Morre Bill Mazeroski, Lenda dos Pirates e Herói da World Series de 1960, aos 89 anos

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Morre Bill Mazeroski, Lenda dos Pirates e Herói da World Series de 1960, aos 89 anos

O mundo do beisebol lamenta a perda de William "Bill" Mazeroski, o lendário segunda base do Pittsburgh Pirates, cujo icônico home run decisivo no Jogo 7 da World Series de 1960 o consagrou na imortalidade esportiva. Mazeroski faleceu aos 89 anos, deixando um legado definido tanto por uma habilidade defensiva sem igual quanto por aquele único e inesquecível swing que selou um campeonato.

Mazeroski, uma presença constante na segunda base dos Pirates durante seus 17 anos de carreira, foi muito mais do que apenas o homem que conectou o home run mais famoso da história do beisebol. Ele foi um mágico defensivo, ganhador de oito Luvas de Ouro por sua movimentação fluida em campo e reflexos rápidos. Sua capacidade de executar jogadas de double play era lendária, e ele detém o recorde da Major League com 1.706 double plays em sua carreira como segunda base. O estatístico Bill James o citou até mesmo como o maior segunda base defensivo de todos os tempos. Essa excelência defensiva lhe rendeu o apelido de "No Hands" (Sem Mãos), um testemunho de sua aparente facilidade em pegar bolas rasteiras e fazer arremessos precisos.

Apesar de suas honras defensivas, os números ofensivos de Mazeroski eram frequentemente modestos. Ele encerrou sua carreira com uma média de rebatidas de .260, 138 home runs e 27 bases roubadas. Ele nunca bateu .300 em uma temporada, nem chegou perto de 100 corridas impulsionadas (RBI) ou 100 corridas marcadas em um ano. Ele nunca foi um candidato regular a MVP, terminando no top 10 apenas uma vez. No entanto, seu impacto no jogo se estendeu muito além das estatísticas tradicionais. Sua placa no Hall da Fama elogia com razão sua "magia defensiva", seu "hustle tenaz" e sua "ética de trabalho silenciosa". O próprio Mazeroski defendeu a importância da defesa no beisebol, afirmando notoriamente durante sua introdução ao Hall da Fama em 2001: "Eu acho que a defesa pertence ao Hall da Fama. A defesa merece tanto crédito quanto o arremesso, e tenho orgulho de entrar como jogador defensivo".

No entanto, foi a explosão ofensiva de 13 de outubro de 1960 que permaneceu indelevelmente gravada no folclore do beisebol. Enfrentando o formidável New York Yankees no Jogo 7 da World Series, com o placar empatado em 9-9 na parte inferior da nona entrada, Mazeroski foi para o bastão. Os Pirates haviam estado atrás por 7-4 na oitava antes de protagonizar uma furiosa virada. Com corredores em base e dois eliminados, enfrentando o arremessador dos Yankees, Ralph Terry, Mazeroski acertou um arremesso. A bola voou em direção à cerca do campo centro-direito, superando-a para um dramático home run decisivo. Foi a primeira vez que uma World Series terminou com um home run, levando a multidão no Forbes Field e a cidade de Pittsburgh a um frenesi. Os Pirates, que não venciam uma World Series desde 1927, eram campeões mais uma vez, graças ao seu humilde segunda base.

O significado da rebatida de Mazeroski foi profundo. Representou o triunfo final do azarão contra uma dinastia estabelecida dos Yankees. A imagem de Mazeroski correndo as bases, com o boné na mão, cercado por companheiros de equipe e fãs em êxtase, é uma das mais icônicas do esporte americano. Até mesmo jogadores adversários, como Mickey Mantle, reconheceram a magnitude do momento. O próprio Mazeroski, em uma entrevista de 1985, relembrou seu processo de pensamento: "Eu estava apenas tentando chegar à base. Nada complicado, apenas procurando um fastball até que ele me deu um strike. Pensei que iria contra a parede, e eu queria chegar à terceira base se a bola ricocheteasse para longe de Berra. Mas quando passei a primeira base e corri para a segunda, vi o árbitro fazendo círculos acima de sua cabeça e soube que tinha acabado".

Além de suas façanhas em campo, Mazeroski era conhecido por sua atitude calma e dedicação. Jogou toda a sua carreira com os Pirates e conheceu sua esposa, Milene Nicholson, através da organização da equipe. O presidente dos Pirates, Bob Nutting, lembrou-se dele como "único, uma verdadeira lenda dos Pirates... Seu nome sempre estará ligado ao maior home run da história do beisebol... mas eu o lembrarei mais pela pessoa que ele era: humilde, gentil e orgulhoso de ser um pirata." O falecimento de Bill Mazeroski marca o fim de uma era, mas seu status lendário, cimentado por aquele home run histórico e sua carreira exemplar, perdurará para sempre.

Agência de Notícias Ekhbary