Twins-ster Pablo López ondergaat Tommy John-operatie die het seizoen beëindigt

VS - Ekhbary Nieuwsagentschap

Twins-ster Pablo López ondergaat Tommy John-operatie die het seizoen beëindigt

De organisatie van de Minnesota Twins staat voor een aanzienlijke tegenslag, aangezien hun topspeler, Pablo López, is gediagnosticeerd met een gescheurde ulnaire collaterale band (UCL) in zijn elleboog, wat een Tommy John-operatie vereist die zijn seizoen zal beëindigen. De aankondiging, die het team vrijdag deed, bevestigt de ergste angsten van de club en haar fans en beëindigt effectief López' bijdragen voor het lopende seizoen.

De operatie staat gepland voor volgende week in Arlington, Texas, onder de deskundige handen van Dr. Keith Meister, de teamarts van de Texas Rangers en een vooraanstaand specialist in elleboogreconstructie. Dit nieuws komt kort voor de 30e verjaardag van López en voegt een persoonlijk mijlpaal toe aan de uitdagende weg naar herstel die de getalenteerde rechtshandige werper te wachten staat.

Dit zal de tweede keer zijn dat López deze reconstructieve procedure ondergaat. Hij onderging eerder een Tommy John-operatie tijdens zijn periode in de minor leagues bij de Seattle Mariners-organisatie, waardoor hij het hele seizoen 2014 miste. De herhaling van zo'n ernstige blessure werpt een schaduw over zijn carrièreverloop en roept vragen op over zijn duurzaamheid op lange termijn in een veeleisende sport als honkbal.

De situatie escaleerde begin deze week toen López een bullpen-sessie voortijdig afbrak tijdens de eerste volledige teamtraining op maandag. Aanvankelijk uitte de nieuwe manager Derek Shelton optimisme en suggereerde dat de stap mogelijk voorzorgsmaatregelen betrof. De volgende dag bracht echter het slechte nieuws van General Manager Jeremy Zoll, die de UCL-scheur aan journalisten bevestigde en geen ruimte liet voor twijfel over de ernst van de blessure.

López was een hoeksteen van de werpersrotatie van de Twins geworden en had de prestigieuze rol van openingsdag-werper (opening-day starter) voor de afgelopen drie seizoenen op rij verworven. Zijn afwezigheid zal ongetwijfeld niet alleen in het reguliere seizoen, maar ook in de play-off ambities van het team gevoeld worden. Bovendien was López van plan Venezuela te vertegenwoordigen in de aanstaande World Baseball Classic, een toonaangevend internationaal toernooi, waaraan hij nu moet afzien.

Voordat hij bij de Twins kwam, maakte López in 2018 zijn Major League Baseball (MLB) debuut bij de Miami Marlins en bracht vijf seizoenen door bij de club. Zijn ruil naar Minnesota bleek een keerpunt voor de franchise. In zijn eerste jaar bij de Twins werd hij geselecteerd voor het All-Star team en speelde hij een sleutelrol bij het verbreken van een recordreeks van 18 opeenvolgende play-off nederlagen in de Noord-Amerikaanse professionele sport. Zijn dominante optreden in de play-offs van 2023, waar hij 2-0 ging met een minimale ERA van 0.71 in twee starts, benadrukte zijn belang als topspeler.

López bevindt zich momenteel in het tweede jaar van een aanzienlijk contract, verdient dit seizoen $21,75 miljoen en heeft een contract tot en met het seizoen 2025. De langetermijngevolgen van deze tweede Tommy John-operatie kunnen echter toekomstige contractonderhandelingen en zijn totale carrière-inkomsten beïnvloeden. Vorig seizoen beperkte een schouderblessure zijn effectiviteit al, waardoor hij tot slechts 14 starts werd teruggebracht na een opmerkelijke reeks van drie opeenvolgende seizoenen met 10 overwinningen, waarin hij elk jaar 32 starts maakte. Zijn carrièrebalans is 59-53 met een ERA van 3.81, en hij behaalde in 2025 (waarschijnlijk verwijzend naar het laatst voltooide seizoen vóór het nieuws, doorgaans 2023 of 2024) een record van 5-4 met een ERA van 2.74.

Een Tommy John-operatie is een uitputtende procedure met een lange revalidatieperiode, doorgaans 12 tot 18 maanden. Dit betekent dat López waarschijnlijk pas halverwege het seizoen 2025 weer competitief zal kunnen werpen, in het beste geval. Nu staan de Twins voor de kritieke taak om de rest van het seizoen en mogelijk toekomstige seizoenen te doorstaan zonder hun topspeler. Er rijzen veel vragen over de interne opties om de leegte in de rotatie op te vullen en of het management externe versterkingen zal zoeken om hun werpersbestand te versterken in het licht van deze aanzienlijke uitdaging.

Ekhbary Nieuwsagentschap