SpaceX: Ракета Falcon 9 оставила гигантский шлейф лития над Европой, сообщают ученые

Европа - Информационное агентство Эхбари

SpaceX: Ракета Falcon 9 оставила гигантский шлейф лития над Европой, сообщают ученые

В тревожном научном открытии международная группа исследователей подтвердила, что верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9, сгоревшая над Европой в прошлом году, оставила за собой огромный шлейф лития. Полученные данные, опубликованные недавно, подчеркивают растущее воздействие на окружающую среду усиливающегося космического движения и мусора, предупреждая, что подобные события могут предвещать новую эру атмосферного загрязнения, которая пока плохо изучена.

Измерения, проведенные с использованием наземной технологии обнаружения и определения дальности света (лидар), впервые продемонстрировали способность обнаруживать сгорание космического мусора. Эти измерения связаны с инцидентом примерно год назад, когда верхняя ступень Falcon 9 испытала утечку кислорода, что привело к неконтролируемому входу в атмосферу Земли. По мере распада ракеты ее обломки обрушились на части Польши. Помимо загрязнения сельскохозяйственных угодий, событие привело к выбросу значительных количеств лития в мезосферу и нижнюю термосферу (MLT).

Согласно опубликованному исследованию, наземные датчики зафиксировали десятикратное увеличение концентрации лития на высоте около 96 километров примерно через 20 часов после входа ракеты в атмосферу. Литий был выбран в качестве основного элемента исследования из-за его значительного присутствия в космических аппаратах, как в литий-ионных батареях, так и в сплаве лития и алюминия, используемом при их строительстве. По оценкам, одна верхняя ступень Falcon 9, подобная той, что распалась над Польшей, содержит около 30 килограммов лития только в сплаве стенок баков. Эта цифра резко контрастирует с примерно 80 граммами лития, которые ежедневно естественным образом попадают в атмосферу из частиц космической пыли, отметили исследователи.

Ученые подчеркивают, что эти выводы подкрепляют растущие опасения по поводу того, что космическое движение может загрязнять верхние слои атмосферы способами, которые еще не полностью поняты. Эти опасения усиливаются фундаментальным различием в составе входящих в атмосферу космических аппаратов и спутников по сравнению с естественными метеороидами. Ступени ракет и спутников вводят в атмосферу искусственные материалы, такие как алюминиевые сплавы, композитные конструкции и редкоземельные элементы из бортовой электроники – вещества, редко встречающиеся в естественной внеземной материи. Потенциальные последствия этого растущего загрязнения от входящего в атмосферу космического мусора для переноса излучения, химии озона и микрофизики аэрозолей остаются в значительной степени неизвестными.

Воздействие входа космических аппаратов и спутников в атмосферу Земли вызывает растущую озабоченность у астрофизиков, таких как Джонатан Макдауэлл из Гарварда. Он выразил аналогичные опасения, назвав использование верхних слоев атмосферы в качестве "инсинератора" огромным упущением. Хотя Макдауэлл еще не имел возможности ознакомиться с конкретным документом о шлейфе лития Falcon 9, он подчеркнул важность таких исследований для углубления нашего понимания в значительной степени неизвестного риска для планеты и всей жизни на ней.

Предыдущие отчеты Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) показывают, что примерно 10% образцов частиц серной кислоты в стратосфере содержат алюминий и другие экзотические металлы, соответствующие сгоранию ракет и спутников. NOAA прогнозирует, что эта цифра может возрасти до 50% в ближайшие годы из-за увеличения частоты запусков и повторных входов в атмосферу.

Исследователи заключают в своей статье, что повторяющиеся входы в атмосферу могут поддерживать повышенный уровень антропогенного потока металлов и оксидов металлов в средние слои атмосферы, что потенциально может привести к кумулятивным последствиям, связанным с климатом. Однако последнее европейское исследование демонстрирует, что атмосферные аэрозоли от космических запусков, по крайней мере, могут быть отслежены до их источника, независимо от оставшихся неизвестных. Команда настаивает на необходимости "скоординированных многосторонних наблюдений" и "моделирования химии климата всей атмосферы" для лучшего понимания того, как выбросы от повторных входов влияют на химию атмосферы и образование частиц. Были направлены дополнительные запросы авторам относительно потенциальных последствий для здоровья, и обновления будут предоставлены после получения ответа.

Информационное агентство Эхбари