Pablo López dei Twins si sottoporrà a intervento chirurgico Tommy John per fine stagione

STATI UNITI - Agenzia stampa Ekhbary

Pablo López dei Twins si sottoporrà a intervento chirurgico Tommy John per fine stagione

L'organizzazione dei Minnesota Twins sta affrontando una battuta d'arresto significativa, poiché il loro lanciatore di punta, Pablo López, ha ricevuto una diagnosi di rottura del legamento collaterale ulnare (UCL) nel gomito, rendendo necessaria un'operazione Tommy John che concluderà la sua stagione. L'annuncio, fatto dal club venerdì, conferma le peggiori paure per la squadra e i suoi tifosi, ponendo di fatto fine al contributo di López per la stagione in corso.

L'intervento chirurgico è previsto per la prossima settimana ad Arlington, Texas, sotto le esperte mani del Dr. Keith Meister, medico della squadra dei Texas Rangers e uno dei principali esperti nella ricostruzione del gomito. Questa notizia arriva poco prima del 30° compleanno di López, aggiungendo una pietra miliare personale al difficile percorso di recupero che attende il talentuoso lanciatore destro.

Questa sarà la seconda volta che López si sottoporrà alla procedura ricostruttiva. In precedenza aveva subito un intervento chirurgico Tommy John durante il suo periodo nelle leghe minori con l'organizzazione dei Seattle Mariners, a causa del quale aveva saltato l'intera stagione 2014. La ricorrenza di un infortunio così grave getta un'ombra sulla traiettoria della sua carriera e solleva interrogativi sulla sua resilienza fisica a lungo termine in uno sport esigente come il baseball.

La situazione è precipitata all'inizio di questa settimana, quando López ha interrotto prematuramente una sessione di bullpen durante il primo allenamento completo della squadra lunedì. Inizialmente, il manager al suo primo anno, Derek Shelton, aveva espresso ottimismo, suggerendo che la mossa potesse essere precauzionale. Tuttavia, il giorno successivo ha portato la triste notizia dal General Manager Jeremy Zoll, che ha confermato ai giornalisti la rottura dell'UCL, lasciando pochi dubbi sulla gravità dell'infortunio.

López era diventato una pietra angolare della rotazione dei lanciatori dei Twins, guadagnandosi il prestigioso ruolo di lanciatore di apertura (opening-day starter) per le ultime tre stagioni consecutive. La sua assenza sarà indubbiamente avvertita non solo nella stagione regolare, ma anche nelle aspirazioni della squadra ai playoff. Inoltre, López era previsto per rappresentare il Venezuela nel prossimo World Baseball Classic, una competizione internazionale di primo piano, a cui ora dovrà rinunciare.

Prima di unirsi ai Twins, López ha debuttato in Major League Baseball (MLB) con i Miami Marlins nel 2018 e ha trascorso cinque stagioni con il club. Il suo scambio a Minnesota si è rivelato un punto di svolta per la franchigia. Nel suo primo anno con i Twins, è stato selezionato per l'All-Star game e ha giocato un ruolo chiave nel porre fine a una striscia record di 18 sconfitte consecutive nei playoff per gli sport professionistici nordamericani. La sua performance dominante nei playoff del 2023, dove ha ottenuto 2 vittorie senza sconfitte con un ERA di 0.71 in due partenze, ha sottolineato la sua importanza come lanciatore di prima linea.

López è attualmente nel secondo anno di un contratto significativo, guadagnando 21,75 milioni di dollari in questa stagione ed è sotto contratto fino alla stagione 2025. Tuttavia, le implicazioni a lungo termine di questo secondo intervento chirurgico Tommy John potrebbero influenzare le future negoziazioni contrattuali e i suoi guadagni complessivi in carriera. La scorsa stagione, un infortunio alla spalla aveva già limitato la sua efficacia, riducendolo a sole 14 partenze dopo un incredibile periodo di tre stagioni consecutive con 10 vittorie, durante le quali ha effettuato 32 partenze ogni anno. Il suo record in carriera è di 59-53 con un ERA di 3.81, e ha registrato un bilancio di 5-4 con un ERA di 2.74 nel 2025 (probabilmente si riferisce all'ultima stagione completata prima della notizia, solitamente 2023 o 2024).

La chirurgia Tommy John è una procedura estenuante con un lungo periodo di riabilitazione, tipicamente da 12 a 18 mesi. Ciò significa che López non tornerà probabilmente al lancio competitivo fino a ben oltre la metà della stagione 2025. Ora i Twins devono affrontare il compito critico di navigare il resto della stagione e potenzialmente le stagioni future senza il loro lanciatore di punta. Sorgono molti interrogativi sulle opzioni interne per colmare il vuoto nella rotazione e se la dirigenza cercherà acquisizioni esterne per rafforzare il proprio staff di lanciatori di fronte a questa significativa sfida.

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