Uzay Kuvvetleri, GEO Servis Aracı İçin Starfish Space'e 54,5 Milyon Dolarlık Sözleşme Verdi

WASHINGTON - Ekhbary Haber Ajansı

Uzay Kuvvetleri, GEO Servis Aracı İçin Starfish Space'e 54,5 Milyon Dolarlık Sözleşme Verdi

ABD Uzay Kuvvetleri (U.S. Space Force), jeostatik yörüngedeki (GEO) askeri uydulara hizmet vermek üzere tasarlanmış özel bir servis aracının mühendisliğini yapmak ve işletmek üzere, uzay teknolojileri alanında uzmanlaşmış Starfish Space şirketi ile 54,5 milyon dolarlık önemli bir sözleşme imzaladı. 2 Şubat'ta resmi olarak açıklanan bu önemli sözleşme, ulusal güvenlik için uzayın artan stratejik önemini vurgulamakta ve ABD'nin bu alandaki yeteneklerini geliştirme taahhüdünü ortaya koymaktadır. Anlaşma, Starfish'in 'Otter' aracının en az beş yıl süreyle üretilmesini ve operasyonel olarak konuşlandırılmasını gerektirmektedir.

'Otter' uzay aracı, 'uzay çekici' (space tugs) olarak bilinen gelişmekte olan bir araç sınıfına aittir. Bu yenilikçi platformlar, yörüngedeki diğer uyduları taşıma, yeniden konumlandırma ve sürdürme gibi kritik işlevleri yerine getirmek üzere tasarlanmıştır. Askeri operasyonlar açısından, bu yetenekler komuta ve kontrolün doğrudan iyileştirilmesine olanak tanır ve komutanlara hayati uzay varlıklarını yönetme ve savunma konusunda daha fazla çeviklik sunar. Uyduları manevra ettirme kabiliyeti, değişen görev gereksinimlerini karşılama ve ortaya çıkan tehditlere karşı koyma konusunda dinamik ayarlamalara olanak tanıyarak önemli bir taktiksel avantaj sağlar.

Uzay Sistemleri Komutanlığı (Space Systems Command) sözcüsü, aracın rolünü açıklarken, 6 Şubat tarihli SpaceNews'e verdiği demeçte şunları belirtti: "Otter aracı, Amerika Birleşik Devletleri Uzay Kuvvetleri'ne, imha yörüngelerine kadar yeniden konumlandırma yoluyla mobilite çözümleri ve GEO'daki yakıtı sınırlı ulusal güvenlik uzay varlıkları için yörünge tutma yoluyla yaşam uzatma hizmetleri sağlayacaktır." Bu yetenek, sınırlı yerleşik yakıt rezervleri nedeniyle sıklıkla kısıtlamalarla karşı karşıya kalan pahalı ve stratejik olarak hayati ulusal güvenlik uydularının operasyonel hazırlığını sürdürmek için kritik öneme sahiptir.

Pentagon'un sözleşme duyurusunda yer alan detaylara göre, 54,5 milyon dolarlık anlaşma, bir adet 'Otter' aracının üretimini kapsamaktadır ve operasyonel destek için iki ek opsiyon yılını içermektedir. Starfish Space, Otter uzay aracının ticari versiyonlarını geliştirirken, bu özel sözleşme kapsamında temin edilen varyant, zorlu uzay ortamında performans, güvenlik ve güvenilirlik için katı savunma gereksinimlerini karşılamasını sağlayacak şekilde askeri uygulamalar için uyarlanmıştır.

Bu tedarik, Pentagon'un "Yenilikçi Teknolojilerin Tedarik ve Sahalanmasını Hızlandırma" (APFIT) girişimi aracılığıyla finanse edilmektedir. Özellikle, 2026 bütçesi, "uydular için geliştirilmiş manevra aracı" na tahsis edilen 48,5 milyon dolarlık bir fonu içermekte olup, bu da Starfish Space sözleşmesinin hedefleriyle doğrudan uyumludur. Starfish Space'in kurucu ortağı Austin Link, bu finansmanın önemini vurgulayarak, APFIT desteğinin "Otter gibi platformları geliştirmeden konuşlandırılmış yeteneğe geçirme" konusunda çok önemli olduğunu belirtti. Bu, şirketin teknolojik ilerlemelerini ve kritik savunma ihtiyaçlarını karşılama potansiyelini doğrulamaktadır.

Bu sözleşme, Uzay Sistemleri Komutanlığı tarafından yapılan ikinci 'Otter' aracı alımıdır. Daha önceki 2024 yılında Starfish'e, 2026'da fırlatılması planlanan Otter'ın bir gösteri varyantı için verilen 37,5 milyon dolarlık sözleşmenin devamı niteliğindedir. Mevcut sözleşme, önceki gösteri aşamasının başarısını temel almaktadır. Uzay Sistemleri Komutanlığı sözcüsü, "Bu çaba, 2024 yılında Starfish Space'e verilen geliştirilmiş manevra gösterisini operasyonel bir yeteneğe dönüştürmektedir" diye doğruladı. "Özellikle, GEO'da DoD yapılandırmalı bir Otter aracının üretimini, testini, listelenmesini, fırlatılmasını ve yörüngede devreye alınmasını sağlamakta ve Amerika Birleşik Devletleri Uzay Kuvvetleri'ni savaşçıya 60 aya kadar yörüngede yetenek sunacak şekilde konumlandırmaktadır."

