Une Tombe Collective de l'Âge du Fer Révèle une Violence Sélective envers les Femmes et les Enfants

Serbie - Agence de presse Ekhbary

Une Tombe Collective de l'Âge du Fer Révèle une Violence Sélective envers les Femmes et les Enfants

Une ancienne fosse funéraire située dans le nord de la Serbie, datant du début de l'Âge du Fer, a livré de nouvelles perspectives troublantes sur les conflits violents d'il y a 3000 ans. Une récente étude génétique et bioarchéologique de la tombe collective de Gomolava révèle que la majorité des 77 individus qui y reposent étaient des femmes et des enfants. Cette découverte suggère un acte de violence délibéré et ciblé, plutôt qu'une mise à mort aléatoire ou un massacre de guerre conventionnel.

Le site de Gomolava, près du village serbe moderne de Hrtkovci, a été excavé pour la première fois il y a plus de cinquante ans par des archéologues yougoslaves. La fosse sépulcrale, d'un diamètre d'un peu moins de trois mètres et d'une profondeur d'un demi-mètre, contenait les restes de nombreux individus. Si le nombre de corps était déjà significatif, les analyses avancées récentes, incluant des tests ADN et des examens squelettiques, ont mis au jour des détails démographiques glaçants : plus de 60 % des victimes étaient des enfants et plus de 70 % étaient des femmes. Cette répartition inhabituelle par sexe et par âge remet en question la compréhension habituelle de la violence de masse dans l'Antiquité.

Généralement, les tombes collectives résultant de massacres indiscriminés présentent un équilibre relativement égal entre hommes et femmes. Inversement, les massacres en temps de guerre entraînent souvent une proportion plus élevée de victimes masculines. La sous-représentation significative des hommes adultes et la surreprésentation des femmes et des enfants dans la tombe de Gomolava suggèrent un scénario plus spécifique et inquiétant. "Ce n'est pas une différence aléatoire", a déclaré l'archéologue Barry Molloy de l'University College Dublin, l'un des auteurs principaux de l'étude publiée dans *Nature Human Behaviour*. "Il est clairement fait un choix quant à savoir qui est tué."

L'équipe de recherche a adopté une approche multidimensionnelle, réalisant des analyses ADN pour établir les lignées et les relations, déterminant le sexe par analyse des protéines de l'émail dentaire, et examinant la morphologie des os pour obtenir des indices sur la cause du décès et le mode de vie. Ces méthodes suggèrent collectivement que le massacre était probablement le résultat d'un affrontement violent entre différents groupes culturels en compétition pour le contrôle de la région. Ce conflit pourrait faire partie d'une tendance plus large d'escalade de la violence suite à l'introduction de l'agriculture en Europe, il y a 8000 à 9000 ans, une période marquée par des disputes territoriales croissantes et le développement de tactiques de guerre.

Les travaux archéologiques antérieurs à Gomolava avaient identifié les habitants comme des agriculteurs semi-sédentaires. La dernière étude, intégrant des données ethnologiques et des preuves médico-légales suggérant que les victimes ont été tuées par des coups portés à cheval, propose qu'elles ont été attaquées et massacrées par des éleveurs semi-nomades d'une culture rivale. Les chercheurs émettent l'hypothèse que ce conflit était enraciné dans un différend sur l'utilisation et la propriété des terres. "Nous semblons avoir eu des gens qui aimaient contrôler le paysage et l'utiliser de manière agricole, et cet autre groupe cherchant à passer et à le garder ouvert", a expliqué Molloy. "Ils sont essentiellement entrés en conflit pour la propriété foncière."

Le nombre élevé de femmes et d'enfants parmi les victimes pourrait impliquer qu'elles détenaient un statut social ou symbolique important au sein de leur communauté agricole. Cibler ces individus aurait pu être une stratégie délibérée pour briser le tissu social du groupe rival, infliger des dommages psychologiques maximums, ou affirmer la domination. "Gomolava était un point d'ébullition de toutes ces différentes manières d'utiliser la terre", a ajouté Molloy, soulignant l'importance stratégique du site.

Le Dr Mario Novak, bioarchéologue à l'Institut de Recherche Anthropologique de Zagreb, Croatie, qui n'a pas participé à l'étude actuelle mais a mené des recherches sur des massacres anciens similaires, a commenté ces découvertes. Il a trouvé les explications des auteurs sur le profil inhabituel des victimes "très convaincantes". Cependant, il a également nuancé les conclusions en soulignant les limites inhérentes à l'étude de ces événements anciens. "Malheureusement, nous ne connaîtrons probablement jamais la raison exacte de cet événement tragique", a noté Novak, soulignant l'absence de sources écrites de cette période.

L'étude, publiée le 23 février 2026 dans *Nature Human Behaviour*, contribue de manière significative à notre compréhension de la violence intergroupe et des dynamiques sociales au début de l'Âge du Fer dans le bassin des Carpates. Elle souligne la complexité des conflits préhistoriques et les stratégies brutales qui ont pu être employées.

Agence de presse Ekhbary