NASA Yarekebisha Mkakati wa Kutua Mwezini wa Artemis, Ikipa Kipaumbele Usalama na Majaribio Mkali ya Obiti

Kimataifa - Shirika la Habari la Ekhbary

NASA Yarekebisha Mkakati wa Kutua Mwezini wa Artemis, Ikipa Kipaumbele Usalama na Majaribio Mkali ya Obiti

Katika kurekebisha kwa kiasi kikubwa juhudi zake za utafiti wa Mwezi, NASA imetangaza ratiba iliyorekebishwa na wasifu wa misheni kwa mpango wake wa Artemis, ikisukuma nyuma tukio la kihistoria la kutua kwa kwanza kwa binadamu Mwezini katika zaidi ya miongo mitano. Shirika hilo sasa linalenga misheni ya Artemis IV mnamo 2028 kwa tukio hili la kihistoria, ikitenga misheni iliyopita ya Artemis III kwa majaribio makubwa ya obiti ya mifumo muhimu ya chombo cha kutua Mwezini na suti za shughuli za nje ya chombo (xEVA) ndani ya usalama wa kiasi wa obiti ya chini ya Dunia (LEO).

Mabadiliko haya ya kimkakati yanakuja kufuatia matokeo ya ripoti ya hivi karibuni kutoka kwa Jopo Huru la Ushauri wa Usalama wa Anga (ASAP) la NASA. Jopo hilo lilikuwa limeibua wasiwasi mkubwa hapo awali, likionyesha kuwa dhana ya awali ya misheni ya Artemis III ilikuwa ikijaribu kutekeleza malengo mengi tata kwa wakati mmoja, na hivyo kuongeza hatari za misheni. Kwa kutenganisha ukaguzi wa chombo cha kutua kutoka kwa kushuka halisi Mwezini, NASA inalenga kupunguza hatari ya programu kwa kiasi kikubwa, kuhakikisha kuwa vipengele na taratibu zote zimethibitishwa kikamilifu kabla ya wanaanga kuanza safari ya kwenda kwenye uso wa Mwezi.

Misheni ya Artemis III iliyorekebishwa, sasa imepangwa kwa muda wa 2027, itazingatia mchakato kamili wa uthibitishaji. Wahandisi watapima kwa uangalifu mifumo muhimu, ikiwemo mifumo ya kuunganisha, mifumo ya msaada wa maisha, safu za mawasiliano, na vitengo vya usukani. Muhimu zaidi, suti mpya za xEVA, muhimu kwa shughuli za uso wa Mwezi, zitafanyiwa majaribio yao ya kwanza katika mazingira ya anga, ingawa karibu na Dunia katika LEO. Mbinu hii ya kimfumo ni jibu la moja kwa moja kwa maonyo ya ASAP, ikiruhusu masuala yanayoweza kutokea kutambuliwa na kurekebishwa bila matatizo ya ziada na hatari zinazopatikana katika mazingira ya Mwezi. Maafisa wa NASA walisema, "Misheni hii mpya itajitahidi kujumuisha mkutano na kuunganisha na chombo kimoja au vyote viwili vya kutua vya kibiashara kutoka SpaceX na Blue Origin," wakisisitiza asili ya ushirikiano ya programu hiyo.

Msingi wa mabadiliko haya ya programu uliwekwa mapema kama 2025, wakati ASAP ilipotoa mashaka kwa mara ya kwanza kuhusu utayari wa washirika wa kibiashara, hasa SpaceX, kwa ratiba ya awali ya Artemis III. Hii ilisababisha kufunguliwa tena kwa mkataba wa chombo cha kutua cha Artemis III kwa ushindani, hatua ambayo iliona Blue Origin ikiongeza juhudi zake. Kwa kweli, mnamo Januari, Blue Origin ilitangaza kusitishwa kwa muda kwa safari zake za utalii za New Shepard suborbital, ikieleza wazi nia yake ya kuharakisha maendeleo ya chombo chake cha kutua Mwezini, ishara wazi ya hatari zilizoongezeka na shinikizo la ushindani ndani ya sekta ya anga ya kibiashara.

