SpaceX-Rakete Falcon 9 hinterließ riesige Lithium-Wolke über Europa, so Wissenschaftler

Europa - Ekhbary Nachrichtenagentur

SpaceX-Rakete Falcon 9 hinterließ riesige Lithium-Wolke über Europa, so Wissenschaftler

In einer besorgniserregenden wissenschaftlichen Enthüllung hat eine internationale Forschergruppe bestätigt, dass eine Oberstufe der SpaceX Falcon 9-Rakete, die letztes Jahr über Europa verbrannte, eine massive Lithium-Wolke hinterließ. Die kürzlich veröffentlichten Ergebnisse unterstreichen die zunehmenden Umweltauswirkungen des wachsenden Weltraumverkehrs und des Weltraumschrotts und warnen, dass solche Ereignisse eine neue Ära der atmosphärischen Verschmutzung einleiten könnten, die noch nicht vollständig verstanden wird.

Messungen unter Verwendung der bodengestützten Lichtdetektions- und Entfernungs-(Lidar)-Technologie haben erstmals die Fähigkeit demonstriert, die Ablation von Weltraumschrott zu erkennen. Diese Messungen stammen von einem Vorfall vor etwa einem Jahr, als eine Falcon 9-Oberstufe ein Sauerstoffleck erlitt, was zu einem unkontrollierten Wiedereintritt in die Erdatmosphäre führte. Als die Rakete auseinanderbrach, fielen ihre Trümmer auf Teile Polens. Neben der Verschmutzung von Ackerland injizierte das Ereignis erhebliche Mengen an Lithium in die Mesosphäre und die untere Thermosphäre (MLT).

Laut der veröffentlichten Studie stellten bodengestützte Sensoren etwa 20 Stunden nach dem Wiedereintritt der Rakete in die Atmosphäre eine zehnfache Zunahme der Lithiumkonzentration in einer Höhe von etwa 96 Kilometern fest. Lithium wurde aufgrund seiner erheblichen Präsenz in Raumfahrzeugen, sowohl in Lithium-Ionen-Batterien als auch in der für ihre Konstruktion verwendeten Lithium-Aluminium-Legierung, als Schwerpunkt der Studie ausgewählt. Schätzungen zufolge enthält eine einzige Falcon 9-Oberstufe, wie diejenige, die über Polen zerfiel, allein in der Legierung ihrer Tankwände etwa 30 Kilogramm Lithium. Diese Zahl steht in starkem Kontrast zu den etwa 80 Gramm Lithium, die täglich natürlich aus kosmischen Staubpartikeln in die Atmosphäre gelangen, wie die Forscher anmerkten.

Die Wissenschaftler betonen, dass diese Ergebnisse die wachsenden Bedenken bestärken, dass der Weltraumverkehr die obere Atmosphäre auf noch nicht vollständig verstandene Weise verschmutzen könnte. Diese Bedenken werden durch den grundlegenden Unterschied in der Zusammensetzung von in die Atmosphäre eintretenden Raumfahrzeugen und Satelliten im Vergleich zu natürlichen Meteoroiden verstärkt. Raketen und Satellitenstufen führen künstliche Materialien wie Aluminiumlegierungen, Verbundstrukturen und Seltenerdmetalle aus Bordelektronik ein – Substanzen, die in natürlicher außerirdischer Materie selten vorkommen. Die potenziellen Folgen dieser zunehmenden Verschmutzung durch wiedereintretenden Weltraumschrott für den Strahlungstransport, die Ozonchemie und die Aerosolmikrophysik bleiben weitgehend unbekannt.

Die Auswirkungen des Wiedereintritts von Raumfahrzeugen und Satelliten auf die Erdatmosphäre sind für Astrophysiker wie Jonathan McDowell von Harvard ein wachsendes Anliegen. Er hat ähnliche Bedenken geäußert und die Nutzung der oberen Atmosphäre als "Verbrennungsanlage" als einen massiven blinden Fleck bezeichnet. Obwohl McDowell noch keine Gelegenheit hatte, das spezifische Papier über die Lithium-Wolke der Falcon 9 zu überprüfen, betonte er die Bedeutung solcher Forschung für unser Verständnis eines weitgehend unbekannten Risikos für den Planeten und alles Leben darauf.

Frühere Berichte der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) der USA deuten darauf hin, dass etwa 10 Prozent der Proben von Schwefelsäurepartikeln in der Stratosphäre Aluminium und andere exotische Metalle enthalten, die mit dem Verglühen von Raketen und Satelliten übereinstimmen. Die NOAA prognostiziert, dass dieser Wert in den kommenden Jahren auf bis zu 50 Prozent ansteigen könnte, angetrieben durch die zunehmende Startfrequenz und die Wiedereintritte.

Die Forscher schließen in ihrer Arbeit, dass wiederkehrende Wiedereintritte ein erhöhtes Niveau des anthropogenen Flusses von Metallen und Metalloxiden in die mittlere Atmosphäre aufrechterhalten könnten, was potenziell zu kumulativen, klimarelevanten Folgen führen könnte. Diese neueste europäische Forschung zeigt jedoch, dass atmosphärische Aerosole von Weltraumstarts zumindest bis zu ihrer Quelle zurückverfolgt werden können, unabhängig von den verbleibenden Unbekannten. Das Team fordert "koordinierte, mehrortige Beobachtungen" und "Modellierung der gesamten Atmosphärenchemie und des Klimas", um besser zu verstehen, wie Wiedereintrittsemissionen die Atmosphärenchemie und die Partikelbildung beeinflussen. Zusätzliche Anfragen an die Autoren bezüglich möglicher gesundheitlicher Auswirkungen wurden gestellt, und Updates werden nach Erhalt einer Antwort bereitgestellt.

Ekhbary Nachrichtenagentur