OQ Technology sichert sich 30 Millionen Dollar aus Europa für Satelliten-zu-Smartphone-Ausbau

Luxemburg - Ekhbary Nachrichtenagentur

OQ Technology sichert sich 30 Millionen Dollar aus Europa für Satelliten-zu-Smartphone-Ausbau

Der europäische Investitionsarm stellt dem luxemburgischen Unternehmen OQ Technology eine Fremdfinanzierung in Höhe von 25 Millionen Euro (umgerechnet 30 Millionen US-Dollar) zur Verfügung, um den Ausbau seiner Satellitenkonstellation für die direkte Geräteanbindung (Direct-to-Device - D2D) zu beschleunigen. Diese bedeutende Kapitalzuführung unterstreicht das Engagement Europas für den Aufbau heimischer Kapazitäten im schnell wachsenden Raumfahrtsektor und zielt darauf ab, die Wettbewerbsposition des Kontinents gegenüber den US-geführten Initiativen zur Smartphone-Anbindung direkt aus dem Weltraum zu stärken.

Die Finanzierung durch die Europäische Investitionsbank (EIB) wird entscheidend für die Unterstützung des Einsatzes der neuen Generation von Kleinsatelliten von OQ Technology sein. Das Unternehmen gab am 25. Februar bekannt, dass die Fremdfinanzierung den Start von über 20 neuen Satelliten ermöglichen wird. Insbesondere gehört dazu der erste Satellit von OQ Technology, der für die Bereitstellung von Smartphone-Konnektivität im C-Band-Spektrum bestimmt ist und dessen Start für Mitte dieses Jahres geplant ist. Dieser strategische Übergang zum C-Band verspricht eine deutlich größere Bandbreite und verbesserte Leistung im Vergleich zu den derzeit von dem Unternehmen genutzten S-Band-Frequenzen.

Derzeit nutzt OQ Technology S-Band-Frequenzen, um seine proprietären, netzunabhängigen Tracking- und Überwachungsgeräte sowie Massenmarkt-IoT-Lösungen zu verbinden. Diese bestehende Infrastruktur basiert auf einer Konstellation von 10 bereits im niedrigen Erdorbit eingesetzten Internet-of-Things (IoT)-Satelliten. Um das Potenzial seiner D2D-Technologie zu demonstrieren, übertrug das Unternehmen im vergangenen Jahr erfolgreich eine Testnachricht für Notfallübertragungen an nicht modifizierte Smartphones, indem es einen seiner bestehenden Satelliten nutzte, was die frühe Direct-to-Device-Fähigkeit unter Beweis stellte.

Der Wechsel zum C-Band stellt eine bedeutende technologische Verbesserung dar. Das C-Band bietet eine wesentlich größere Bandbreite als das S-Band, was für die Unterstützung höherer Datenraten und einer robusteren Konnektivität, die für die Smartphone-Integration erforderlich ist, unerlässlich ist. Die Hinzufügung weiterer Raumfahrzeuge zur Konstellation wird die Abdeckung weiter verbessern, die Latenz reduzieren und die Vision von OQ Technology stärken, eine Multi-Band-Konstellation zu schaffen, die sowohl IoT- als auch Mainstream-Smartphone-Geräte bedienen kann. Dies positioniert das Unternehmen, um eine breitere Marktnachfrage nach allgegenwärtiger Konnektivität zu erfüllen.

Diese europäische Unterstützung kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für den D2D-Markt, auf dem US-basierte Betreiber eine frühe Führung übernommen haben. SpaceX bietet bereits Messaging- und begrenzte Datendienste in zahlreichen Ländern an und sucht aktiv den Zugang zum C-Band und anderen Spektrumanalysen, um seine Fähigkeiten zu erweitern. Ebenso zielt AST SpaceMobile, ein weiterer wichtiger US-Akteur, darauf ab, seine Satellitenbereitstellungen in diesem Jahr zu beschleunigen und hat kürzlich einen Vertrag über 30 Millionen US-Dollar von der U.S. Space Development Agency gewonnen, um D2D-Breitbandkonnektivität für militärische Anwendungen zu demonstrieren. Die Investition der EIB signalisiert die Absicht Europas, nicht nur teilzunehmen, sondern auch ein ernsthafter Konkurrent in diesem risikoreichen Rennen zu werden.

Andrius Kubilius, EU-Kommissar für Verteidigung und Weltraum, betonte die strategische Bedeutung dieser Entwicklung: "Der Weltraum ist ein weltweit schnell wachsender Sektor, und OQ Technology ist mit an Bord des Rennens." Er betonte weiter die Notwendigkeit für Europa, dieses Wachstum für seine "Wettbewerbsfähigkeit, Widerstandsfähigkeit und Autonomie" zu nutzen. Dies steht im Einklang mit der breiteren europäischen Strategie zur Stärkung seiner strategischen Autonomie in kritischen technologischen Bereichen.

Obwohl die spezifischen Finanzierungsbedingungen des EIB-Darlehens nicht bekannt gegeben wurden, wird die Finanzierung durch das InvestEU-Programm der Europäischen Kommission garantiert. Diese Initiative nutzt Garantien des EU-Haushalts, um öffentliche und private Kapitalien für strategische Sektoren zu mobilisieren, wobei der Weltraum ein wichtiger Schwerpunkt ist. Dies ist nicht das erste Mal, dass die EIB den D2D-Sektor unterstützt; die Bank unterstützte zuvor 2024 den spanischen Satellitenbetreiber Sateliot, der ebenfalls bestrebt ist, von 5G-kompatiblen IoT-Diensten auf die direkte Smartphone-Konnektivität umzusteigen.

Die Finanzierungsreise von OQ Technology umfasst eine Serie-A-Runde über 13 Millionen Euro im Jahr 2022, die gemeinsam von der Risikokapitalsparte von Saudi Aramco und einem griechischen Fonds, 5G Ventures, angeführt wurde. Das Unternehmen hatte ursprünglich eine größere Serie-B-Runde über 30 Millionen Euro angestrebt, die eine Zusage von 15 Millionen Euro von Luxembourg Space Sector Development (LSSD) enthielt, einer staatlich geförderten Initiative, die gemeinsam mit SES, einem weiteren wichtigen in Luxemburg ansässigen Satellitenbetreiber, verwaltet wird. Bemerkenswerterweise hat SES auch in US-amerikanische D2D-Unternehmen wie Lynk Global und Omnispace investiert, was auf ein breites strategisches Interesse an diesem aufstrebenden Sektor seitens verschiedener internationaler Akteure hindeutet.

Omar Qaise, Gründer und CEO von OQ Technology, erklärte gegenüber SpaceNews, dass das Unternehmen bewusst seine Strategie geändert hat, weg von einer breiten Eigenkapitalbeschaffung, die mit langfristigen Plänen verbunden ist. Stattdessen priorisierten sie die Risikominderung ihrer Technologie durch das Erreichen wichtiger Nutzlast- und anderer Entwicklungsmeilensteine. Dieser Ansatz erwies sich als erfolgreich bei der Anziehung institutioneller Investoren wie der EIB. "Wir setzen unsere Gespräche mit weiteren langfristigen Investoren fort, während wir unsere IoT- und D2D-Satellitenkonstellation skalieren", fügte Qaise hinzu und signalisierte damit anhaltende Wachstumsambitionen und einen strategischen Fokus auf die Sicherung vielfältiger Finanzierungsquellen zur Unterstützung ihrer ehrgeizigen Expansionspläne.

Ekhbary Nachrichtenagentur