Mvua ya barafu ya Antaktika inaweza kudhoofisha sinki kubwa ya kaboni

Antaktika - Shirika la Habari la Ekhbary

Mvua ya Barafu ya Antaktika Inatishia Uwezo wa Bahari wa Kuhifadhi Kaboni

Matokeo ya kisayansi yanaangazia zaidi athari changamano na wakati mwingine zisizotarajiwa za mabadiliko ya hali ya hewa kwenye mifumo ikolojia nyeti zaidi duniani. Utafiti wa hivi karibuni unaozingatia Bahari ya Kusini, sehemu muhimu ya mfumo wa hali ya hewa duniani, umebaini kuwa manufaa yanayotarajiwa ya kuyeyuka kwa barafu ya Antaktika kwenye unyonyaji wa kaboni yanaweza kuwa yamezidi sana. Kwa miaka mingi, wanasayansi wamefikiria kuwa kiasi kikubwa cha chuma kinachotolewa kutoka kwa vito na barafu za Antaktika kingechochea ukuaji wa phytoplankton, mwani mdogo wa baharini ambao una jukumu muhimu katika kupunguza dioksidi kaboni ya anga. Hata hivyo, utafiti mpya unaonyesha kuwa dhana hii iliyokubaliwa sana inaweza kuwa na kasoro, na uwezekano wa kubadilisha uelewa wetu wa jinsi bahari inavyodhibiti hali ya hewa.

Msingi wa ugunduzi huu mpya uko katika hali ya kemikali ya chuma kinachotolewa. Watafiti wamegundua kuwa chuma, kinachotoka kwenye barafu inayoyeyuka ya Antaktika Magharibi, mara nyingi huwa katika hali ambayo si rahisi kupatikana na viumbe vya baharini, hasa phytoplankton. Hii inamaanisha kuwa hata kama kiasi kikubwa cha chuma kitaingia baharini, haipo katika fomu ambayo mwani inaweza kuchimba kwa urahisi. Kwa hiyo, ongezeko linalotarajiwa la maua ya mwani na unyonyaji wa kaboni unaofuata hautokei kama ilivyotarajiwa.

Bahari ya Kusini ni muhimu sana katika mzunguko wa kaboni duniani kutokana na hali zake za kipekee za bahari. Mara nyingi inaelezwa kama eneo la "kikomo cha chuma", ambalo linamaanisha ukuaji wa phytoplankton mara nyingi huzuiliwa na upatikanaji wa madini haya. Kuingia kwa chuma kutoka vyanzo vya nchi kavu, kama vile vumbi na barafu inayoyeyuka, kunachukuliwa kuwa ni kiungo muhimu katika kudhibiti uzalishaji wa kwanza katika maji haya. Mtazamo wa kisayansi uliokuwa ukiongoza ulikuwa kwamba kadiri joto la dunia linavyoongezeka na barafu ya Antaktika inavyoyeyuka kwa kasi, ongezeko la usambazaji wa chuma lingeimarisha uwezo wa bahari wa kunyonya CO2, ikifanya kazi kama kizuizi cha asili dhidi ya mabadiliko ya hali ya hewa.

Hata hivyo, utafiti wa hivi karibuni, uliohusisha uchambuzi wa kisasa wa sampuli za maji na mchanga, pamoja na mbinu za juu za uundaji, unaonyesha kuwa chuma kinachotolewa kutoka kwa vito vya Antaktika Magharibi mara nyingi huunganishwa na chembechembe nzuri au hupatikana katika hali za oksidi ambazo huifanya kuwa isiyoyeyuka au vigumu kufikiwa na phytoplankton. Hii kwa ufanisi "hufunga" chuma, ikizuia kulisha pampu ya kibaolojia ambayo huhamisha kaboni kutoka anga hadi kwenye kina kirefu cha bahari. Maana yake ni kwamba kuongezeka kwa kuyeyuka hakutafsiriwi moja kwa moja kuwa ongezeko la kupungua kwa kaboni.

Dkt. Amina Hassan, mwanasayansi mkuu wa bahari katika timu ya utafiti, alielezea umuhimu wa matokeo hayo: "Tulitarajia kuona mwitikio thabiti zaidi wa kibaolojia kwa ongezeko la usambazaji wa chuma. Badala yake tuligundua kuwa aina maalum ya chuma inayotoka kwenye chanzo hiki cha barafu inayoyeyuka ni muhimu. Inaonekana ama inaharibika haraka au inabadilika kuwa hali ambazo hazipatikani, na hivyo kupunguza sana ufanisi wake kama kichocheo cha ukuaji wa phytoplankton."

Ugunduzi huu una athari kubwa kwa uundaji wa hali ya hewa na utabiri wetu wa hali za baadaye za hali ya hewa. Kwa kuwa tabaka za barafu za Antaktika na Greenland zinayeyuka kwa kasi isiyo na kifani kutokana na joto duniani, kuelewa michakato kamili ya kubadilishana kaboni katika maeneo haya ni muhimu zaidi kuliko hapo awali. Ikiwa mchakato wa kuyeyuka kwa barafu haukuimarishi unyonyaji wa kaboni kama ilivyodhaniwa hapo awali, na hata unaweza kuukwamisha kwa kubadilisha kemia au mzunguko wa bahari, basi uwezo wa bahari wa kupunguza viwango vinavyoongezeka vya CO2 vya anga unaweza kuwa dhaifu kuliko mifano ya sasa inavyoonyesha.

Zaidi ya hayo, upotezaji mkubwa wa barafu kutoka Antaktika, hasa Antaktika Magharibi, unajulikana kuathiri mifumo ya mzunguko wa bahari. Mabadiliko haya yanaweza kuathiri usambazaji wa virutubisho, joto la bahari, na uwezo wa jumla wa bahari wa kuhifadhi kaboni kwa muda mrefu. Kuna wasiwasi unaoongezeka kwamba upotezaji wa barafu sio tu unachangia kupanda kwa kiwango cha bahari, lakini pia unadhoofisha kazi muhimu ya udhibiti wa bahari katika mfumo wa hali ya hewa wa Dunia.

Wanasayansi wanasisitiza haja ya utafiti unaoendelea na uliopanuliwa ili kuelewa kikamilifu mwingiliano huu changamano. Utafiti wa baadaye unapaswa kuzingatia kuelezea aina tofauti za chuma, njia zao za usafirishaji katika bahari, na upatikanaji wao wa kibaolojia chini ya hali za bahari zinazobadilika. Mifumo ya hali ya hewa italazimika kusasishwa ili kujumuisha uvumbuzi huu wa hila ili kutoa utabiri sahihi zaidi kwa hali ya hewa duniani.

Picha inayojitokeza inapendekeza kwamba kutegemea kuyeyuka kwa barafu kama njia ya asili ya kuhifadhi kaboni kunaweza kuwa mkakati mbaya. Badala yake, shinikizo linaloongezeka kwa mifumo ikolojia ya polar kutokana na kuyeyuka kwa barafu kunaweza kudhoofisha kazi ya Bahari ya Kusini kama sinki ya kaboni, na uwezekano wa kuharakisha badala ya kupunguza mabadiliko ya hali ya hewa. Hii inasisitiza uharaka wa juhudi za kimataifa za kupunguza uzalishaji wa gesi chafu, ikionyesha kuwa michakato ya asili pekee haiwezi kutosha kukabiliana na mgogoro wa hali ya hewa.

Shirika la Habari la Ekhbary