Licha ya marekebisho haya, ratiba ya jumla ya kurudisha binadamu Mwezini inabaki kuwa ya fujo. Msimamizi wa NASA Jared Isaacman ameelezea kasi ya uzinduzi inayolengwa ya takriban kila miezi kumi kwa misheni za baadaye. Ikifanikiwa, ratiba hii iliyoharakishwa inaweza kuona kutua kwa pili kwa binadamu Mwezini wakati wa misheni ya Artemis V mapema kama 2028, ikiingiliana na Artemis IV. Hata hivyo, kudumisha kasi hiyo kunatoa changamoto zake mwenyewe. Mfumo wa Uzinduzi wa Anga (SLS), roketi ya NASA ya kuinua mizigo mizito, kihistoria umekumbana na ucheleweshaji mkubwa, na mapengo ya miaka mingi kati ya uzinduzi yakichangia matatizo ya sasa, kama yale yaliyozingatiwa hivi karibuni na Artemis II, ambayo kwa sasa inafanyiwa ukaguzi na ukarabati katika Jengo la Kuunganisha Magari (VAB) kufuatia hitilafu kwenye eneo la uzinduzi.

Zaidi ya hayo, kasi ya uzinduzi iliyoharakishwa huleta tatizo la vifaa muhimu. Kutekeleza misheni kwa haraka kutamaliza hisa iliyobaki ya NASA ya Injini Kuu za Anga (RS-25s), ambazo zinaendesha SLS. Kama Doug Bradley, aliyekuwa naibu mkurugenzi wa programu ya RS-25 katika Aerojet Rocketdyne, alivyosema kabla ya Artemis I, "Tuna jumla ya injini 16 kutoka programu ya Shuttle, kwa hivyo tunaweza kufika Artemis IV." Zaidi ya hatua hii, programu itategemea kabisa injini mpya za RS-25, ambazo bado zinaendelezwa na zinahitaji majaribio makali na upanuzi wa uzalishaji.

Akiongeza kwenye mabadiliko ya kimuundo, Hatua ya Juu ya Utafiti (EUS), iliyokusudiwa kuongeza kwa kiasi kikubwa utendaji wa SLS na kuchukua nafasi ya Hatua ya sasa ya Msukumo wa Cryogenic (ICPS), inaonekana kuwa hatarini. Ingawa mbadala kamili haujatajwa rasmi, picha zilizotolewa na NASA zinaonyesha kuwa hatua ya juu ya Centaur V ya United Launch Alliance ni mgombea hodari. Athari za mabadiliko haya kwa kituo cha anga cha obiti cha Mwezi cha Gateway, sehemu muhimu ya miundombinu ya muda mrefu ya NASA ya Mwezi, pia bado hazieleweki, na kuongeza safu nyingine ya kutokuwa na uhakika kwa usanifu unaoendelea wa programu.

Akizungumzia falsafa ya programu, Msimamizi Msaidizi wa NASA Amit Kshatriya alisisitiza kurudi kwenye kanuni za msingi: "Tunataka kuendelea kujaribu kama tunavyoruka na tulivyopita. Tunarejea kwenye hekima ya watu waliounda Apollo." Hisia hii inasisitiza hamu ya maendeleo ya kimfumo, kipaumbele cha usalama, ikionyesha mbinu makini ya enzi ya Apollo. Hata hivyo, ni tofauti muhimu kwamba programu ya Apollo ilinufaika na bajeti ya kitaifa na uharaka ambao unapunguza kwa kiasi kikubwa rasilimali zinazopatikana kwa Artemis leo, na kuleta changamoto ya kipekee kwa matarajio ya kisasa ya Mwezi.

Washirika wa kibiashara, sehemu muhimu ya maono ya Artemis, pia wanahisi shinikizo kubwa la ratiba hizi zilizorekebishwa na mahitaji magumu. Ingawa tarehe ya mwisho ya kutua Mwezini kwa Artemis III (sasa Artemis IV) imebadilika, tarehe ya utayari kwa mifumo mingine mingi ya vyombo vya angani na miundombinu inayohusiana inabaki imewekwa 2027 kwa misheni mpya ya Artemis III. Hii inahitaji kipindi kikali cha maendeleo na ujumuishaji ili kuhakikisha kuwa vipengele vyote viko tayari kuruka ndani ya ratiba kali.

Miitikio ya umma kutoka kwa wachezaji wakuu wa kibiashara ilikuwa ya haraka. SpaceX, kupitia chapisho kwenye X (zamani Twitter), ilisisitiza ahadi yake: "Tunatarajia kufanya kazi na NASA kurusha misheni zinazoonyesha maendeleo muhimu kuelekea kuanzisha uwepo wa kudumu na endelevu kwenye uso wa Mwezi." Blue Origin, kwa ufupi wake wa kawaida, ilielezea shauku yake: "Twende! Tuko tayari kabisa!" Kauli hizi zinaangazia ushirikiano unaoendelea na hatari kubwa zinazohusika wakati NASA inapotafuta njia ngumu ya kurudi Mwezini, ikisawazisha matarajio na masuala ya usalama ya vitendo.

Shirika la Habari la Ekhbary