Bill Mazeroski, Hall of Famer und Held der World Series 1960, stirbt im Alter von 89 Jahren

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Bill Mazeroski, Hall of Famer und Held der World Series 1960, stirbt im Alter von 89 Jahren

Die Baseballwelt trauert um den Verlust von William "Bill" Mazeroski, dem legendären Second Baseman der Pittsburgh Pirates, dessen ikonischer Walk-Off-Homerun im 7. Spiel der World Series 1960 ihm einen Platz in der Sportgeschichte gesichert hat. Mazeroski verstarb im Alter von 89 Jahren und hinterließ ein Erbe, das sowohl von unvergleichlichem Defensivtalent als auch von jenem einzigen, unvergesslichen Schwung geprägt ist, der eine Meisterschaft besiegelte.

Mazeroski, der während seiner gesamten 17-jährigen Karriere eine feste Größe auf der zweiten Base der Pirates war, war weit mehr als nur der Mann, der den berühmtesten Homerun in der Geschichte des Baseballs schlug. Er war ein defensiver Zauberer, der acht Gold Glove Awards für sein geschmeidiges Fielding und seine schnellen Reflexe gewann. Seine Fähigkeit, Double Plays zu machen, war legendär, und er hält den Major League Rekord mit 1.706 Double Plays in seiner Karriere auf der zweiten Base. Der Statistiker Bill James bezeichnete ihn sogar als den größten defensiven Second Baseman aller Zeiten. Diese Defensivstärke brachte ihm den Spitznamen "No Hands" (Keine Hände) ein, ein Beweis für seine scheinbar mühelose Fähigkeit, Bodenbälle zu fangen und präzise Würfe zu machen.

Trotz seiner defensiven Auszeichnungen waren Mazeroskis offensive Zahlen oft bescheiden. Er beendete seine Karriere mit einem Schlagdurchschnitt von .260, 138 Homeruns und 27 gestohlenen Bases. Er schlug nie .300 in einer Saison und kam auch in keinem Jahr nahe an 100 RBI oder 100 Runs heran. Er war nie ein permanenter MVP-Kandidat und landete nur einmal in den Top 10. Sein Einfluss auf das Spiel ging jedoch weit über traditionelle Statistiken hinaus. Seine Hall of Fame-Plakette lobt zu Recht seine "defensive Zauberkunst", seinen "hart geführten Kampfgeist" und seine "ruhige Arbeitsmoral". Mazeroski selbst betonte die Bedeutung der Defensive im Baseball und sagte berühmt während seiner Aufnahme in die Hall of Fame im Jahr 2001: "Ich denke, die Defensive gehört in die Hall of Fame. Die Defensive verdient genauso viel Anerkennung wie das Pitching, und ich bin stolz darauf, als Defensivspieler aufgenommen zu werden."

Doch es war die offensive Explosion vom 13. Oktober 1960, die unauslöschlich in die Baseball-Überlieferung eingebrannt ist. Im 7. Spiel der World Series gegen die gefürchteten New York Yankees, beim Stand von 9:9 im unteren Drittel des neunten Innings, trat Mazeroski an den Schlag. Die Pirates hatten im achten Inning mit 4:7 zurückgelegen, bevor sie eine wütende Aufholjagd starteten. Mit Läufern auf den Bases und zwei Aus, gegen den Yankees-Pitcher Ralph Terry, traf Mazeroski einen Pitch. Der Ball flog in Richtung der rechten Mittelfeldmauer, überquerte sie für einen dramatischen Walk-Off-Homerun. Es war das erste Mal, dass eine World Series mit einem Homerun endete, was die Menge im Forbes Field und die Stadt Pittsburgh in einen Rausch versetzte. Die Pirates, die seit 1927 keine World Series mehr gewonnen hatten, waren dank ihres bescheidenen Second Basemans wieder Champions.

Die Bedeutung von Mazeroskis Schlag war tiefgreifend. Er repräsentierte den ultimativen Triumph des Underdogs gegen eine etablierte Yankees-Dynastie. Das Bild von Mazeroski, der mit der Kappe in der Hand die Bases umrundet, umgeben von jubelnden Teamkollegen und Fans, ist eines der ikonischsten im amerikanischen Sport. Selbst gegnerische Spieler wie Mickey Mantle erkannten die schiere Größe des Moments an. Mazeroski selbst erinnerte sich 1985 in einem Interview an seinen Denkprozess: "Ich wollte nur auf die Base kommen. Nichts Besonderes, ich suchte nur nach einem Fastball, bis er mir einen Strike gab. Ich dachte, er würde gegen die Wand gehen, und ich wollte die dritte Base erreichen, falls der Ball von Berra abprallte. Aber als ich an der ersten Base vorbeikam und zur zweiten sprintete, sah ich den Umpire Kreise über seinem Kopf machen und wusste, dass es vorbei war."

Über seine Heldentaten auf dem Spielfeld hinaus war Mazeroski für sein ruhiges Auftreten und seine Hingabe bekannt. Er spielte seine gesamte Karriere für die Pirates und lernte seine Frau Milene Nicholson über die Teamorganisation kennen. Pirates-Vorsitzender Bob Nutting erinnerte sich an ihn als "einzigartig, eine wahre Pirates-Legende... Sein Name wird immer mit dem größten Homerun in der Baseballgeschichte verbunden sein... aber ich werde mich vor allem an die Person erinnern, die er war: bescheiden, freundlich und stolz darauf, ein Pirat zu sein." Bill Mazeroskis Tod markiert das Ende einer Ära, aber sein legendärer Status, gefestigt durch diesen historischen Homerun und seine beispielhafte Karriere, wird für immer bestehen bleiben.

Ekhbary Nachrichtenagentur