NFL 콤바인에서의 피츠버그 스틸러스: 쿼터백 재정비의 시간인가?

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

NFL 콤바인에서의 피츠버그 스틸러스: 쿼터백 재정비의 시간인가?

NFL 콤바인은 단순히 운동 능력의 쇼케이스가 아닙니다. 피츠버그 스틸러스와 같은 팀에게는, 특히 가장 중요한 포지션인 쿼터백으로서 미래를 형성하는 결정적인 순간입니다. 2022년 프랜차이즈 아이콘 벤 로스리스버거의 은퇴 이후, 스틸러스는 센터 라인에서의 안정성 부족으로 어려움을 겪고 있으며, 이는 10년간의 플레이오프 승리 가뭄과 일치하는 좌절스러운 추세입니다. 이번 오프시즌에는 애런 로저스의 그림자와 리그 복귀 가능성이 쿼터백 방정식을 더욱 복잡하게 만들고 있으며, 이는 역사적인 프랜차이즈에 익숙한 불확실성의 요소를 더하고 있습니다.

스틸러스의 2026 시즌 쿼터백 전략이 전적으로 '로저스 아니면 전멸' 시나리오는 아니지만, 베테랑 쿼터백이자 마이크 맥카시 감독과 그린베이 시절부터 오랜 동료였던 그는 피츠버그가 즉시 우승을 노린다면 매력적인 선택지입니다. 맥카시는 1월 기자회견에서 로저스를 다시 데려오고 싶다는 뜻을 분명히 밝히며, "확실히요. 왜 그러지 않을 이유가 없다고 봅니다. ... 저는 경기를 지켜볼 수 있었고, 피츠버그의 대부분의 경기를 TV로 봤고, 그가 팀에 큰 자산이라고 생각했습니다." 라고 말했습니다. 맥카시 부임 이후 두 사람은 계속 연락해 왔지만, 감독은 로저스의 결정 과정이 반드시 임박한 것은 아니라고 인정했습니다. 그는 시즌 후 자신의 미래를 신중하게 평가하고 있었습니다.

12월에 43세가 되는 로저스는 복귀할 경우 다시 한번 NFL 최고령 현역 선수가 될 것입니다. 그의 나이에도 불구하고, 그는 지난 시즌 높은 수준에서 여전히 활약할 수 있음을 증명했습니다. 그의 플레이가 항상 일관적이지는 않았고 스틸러스의 공격진은 와이드 리시버의 깊이 부족으로 어려움을 겪었지만, 로저스는 존경할 만한 시즌을 보냈습니다. 그는 7번의 인터셉션에 24번의 터치다운을 던졌고, 종종 빠른 패스를 통해 공을 플레이메이커에게 전달했습니다. 그는 10승 7패 시즌을 65.7%의 패스 성공률과 44.4 QBR로 마감했는데, 이는 2024년 뉴욕 제츠에서의 44.7 QBR보다 약간 낮은 수치입니다. 그의 색(sack) 비율도 상당히 개선되어, 이전 시즌 덜 안정적인 공격 라인 뒤에서 40번의 색을 당한 것에 비해 29번의 색을 당했습니다.

로저스는 장기적인 해결책은 아니지만, 스틸러스가 다음 프랜차이즈 쿼터백을 찾는 동안 중요한 가교 역할을 할 수 있습니다. 이 탐색은 로스리스버거 이후 시대를 정의했습니다. 로저스가 복귀하지 않기로 선택하면, 스틸러스가 2026년에 프랜차이즈를 한 단계 끌어올릴 쿼터백을 확보할 현실적인 선택지는 제한적으로 보입니다.

내부적으로 스틸러스는 메이슨 루돌프와 윌 하워드를 계약 하에 두고 있습니다. 루돌프는 유능한 백업으로 입증되었지만, 그의 커리어 통계(64.4% 성공률, 30 TD, 22 INT)는 주전 선수로서의 역할과 일치하지 않을 수 있는 한계를 시사합니다. 오하이오 주립대 출신의 전 전국 챔피언인 하워드는 여전히 더 수수께끼 같은 유망주입니다. 그는 부상으로 거의 모든 루키 시즌을 놓쳤고 2025년에는 부상자 명단에서 중요한 발전 시간을 놓쳤으며 프리시즌 경기에 참가하지 못했습니다. 맥카시는 하워드를 칭찬했으며, 쿼터백 개발은 그가 고용된 주요 이유 중 하나였습니다. 하워드가 그 사람이 될 수도 있지만, 그의 검증되지 않은 잠재력에 프랜차이즈를 거는 것은 상당한 도박입니다.

