룩셈부르크 - 이크바리 뉴스 통신사
OQ Technology, 유럽으로부터 위성-스마트폰 확장을 위한 3천만 달러 확보
유럽 투자 기관은 룩셈부르크에 본사를 둔 OQ Technology에 직접-기기(Direct-to-Device, D2D) 위성 군집 확장을 가속화하기 위해 2500만 유로(약 3000만 미국 달러)의 부채 금융을 제공하고 있습니다. 이 상당한 자본 투입은 유럽이 빠르게 성장하는 우주 분야에서 자체 역량을 개발하려는 의지를 강조하며, 우주에서 직접 스마트폰을 연결하는 미국 주도 이니셔티브에 맞서 유럽의 경쟁력을 강화하는 것을 목표로 합니다.
유럽투자은행(EIB)의 이번 자금 지원은 OQ Technology의 차세대 소형 위성 배치에 결정적인 역할을 할 것입니다. 이 회사는 2월 25일, 이 부채 금융을 통해 20개 이상의 신규 위성을 궤도에 올릴 수 있게 될 것이라고 발표했습니다. 특히, 이 중에는 올해 중반 발사 예정인 C-band 스펙트럼을 활용하여 스마트폰 연결을 제공하는 OQ Technology의 첫 번째 전용 위성이 포함됩니다. C-band로의 전환은 회사가 현재 사용 중인 S-band 주파수에 비해 훨씬 더 넓은 대역폭과 향상된 성능을 약속합니다.
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현재 OQ Technology는 자체 개발한 오프-그리드 추적 및 모니터링 장치와 대중 시장용 사물인터넷(IoT) 솔루션을 연결하기 위해 S-band 주파수를 활용하고 있습니다. 이 기존 인프라는 이미 저궤도에 배치된 10개의 사물인터넷(IoT) 위성 군집에 기반하고 있습니다. D2D 기술의 잠재력을 입증하며, 이 회사는 작년에 기존 위성 중 하나를 사용하여 비개조 스마트폰으로 시험 긴급 방송 메시지를 성공적으로 전송하여 초기 단계의 직접-기기 연결 가능성을 보여주었습니다.
C-band로의 전환은 중요한 기술적 업그레이드입니다. C-band는 S-band보다 훨씬 넓은 대역폭을 제공하며, 이는 스마트폰 통합에 필요한 더 높은 데이터 속도와 더 강력한 연결성을 지원하는 데 필수적입니다. 위성 군집에 더 많은 우주선을 추가하면 커버리지가 더욱 향상되고 지연 시간이 단축되며, IoT 및 일반 스마트폰 장치 모두에 서비스를 제공할 수 있는 다중 대역 위성 군집에 대한 OQ Technology의 비전이 강화될 것입니다. 이를 통해 회사는 보편적인 연결성에 대한 더 넓은 시장 수요를 충족할 수 있게 됩니다.
이러한 유럽의 지원은 미국 기반 운영업체들이 초기 우위를 점하고 있는 D2D 시장에서 중요한 시점에 이루어졌습니다. SpaceX는 이미 여러 국가에서 메시징 및 제한된 데이터 서비스를 제공하고 있으며, 기능을 확장하기 위해 C-band 및 기타 스펙트럼 접근을 적극적으로 모색하고 있습니다. 마찬가지로, 또 다른 주요 미국 기업인 AST SpaceMobile은 올해 위성 배치를 가속화할 계획이며, 최근 미국 우주 개발국(SDA)으로부터 군사 애플리케이션을 위한 D2D 광대역 연결 시연 계약으로 3,000만 달러를 수주했습니다. EIB의 투자는 유럽이 이 고위험 경쟁에 단순히 참여하는 것을 넘어 진지한 경쟁자가 되겠다는 의지를 보여줍니다.
유럽 국방 및 우주 담당 집행위원인 안드리우스 쿠빌리우스는 이 개발의 전략적 중요성을 강조하며, "우주는 전 세계적으로 빠르게 성장하는 분야이며 OQ Technology는 이 경쟁에 참여하고 있습니다."라고 말했습니다. 그는 유럽이 "경쟁력, 복원력, 자율성"을 위해 이 성장을 활용해야 할 필요성을 강조했습니다. 이는 유럽이 중요한 기술 분야에서 전략적 자율성을 강화하려는 더 넓은 전략과 일치합니다.
EIB 부채의 구체적인 금융 조건은 공개되지 않았지만, 이 자금은 유럽 위원회의 InvestEU 프로그램에 의해 보증됩니다. 이 프로그램은 EU 예산 보증을 활용하여 우주와 같은 전략적 부문에 공공 및 민간 자본을 유치합니다. EIB가 D2D 부문을 지원한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이 은행은 이전에 2024년에 스페인 위성 사업자인 Sateliot을 지원했으며, 이 회사 또한 5G 호환 IoT 서비스에서 직접 스마트폰 연결로 확장하려는 야심을 가지고 있습니다.
OQ Technology의 자금 조달 여정에는 2022년 사우디 아람코의 벤처 캐피털 부문과 그리스 펀드 5G Ventures가 공동 주도한 1300만 유로 규모의 시리즈 A 라운드가 포함됩니다. 이 회사는 원래 룩셈부르크에 본사를 둔 다중 궤도 위성 사업자인 SES와 공동 관리하는 정부 지원 이니셔티브인 룩셈부르크 우주 부문 개발(LSSD)로부터 1500만 유로의 투자를 포함하여 3000만 유로 규모의 시리즈 B 라운드를 목표로 했습니다. SES가 Lynk Global 및 Omnispace와 같은 미국 D2D 벤처에 투자했다는 점도 주목할 만합니다. 이는 다양한 국제 기업 간에 신흥 분야에 대한 폭넓은 전략적 관심을 나타냅니다.
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그러나 OQ Technology의 창립자이자 CEO인 Omar Qaise는 SpaceNews와의 인터뷰에서 회사가 장기 계획과 관련된 광범위한 지분 조달 추구에서 벗어나 전략을 의도적으로 변경했다고 설명했습니다. 대신, 그들은 핵심 탑재체 및 기타 개발 마일스톤을 달성함으로써 기술 위험을 줄이는 것을 우선시했습니다. 이 접근 방식은 EIB와 같은 기관 투자자를 유치하는 데 성공했습니다. Qaise는 "IoT 및 D2D 위성 군집을 확장함에 따라 추가적인 장기 투자자들과 논의를 계속하고 있습니다."라고 덧붙이며, 야심찬 확장 계획을 지원하기 위해 다양한 자금 출처를 확보하는 데 전략적으로 집중하고 지속적인 성장 야망을 시사했습니다.
