Pablo López, lanceur des Twins, opéré du coude pour la fin de saison

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Pablo López, lanceur des Twins, opéré du coude pour la fin de saison

La saison du baseball majeur est marquée par une nouvelle décevante pour les Minnesota Twins : leur lanceur étoile, Pablo López, sera opéré du coude, mettant un terme prématuré à sa campagne. La raison invoquée est une déchirure du ligament collatéral ulnaire (UCL), une blessure sérieuse qui nécessite une intervention chirurgicale connue sous le nom de chirurgie Tommy John.

L'organisation des Twins a confirmé vendredi que l'opération aura lieu la semaine prochaine dans l'État du Texas. Le Dr. Keith Meister, médecin réputé et spécialiste des blessures du coude, notamment chez les Rangers du Texas, sera en charge de la procédure. Cette nouvelle intervient à l'approche du 30ème anniversaire de López, ajoutant une dimension personnelle à ce moment difficile de sa carrière.

Ce diagnostic n'est malheureusement pas une première pour le lanceur vénézuélien. Il avait déjà subi une intervention chirurgicale Tommy John lorsqu'il évoluait dans les ligues mineures avec l'organisation des Seattle Mariners, une opération qui l'avait tenu à l'écart des terrains pendant toute la saison 2014. La récurrence de cette blessure majeure soulève des questions importantes sur sa durabilité et son avenir dans un sport aussi exigeant physiquement que le baseball.

Les premiers signes de malaise sont apparus lundi dernier, lorsque López a écourté une séance d'entraînement au monticule (bullpen session) lors du premier entraînement complet de l'équipe. Le nouveau manager, Derek Shelton, avait initialement exprimé un optimisme prudent, suggérant que la sortie anticipée pourrait être une mesure de précaution. Cependant, les examens ultérieurs ont révélé l'étendue de la blessure, le directeur général Jeremy Zoll confirmant la déchirure de l'UCL aux journalistes le lendemain.

Pablo López s'était imposé comme le lanceur numéro un des Twins, ayant été désigné pour lancer le match d'ouverture (opening-day starter) lors des trois dernières saisons. Son absence constitue un coup dur pour les ambitions de l'équipe, tant en saison régulière que pour les séries éliminatoires. De plus, López était prévu pour représenter le Venezuela lors du prochain World Baseball Classic, une compétition internationale de premier plan, à laquelle il ne pourra malheureusement pas participer.

Avant de rejoindre les Twins, López a fait ses débuts en Ligue Majeure de Baseball (MLB) avec les Miami Marlins en 2018, y passant cinq saisons. Son transfert à Minnesota s'est avéré être un tournant pour la franchise. Dès sa première année avec les Twins, il a été sélectionné pour le Match des Étoiles (All-Star team) et a joué un rôle crucial dans la fin de la plus longue série de défaites en séries éliminatoires de l'histoire du sport professionnel nord-américain (18 matchs). Son bilan lors des éliminatoires de 2023, avec 2 victoires, 0 défaite et une moyenne de points mérités (ERA) impressionnante de 0.71 en deux départs, témoigne de son importance capitale.

López est actuellement sous contrat pour 21,75 millions de dollars cette saison et son engagement avec les Twins court jusqu'à l'année prochaine. Cependant, cette deuxième chirurgie Tommy John pourrait avoir des répercussions significatives sur sa carrière à long terme et ses perspectives financières futures. La saison dernière, une blessure à l'épaule avait déjà limité sa participation à 14 départs, contrastant avec les trois saisons précédentes où il avait enregistré 10 victoires chacune et totalisé 32 départs par an. Son bilan en carrière s'élève à 59 victoires et 53 défaites, avec une ERA de 3.81, et il affichait un bilan de 5-4 avec une ERA de 2.74 en 2025 (probablement une référence à la saison 2023 ou 2024).

La chirurgie Tommy John est une intervention complexe suivie d'une période de rééducation étendue, généralement comprise entre 12 et 18 mois. Cela implique que López ne pourra pas reprendre la compétition avant la mi-saison 2025, au plus tôt. L'équipe des Twins doit maintenant relever le défi de compenser l'absence de son lanceur vedette et de maintenir ses ambitions sportives face à cette épreuve.

Agence de presse Ekhbary