로저스가 복귀하지 않는 경우, 스틸러스는 드래프트 또는 자유 계약 시장을 통해 쿼터백을 영입해야 할 가능성이 높습니다. NFL 콤바인이 시작되면서, 관심은 2026년 쿼터백 포지션에서 전반적으로 약하다고 여겨지는 다가오는 드래프트 클래스로 옮겨갑니다. ESPN 드래프트 분석가 맷 밀러는 1라운드 등급을 가진 쿼터백이 단 한 명, 인디애나의 페르난도 멘도자뿐이며, 그는 라스베이거스 레이더스의 전체 1순위 지명자로 예상됩니다.

ESPN의 필드 예이츠는 최신 모의 드래프트에서 스틸러스가 21순위로 앨라배마 쿼터백 타이 심슨을 선택할 것으로 예상합니다. 크림슨 타이드에서 풀타임 선발로 뛰었던 유일한 시즌에 3,567야드, 28 터치다운, 5 인터셉트를 기록한 심슨은 피츠버그의 면밀한 감시를 받아왔습니다. 그러나 그의 잠재력에도 불구하고, 심슨은 시즌 후반부에 의사 결정의 어려움을 보였으며, 조지아와의 SEC 챔피언십 경기에서 49%의 패스 성공률과 마지막 6경기에서 발생한 5번의 인터셉트 중 4번이 포함됩니다.

스틸러스는 이전에 비슷한 상황에 처한 적이 있으며, 2022년 약했던 쿼터백 드래프트에서 지역 선수 케니 피켓을 20순위로 지명했습니다. 피켓은 결국 자리를 잡지 못했고 2024 시즌 전에 필라델피아 이글스로 트레이드되었습니다.

심슨 외에도, 2026 쿼터백 클래스에는 아치 매닝과 트리니다드 챔블리스와 같이 대학으로 돌아간 재능들이 많습니다. ESPN의 멜 키퍼 주니어는 펜 스테이트의 드류 알라, LSU의 개럿 너스마이어, 마이애미의 카슨 벡을 상위 5명의 유망주로 평가합니다. 스틸러스가 중간 또는 후반 라운드에서 이 선수들 중 한 명을 목표로 할 수 있지만, 그 누구도 즉시 1군 선발로 간주되지는 않습니다. 그들은 아마도 로저스와 같은 베테랑의 지도 하에, 또는 자유 계약 또는 트레이드를 통해 영입된 선수의 뒤에서 발전하는 것에서 이익을 얻을 것입니다.

스틸러스가 쿼터백에 우선 순위 픽을 사용하지 않기로 결정한다면, 다른 시급한 필요 사항도 있습니다. 이 팀은 최근 드래프트에서 공격 라인을 우선시했으며, 2023년과 2024년 드래프트 1라운드에서 각각 브로더릭 존스(레프트 태클)와 트로이 포타누(라이트 태클)를 지명했습니다. 작년에는 1라운드에서 데릭 하먼을 통해 수비 라인을 강화했습니다.

올해는 수비 라인을 강화하는 것이 다시 우선 순위가 될 수 있습니다. 베테랑 주장 카메론 헤이워드, 2차 팀 올프로 선정, 계약 마지막 해에 진입하며 5월에 37세가 됩니다. 그는 여전히 강력한 선수이지만, 다음 시즌 이후 그의 미래는 불확실합니다. 키아누 벤튼과 2025년 4라운드 지명자 야히야 블랙과 같은 선수들은 가능성을 보여주지만, 팀은 그들 뒤에 상당한 깊이가 부족합니다.

2026 NFL 드래프트 클래스에 대한 더 많은 통찰력을 찾는 사람들을 위해, ESPN의 'NFL Draft Daily'는 월요일부터 금요일까지 오후 3시(ET)에 ESPN2, ESPN+, Disney+, Hulu에서 멜 키퍼 주니어, 필드 예이츠 및 기타 전문가들과 함께 방송됩니다.

또한, 스틸러스는 DK 메트칼프와 함께 뛸 확실한 2번 와이드 리시버가 필요합니다. 2025 시즌이 끝날 무렵, 스틸러스의 리시버진은 조각난 유닛이었습니다.

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