Roosters verslaan Souths nadat Alex Johnston all-time record voor meeste tries breekt

Australië - Ekhbary Nieuwsagentschap

Roosters verslaan Souths nadat Alex Johnston all-time record voor meeste tries breekt

In een nacht die voorbestemd was voor de annalen van de rugby league, is South Sydney-veteraan Alex Johnston officieel de allerbeste try-scorer aller tijden van de NRL geworden, met zijn 213e carrière-try. Het gedenkwaardige moment vond plaats tijdens de hevige rivaliteitswedstrijd tegen de Sydney Roosters in het Allianz Stadium, een wedstrijd die er uiteindelijk voor zorgde dat de Roosters hun eerste overwinning van het seizoen 2026 veiligstelden.

De elektrische sfeer werd onderbroken door een buitengewone veldinvasie, waarbij duizenden fans het veld op stroomden om Johnston's historische prestatie te vieren. Deze spontane uitbarsting van steun tartte eerdere waarschuwingen van de NRL met betrekking tot mogelijke zware boetes, arrestaties en stadionverboden voor dergelijke acties. De aantrekkingskracht om geschiedenis te zien gebeuren, was onweerstaanbaar en woog zwaarder dan de zorgen over de boetes van $5.500 Australische dollars die prominent op de stadionbeeldschermen werden weergegeven.

Johnston's record-brekende try, zijn tweede van de avond, kwam via een dynamische doorbraak aan de linkerkant. Eerder had een perfect getimede flick pass van Latrell Mitchell Johnston in staat gesteld zijn 212e try te scoren, waarmee hij het record van de legendarische winger Ken Irvine uit 1973 evenaarde. Het belang van het moment werd versterkt door de aanwezigheid van premier Anthony Albanese, een bekende supporter van de Souths, die tot degenen op het veld behoorde die deze historische mijlpaal vierden.

De Roosters, die erop gebrand waren zich te herstellen van een teleurstellende openingsnederlaag tegen de Warriors, vonden hun vorm op deze belangrijke avond. Aanvoerder James Tedesco erkende de vastberadenheid van het team om terug te komen en zei tegen Brad Fittler op Nine: "Vorige week liet niet het team zien dat we zijn. We wisten dat we moesten terugkomen voor ons seizoen, en we wisten dat het niet gemakkelijk zou worden."

Tedesco prees ook de prestatie van halfback Daly Cherry-Evans, die een geweldige prestatie leverde, de eerste try van de Roosters scoorde en de winnende try creëerde. Deze prestatie diende als een cruciale genoegdoening nadat Cherry-Evans kritiek had gekregen op zijn debuut voor de club de week ervoor. "Zijn controle, zijn spel met de bal. Hij voegt enorme waarde toe aan ons en hij zal steeds beter worden", becommentarieerde Tedesco de impact van zijn teamgenoot.

Hoewel het resultaat een nederlaag was voor de South Sydney Rabbitohs, bood de gedeelde ervaring van het getuige zijn van een rugby league-icoon die zo'n monumentale prestatie bereikt, een bitterzoete herinnering voor hun trouwe fans. Het is een moment dat de eindstand zou kunnen overschaduwen, net zoals de schittering van individuele prestaties soms het resultaat van een wedstrijd in het collectieve geheugen kan overschaduwen.

Zichtbaar emotioneel na de wedstrijd sprak Johnston met Billy Slater, omringd door zijn familie: "Hier in deze situatie zijn, ik kan het niet geloven. Eerlijk gezegd, de woorden schieten tekort, en ik voel me op dit moment ongelooflijk bevoorrecht."

De wedstrijd zelf bood veel drama, naast het record van Johnston. De Roosters verzekerden zich in de slotminuten van hun overwinning, dankzij een meesterlijke combinatie tussen de ervaren Daly Cherry-Evans en James Tedesco. Cherry-Evans voerde een perfect getimede grubber kick uit onder druk, die de achtervolgende Tedesco bereikte, die de winnende try maakte en de eerste overwinning van de Roosters in 2026 verzegelde.

Ondanks de overwinning van de Roosters, toonden de Rabbitohs veerkracht, vooral in de tweede helft. Een moment van individuele briljantheid van Jack Wighton stelde hem in staat om door de verdediging van de Roosters te breken voordat hij een behendige grubber kick produceerde voor Campbell Graham, die een try scoorde en het verschil terugbracht tot twee punten. De conversie van Latrell Mitchell hield de spanning hoog.

Een penalty die door Mitchell werd toegekend, en later door Sam Walker werd benut, verhoogde de voorsprong van de Roosters echter tot acht punten, waardoor ze in een controlerende positie kwamen. De Roosters hadden meer rust en controle getoond sinds de rust na Johnston's record-try, hoewel de aanvallende kracht van de Rabbitohs altijd een bedreiging vormde.

De wedstrijd zag ook de tweede-rijer van de Souths, Euan Aitken, uitvallen met een kneuzing, wat mogelijk hun defensieve structuur beïnvloedde. Desalniettemin behoorde de avond toe aan Alex Johnston en de Roosters, die een historische persoonlijke mijlpaal en een cruciale teamprestatie vierden.

Ekhbary Nieuwsagentschap