Tour des Émirats Arabes Unis : Isaac del Toro triomphe au sommet de Jebel Hafeet et prend la tête du classement général

Émirats Arabes Unis - Agence de presse Ekhbary

Tour des Émirats Arabes Unis : Isaac del Toro triomphe au sommet de Jebel Hafeet et prend la tête du classement général

La sixième étape du Tour des Émirats Arabes Unis a été le théâtre d'un bouleversement majeur au classement général, avec une performance magistrale d'Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) qui a remporté une victoire en solitaire spectaculaire sur la difficile arrivée au sommet de Jebel Hafeet. Le jeune coureur mexicain a non seulement décroché la victoire d'étape, mais a également dépossédé Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) du maillot rouge de leader, s'établissant fermement en tête de la course avant la dernière étape.

L'attaque décisive de Del Toro est survenue à seulement 2,5 kilomètres du sommet de l'ascension. Son accélération fulgurante a laissé Tiberi sans réponse, l'Italien perdant progressivement du terrain. Finalement, Tiberi a terminé l'étape à la quatrième position, concédant 31 secondes, une perte de temps qui lui a coûté la première place du classement général. Luke Plapp (Jayco-AlUla) et Felix Gall (Decathlon-CMA CGM) ont réussi à dépasser Tiberi juste avant la ligne pour compléter le podium de l'étape, témoignant de l'intensité de la lutte finale.

Grâce à cette victoire éclatante, Del Toro mène désormais le Tour des Émirats Arabes Unis avec une avance de 20 secondes sur Tiberi, ayant effacé un déficit initial de 21 secondes. Luke Plapp occupe la troisième place du classement général, à 1 minute et 14 secondes. Après la course, Del Toro a partagé ses réflexions sur son approche mentale : « C'est juste un jeu mental, il faut être suffisamment confiant pour continuer d'essayer et, bien sûr, si cela ne fonctionne pas une fois, il faut toujours garder à l'esprit que l'on est capable de le faire. Aujourd'hui, nous n'étions pas sûrs de gagner, mais nous avions la mentalité de travailler pour cela. J'ai dû continuer jusqu'à la ligne. Quand j'ai vu l'écart, j'ai essayé d'y croire et d'augmenter l'écart autant que possible. »

Il a également qualifié cette victoire comme l'une des trois meilleures de sa carrière, soulignant le caractère spécial de remporter une course avec son équipe et l'importance de « croire davantage en soi jour après jour ». La sixième étape représentait la dernière véritable opportunité pour les prétendants au classement général de faire la différence, étant la deuxième arrivée au sommet de la course avant une étape finale de sprint. Le parcours de 168 kilomètres, de l'Al Ain Museum à Jebel Hafeet, était majoritairement plat, mais se terminait par l'ascension redoutable de 10,6 kilomètres avec une pente moyenne de 6,9 %.

Les 30 premiers kilomètres de l'étape ont été marqués par des tentatives d'échappée fréquentes mais infructueuses. Finalement, un groupe de neuf coureurs a réussi à prendre le large avec environ 130 kilomètres à parcourir. Ce groupe comprenait Stefan Bissegger (Decathlon-CMA CGM), Axel Huens, Johan Jacobs (Groupama-FDJ United), Josh Tarling, Peter Øxenberg (Ineos Grenadiers), Mark Stewart (Modern Adventure), Alessandro Romele (XDS-Astana), Mattia Gaffuri (Picnic-PostNL) et Owain Doull (Visma-Lease a Bike). Des équipes comme UAE Team Emirates, Lotto-Intermarché et Bahrain Victorious ont travaillé en tête du peloton pour contrôler l'écart, qui n'a jamais dépassé les deux minutes, même sur les longues sections plates.

L'étape est restée relativement calme pendant une grande partie du temps, l'échappée maintenant son avance sans que le peloton ne se presse. À l'approche de la dernière ascension, Red Bull-Bora-Hansgrohe a pris les commandes du peloton. Au début de la montée de Jebel Hafeet, les derniers rescapés de l'échappée conservaient une avance de 1 minute et 25 secondes. Cependant, la pente a rapidement fait des victimes, et Josh Tarling a pris la tête pour dicter le rythme. Le peloton, réduit à une quinzaine de coureurs par les efforts de Decathlon-CMA CGM, a rapidement rattrapé les derniers échappés. Après une tentative infructueuse de Remco Evenepoel, puis une contre-attaque de Gall et Tejada, c'est Del Toro qui a lancé son offensive décisive à 4 kilomètres du sommet, isolant Tiberi et portant le coup fatal à 2,5 kilomètres de l'arrivée, s'assurant ainsi la victoire d'étape et le maillot de leader.

Agence de presse Ekhbary