Starfish Space, bu ikinci ve daha büyük sözleşmenin "Starfish'in yakın vadeli, konuşlandırılabilir bir yetenek sunma konusundaki güvenini yansıttığını ve Otter'ın 2028'de teslim edilmesinin planlandığını" belirtti. Anlaşma ayrıca, Uzay Kuvvetleri için sürekli yetenek sağlamak üzere operasyonel desteği 2030 yılına kadar uzatabilecek opsiyonları da içermektedir.

Askeri uzay planlamasında 'geliştirilmiş manevra' kavramı, kendi tahrik sistemlerinin izin verdiğinden daha sık, daha uzak mesafelere veya daha az öngörülebilir şekillerde uydu hareket ettirme yeteneğini ifade eder. Geleneksel ulusal güvenlik uyduları genellikle sınırlı yakıtla kısıtlanır, bu da yörünge değişikliklerini sınırlar ve operasyonel ömürlerini kısaltabilir. Verimli elektrikli tahrik sistemleriyle donatılmış ve kenetlenmek üzere tasarlanmış 'Otter' gibi uzay çekicileri, harici itme gücü sağlayarak uydunun kendi yakıtını koruyabilir. Askeri açıdan bakıldığında, bu gelişmiş hareketlilik aynı zamanda düşmanın izleme ve hedefleme çabalarını da karmaşıklaştırarak operasyonel güvenliğe bir katman ekler.

'Yeniden konumlandırma' hizmetleri, değişen görev gereksinimlerine uyum sağlamak için uydu geçişlerinin farklı yörüngeler veya yörünge düzlemleri arasında gerçekleştirilmesini sağlar. Bu, yeni bir coğrafi bölgedeki operasyonları desteklemek için bir sensör veya iletişim uydusunun taşınmasını, uydu arızalarından kaynaklanan kapsama boşluklarının doldurulmasını veya gerginlik dönemlerinde varlıkların dağıtılmasını içerebilir. Mevcut uyduları yeniden konumlandırmak için uzay çekicilerinin kullanılması, hızlı ve maliyetli yedek fırlatma ihtiyacını azaltır ve görev değişikliklerine verilen genel yanıt sürelerini kısaltır.

'Yörünge tutma' (Station keeping), bir uydunun yörünge konumunu hassas bir şekilde koruma işlemidir ve başka bir kritik fonksiyondur. Uzay çekicileri, yerçekimi bozulmalarını veya atmosferik sürüklenmeyi dengelemek için bir uydunun yörüngesini aktif olarak yöneten harici tahrik sistemleri olarak hizmet edebilir. GEO'daki değerli varlıklar için bu hizmet, operasyonel ömürlerini önemli ölçüde uzatabilir ve yedeklerin fırlatılması ve konuşlandırılmasıyla ilgili önemli maliyetleri erteleyebilir.

Starfish'in 'Otter' aracının temel bir tasarım özelliği, müşteri uzay aracında önceden donanım modifikasyonları gerektirmeden diğer uydularla buluşma, kenetlenme ve etkileşim kurma yeteneğidir. Bu evrensel kenetlenme arayüzü, 'Otter'ın hizmet verebileceği uydu yelpazesini önemli ölçüde genişleterek, onu ABD ordusu ve potansiyel olarak ticari ortaklar için çok yönlü bir varlık haline getirmektedir.

2019 yılında kurulan ve merkezi Seattle'da bulunan Starfish Space, savunma sektöründeki varlığını hızla genişletmiştir. Şirket, Savunma Bakanlığı için inşa edilen Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) takımyıldızındaki uydular için "yörüngeden çıkarma hizmeti" (deorbit-as-a-service) sağlamak üzere Uzay Geliştirme Ajansı (Space Development Agency) ile 54,5 milyon dolarlık bir sözleşme imzalamıştır. Bu, şirketin Savunma Bakanlığı'nın uzay girişimlerini desteklemedeki artan rolünü daha da göstermektedir.

Starfish, teknolojisini aktif olarak test etmekte, ilk test aracını 'Otter Pup 1'i 2023'te fırlatmıştır. 'Otter Pup 2', 2025'te fırlatılmış olup, D-Orbit uzay aracıyla bir kenetlenme denemesi gerçekleştirmesi amaçlanmaktadır. Şirket, bir sonraki üç 'Otter' görevinin NASA, ABD Uzay Kuvvetleri ve Intelsat için planlandığını belirtmiştir. Bu 'Otter Pup' uzay araçları, mikrodalga fırın boyutunda olup, daha büyük operasyonel araçların öncülleri olarak hizmet vermektedir.

Ekhbary Haber Ajansı