपनी पुस्तक के लिए प्राप्त जानकारी की जांच के लिए एपको को काम पर रखा था, जैसा कि बार-बार स्पष्ट किया गया है।"

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