Plaider coupable dans l'affaire des cambriolages de maisons d'athlètes de haut niveau

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Plaider coupable dans l'affaire des cambriolages de maisons d'athlètes de haut niveau

Dans un développement juridique crucial, Alexander Esteban Huaiquil Chavez a plaidé coupable mercredi après-midi devant un tribunal fédéral du Tennessee pour transport interétatique de biens volés. C'est la première percée majeure depuis des mois concernant une série sophistiquée de cambriolages qui ont ciblé les maisons d'athlètes de haut niveau tout au long de 2024, y compris des sommités de la NFL comme Patrick Mahomes, Travis Kelce et Joe Burrow, aux côtés de la star de la NBA Ja Morant. L'affaire a remis en lumière les vulnérabilités auxquelles sont confrontées les personnalités publiques et les méthodes complexes employées par les réseaux de vol organisés.

Les documents judiciaires révèlent que Huaiquil Chavez a été identifié comme un membre d'un groupe de voleurs composé de ressortissants chiliens, qui a systématiquement pénétré dans les résidences d'athlètes à travers les États-Unis, dérobant d'importantes sommes d'argent, des bijoux de grande valeur et des armes. Bien que les dossiers du tribunal du Tennessee aient offert des détails limités et immédiats sur le plaidoyer spécifique, une plainte fédérale complète déposée en Floride en février 2025 a exposé la portée plus large de l'opération et l'implication de Huaiquil Chavez au sein de cette vaste entreprise criminelle.

L'un des incidents les plus notables liés à la plainte de Floride et pertinent pour le Tennessee était le cambriolage de décembre 2024 au domicile du meneur des Memphis Grizzlies, Ja Morant, initialement désigné comme « Athlète professionnel 6 ». Le vol a eu lieu le 19 décembre, alors que les Grizzlies accueillaient les Golden State Warriors, entraînant la perte d'environ 1 million de dollars en bijoux, montres et sacs de luxe. Cet incident souligne la planification méticuleuse du syndicat, qui a exploité les calendriers de matchs accessibles au public pour déterminer quand les athlètes seraient absents de leurs propriétés, minimisant ainsi le risque de confrontation.

La sentence de Huaiquil Chavez est prévue pour le 11 juin. Dans le cadre de son accord de plaidoyer, l'accusation et la défense ont toutes deux consenti à une peine de deux ans de prison. L'accord comprend une disposition permettant à chaque partie de se retirer si le tribunal rejette le plaidoyer. Les procureurs américains ont recommandé que Chavez reçoive « la réduction maximale applicable pour l'acceptation de la responsabilité », sous réserve de son strict respect des stipulations de l'accord de plaidoyer. Ces conditions incluent l'abstention de commettre de nouveaux crimes, d'éviter de faire de fausses déclarations et de ne pas témoigner « faussement lors de toute procédure future », soulignant l'importance d'une coopération et d'une honnêteté continues.

L'enquête a révélé les tactiques sophistiquées employées par les cambrioleurs. La plainte fédérale a détaillé leur utilisation de téléphones portables à court terme pour échapper au suivi, leur connaissance astucieuse des allées et venues des athlètes basée sur les calendriers de matchs publiés, et leur approche stratégique des maisons depuis des zones « boisées ou sombres » pour éviter d'être détectés. Une fois sur place, le groupe aurait prétendument brisé une fenêtre ou utilisé un pied-de-biche pour forcer une porte avant d'entrer dans la résidence. L'attaquant des Milwaukee Bucks, Bobby Portis, a notamment publié des séquences vidéo du cambriolage de sa maison dans le Wisconsin, montrant des voleurs masqués en combinaisons de protection de type hazmat, les seuls éléments audibles étant le son d'un outil électrique et de brèves phrases espagnoles, suggérant une opération coordonnée et professionnelle.

L'étendue des cambriolages s'est étendue au-delà des individus initialement nommés. La plainte de Floride a également allégué des vols aux domiciles de Patrick Mahomes et Travis Kelce (répertoriés comme « Athlètes professionnels 2 et 3 »), Bobby Portis (Athlète professionnel 4) et un joueur de football américain non nommé des Tampa Bay Buccaneers (Athlète professionnel 1). Des accusations distinctes lient également des membres du groupe, y compris Cabello, Morales et Sanchez, au cambriolage de la résidence de Joe Burrow dans l'Ohio le 9 décembre 2024, alors que Burrow jouait un match du Monday Night Football au Texas contre les Dallas Cowboys.

Huaiquil Chavez, ainsi que Sergio Andres Cabello, Bastian Alejandro Morales et Jordan Francisco Sanchez, ont été arrêtés dans l'Ohio le 10 janvier 2025, à la suite d'un contrôle routier de routine. Les agents ont découvert de fausses pièces d'identité et des « outils de cambriolage » dans leur Chevrolet Trailblazer noire de 2021 immatriculée en Floride. Les forces de l'ordre fédérales ont utilisé des techniques d'enquête avancées, exploitant les données des tours de téléphonie cellulaire et des dossiers de location de voitures pour suivre les mouvements du groupe. De plus, des photographies incriminantes trouvées sur un compte iCloud montrant le groupe avec des montres volées ont fourni des preuves cruciales, confirmant leur implication dans le vaste stratagème criminel.

La nature généralisée de ces cambriolages a incité le FBI à émettre un avertissement sévère aux organisations sportives professionnelles, indiquant qu'au moins neuf athlètes avaient été victimes. En réponse, la NFL, la NBA et la NHL ont diffusé des avis aux joueurs, détaillant les risques accrus et fournissant les meilleures pratiques en matière de sécurité à domicile. Bien que la plainte de Floride n'ait pas énuméré tous les incidents, d'autres athlètes professionnels, tels que Luka Doncic (alors avec les Dallas Mavericks), Tyler Seguin des Dallas Stars et Mike Conley Jr. des Minnesota Timberwolves, ont également vu leurs maisons cambriolées en 2024, illustrant davantage la menace omniprésente. L'enquête multi-états en cours se poursuit, avec des conférences de statut pour les co-accusés prévues pour le 5 mai, alors que les négociations de plaidoyer avancent, servant de rappel frappant des défis de sécurité persistants auxquels sont confrontées les personnalités de haut niveau.

Agence de presse Ekhbary