Tom Pidcock vise les Classiques de Printemps après un camp d'entraînement unique dans les Andes

Global - Agence de presse Ekhbary

Tom Pidcock : Des sommets des Andes aux Classiques de Printemps – Une saison forgée par l'ambition

Le phénomène britannique du cyclisme, Tom Pidcock, leader polyvalent de l'équipe Pinarello-Q36.5, a commencé sa saison par une victoire précoce, mais ses objectifs sont bien plus ambitieux : les grandes Classiques de Printemps. Son entraîneur, Kurt Bogaerts, offre un aperçu révélateur du caractère de Pidcock, le décrivant comme « un couteau à deux tranchants, mais ce n'est pas un baratineur », un témoignage de son esprit compétitif et de son approche directe. Cette saison, la préparation de Pidcock a été tout sauf conventionnelle, optant pour un audacieux camp d'entraînement en haute altitude dans les lointaines Andes chiliennes, une démarche stratégique conçue pour élever ses performances à de nouveaux sommets.

Alors que de nombreux coureurs européens enduraient un hiver rigoureux, souvent confinés à des home-trainers ou confrontés à des routes bloquées par la neige, Pidcock et ses coéquipiers de Pinarello-Q36.5 ont emprunté un chemin moins fréquenté. En janvier, ils se sont rendus au Chili, passant 25 jours dans la station de ski de La Parva, perchée à 2 780 mètres au-dessus du niveau de la mer, surplombant Santiago. Ce lieu de l'hémisphère sud offrait non seulement les avantages cruciaux de l'entraînement en altitude, mais aussi l'avantage inestimable d'un temps chaud constant et de terrains d'entraînement variés, un contraste frappant avec le mont Teide souvent surchargé ou les conditions européennes incertaines. Bogaerts a souligné les avantages psychologiques, déclarant : « La principale raison pour laquelle nous sommes allés au Chili était de rouler par beau temps et d'être ensemble. Certains gars peuvent s'entraîner beaucoup sur le home-trainer à la maison ou en altitude, mais je pense que c'est épuisant mentalement, je ne suis pas un grand fan de cela. »

L'investissement de l'équipe dans ce camp, incluant apparemment des vols en classe affaires pour les coureurs, souligne l'importance stratégique accordée à cette préparation unique. Avec huit membres du personnel dévoués, dont un nutritionniste et le spécialiste norvégien de l'altitude Bent Rønnestad, chaque aspect du bien-être des coureurs et de l'optimisation de leurs performances a été méticuleusement géré. Bogaerts lui-même a rejoint l'équipe pendant deux semaines, témoignant directement des blocs d'entraînement exigeants, mais gratifiants, qui comprenaient des sorties de plus de 200 km avec 4 000 mètres de dénivelé positif. Cette approche complète vise à construire une base physique et mentale robuste, cruciale pour un coureur comme Pidcock qui excelle dans de multiples disciplines.

Le calendrier ambitieux de Pidcock le voit viser un pic de forme qui s'étendra de l'Omloop Het Nieuwsblad de samedi jusqu'aux Classiques ardennaises, avec des courses prestigieuses comme Strade Bianche, Milan-San Remo et le Tour de Catalogne intercalées. Au-delà du printemps, le Tour de France 2026 se profile comme son deuxième objectif majeur, avec des espoirs de classement général bâtis sur des victoires d'étape et l'acceptation du défi, à l'image de son impressionnante troisième place au classement général de la Vuelta a España. « Il ne veut pas seulement se concentrer sur le Tour et cette préparation, d'autres courses l'excitent aussi. Tom aime courir et quand il court, il aime gagner », a partagé Bogaerts, soulignant la soif insatiable de compétition de Pidcock.

De retour en Europe le 5 février, Pidcock a immédiatement enchaîné avec les premières courses de la saison en Espagne, faisant ses débuts au Tour de Murcie et testant ses compétences sur gravier à la Clásica Jaén. Bien qu'il ait montré une forte forme, quelques occasions manquées lors d'attaques décisives l'ont laissé frustré. Cependant, sa ténacité a payé lors du Tour d'Andalousie Ruta Ciclista Del Sol, où il a lancé une attaque en solitaire dans la dernière ascension pour s'adjuger une victoire d'étape difficilement acquise à Lucena. « C'est une sensation formidable », a fait remarquer Pidcock après sa première victoire de 2026. « J'étais vraiment frustré, nous nous sommes entraînés si dur cet hiver. Nous avons pris un engagement important, nous sommes allés au Chili. Nous avons mis tellement de travail et nous avons manqué des opportunités ici. Mais nous l'avons saisie. L'équipe était formidable et j'ai terminé le travail. Alors tout cela en vaut la peine. »

Bogaerts souligne le rôle essentiel de ces premières courses espagnoles pour compléter l'entraînement en altitude : « L'entraînement en altitude, c'est génial, mais il faut quand même avoir les jambes de course. » Cette sagesse cycliste à l'ancienne, enracinée dans la vaste expérience de Bogaerts, souligne la nécessité de traduire la forme acquise en haute altitude en une acuité spécifique à la course. Alors que Pidcock se dirige vers la Belgique cette semaine, fort de 25 jours d'entraînement en altitude et de sept jours de compétition agressive en début de saison, il est prêt à affronter des rivaux redoutables comme Wout van Aert et Tadej Pogačar. Avec une stratégie claire axée sur les pics physiques et mentaux pour les Classiques de Printemps et le Tour, la saison 2026 de Tom Pidcock promet d'être une vitrine passionnante d'ambition, de polyvalence et de quête incessante de la victoire.

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