Комета Верхоша появляется на мартовском вечернем небе

США - Информационное агентство Эхбари

Комета Верхоша появляется на мартовском вечернем небе

Март предоставляет наблюдателям в Северном полушарии последнюю возможность увидеть дополнительное выступление кометы C/2023 E1 Wierzchos, пересекающей вечернее небо. Хотя южное полушарие часто может похвастаться самыми впечатляющими кометами, эта неуловимая комета, видимая в бинокль, начинает свое северное путешествие, предлагая мимолетный взгляд тем, кто находится севернее, прежде чем она снова уйдет в просторы космоса.

Недавно пройдя свой перигелий – точку орбиты, ближайшую к Солнцу, – всего неделю назад, Комета Верхоша, как ожидается, покажет достойное зрелище, направляясь на север в течение марта, особенно видимая в сумерках. Весь февраль комета находилась в южных созвездиях Журавля (Grus), Феникса (Phoenix) и Скульптора (Sculptor). Однако лучшее время для наблюдения — сейчас, поскольку Комета E1 Wierzchos быстро угасает этой весной, начиная свой путь из внутренней части Солнечной системы. Ожидается, что этот небесный странник присоединится к нескольким другим кометам, видимым в бинокль, которые ожидаются в 2026 году.

Комета достигла respectable пика яркости примерно до +7-й звездной величины 20 января, находясь на расстоянии 0,566 астрономической единицы (а.е.) от Солнца. Она прошла мимо Земли на расстоянии 1,012 а.е. на прошлой неделе, 17 февраля. В настоящее время наблюдатели могут найти комету, светящуюся примерно до +8,5 звездной величины в созвездии Кита (Cetus), недалеко от его границы с созвездием Печь (Fornax). Комета E1 Wierzchos была открыта в ночь на 3 марта 2024 года во время обзора неба Маунт-Леммон в Аризоне. Польский астроном Каспер В. Верхош идентифицировал ее как слабое пятно 20-й звездной величины, медленно дрейфующее по созвездию Дракона (Draco). Это пятое открытие кометы Верхошем, что подчеркивает его значительный вклад в наблюдательную астрономию.

Комета Верхоша движется по сильно эллиптической орбите, первоначально совершая полный оборот примерно за 3 миллиона лет. Однако ее недавний проход через внутреннюю Солнечную систему в 2025-2026 годах значительно изменил ее траекторию, сократив путь к апогею (наиболее удаленной от Солнца точке) примерно до 200 000 лет. Теперь она направляется к апогею около 7400 а.е., глубоко в далеком Облаке Оорта. Интересно, что Венера имела более близкий контакт с кометой, пройдя всего в 0,191 а.е. (около 29 миллионов километров) от нашего планетарного соседа в День Нового года 2026. Небольшое смещение траектории кометы на шесть месяцев в ту или иную сторону могло бы привести к такому же близкому пролету Земли, потенциально предложив впечатляющее зрелище.

Текущие наблюдения показывают, что комета превышает прогнозы яркости примерно на одну звездную величину, удаляясь от Солнца. Учитывая ее долгую и потенциально оригинальную орбиту, это может быть самый первый проход кометы через внутреннюю Солнечную систему. Динамически новые кометы всегда представляют большой интерес для астрономов, поскольку они часто демонстрируют повышенную активность, впервые испытывая солнечное нагревание. Март предоставляет улучшенные условия наблюдения для северных наблюдателей благодаря крутому наклону орбиты кометы в 75 градусов относительно плоскости эклиптики, что позволяет ей подниматься выше в северное небо.

Траектория кометы по мартовскому вечернему небу будет проходить через созвездие Эридана (Eridanus) 1 марта, ненадолго заходя в Телец (Taurus), а затем возвращаясь в Эридан к 13 марта. Она пересечет небесный экватор на север 14 марта, вернувшись в Телец 15 марта. Астрономы предупреждают, что к середине месяца яркость кометы может упасть ниже +10 звездной величины. К концу марта и началу апреля комета войдет в созвездие Ориона (Orion), пройдя в пределах 3 градусов от Альдебарана и звездного скопления Плеяды, предоставляя энтузиастам глубокого космоса шанс потенциально сфотографировать ее рядом с этими известными небесными ориентирами.

Заглядывая вперед, с апреля 2027 года и далее, Комета Верхоша будет продолжать угасать в направлении северного созвездия Рыси (Lynx). Примечательно, что комета, по прогнозам, пройдет через рассеянное звездное скопление Мессье 35 около 14 мая. Она также пройдет близко к серпу Луны и Венере, на расстоянии одного градуса от кометы 18 и 23 мая соответственно, хотя к этому времени она будет слабым объектом, вероятно, около +12 звездной величины, требующим значительной оптической помощи для наблюдения.

Наблюдать за Кометой Верхоша — простая задача для тех, кто оснащен биноклем или небольшим телескопом. Техника заключается в наведении на подозрительное звездное поле, использовании медленного, сканирующего шаблона поиска и поиске характерного "размытого пятна" – объекта, похожего на шаровое звездное скопление, которое не удается сфокусировать в четкие точки света. Эта визуальная характеристика напоминает небесных "пришельцев", которых периодически замечали ранние охотники за кометами, такие как Шарль Мессье, что вдохновило его на создание знаменитого каталога объектов глубокого космоса.

Тем временем астрономы также отслеживают еще одну приближающуюся комету, "солнечного ныряльщика" C/2026 A1 MAPS. Эта комета хорошо развивается и в настоящее время светит примерно до +12 звездной величины в созвездии Эридана. Остается главный вопрос: переживет ли она свое палящее прохождение перигелия 4 апреля, или встретит огненную судьбу, обычную для многих солнечных ныряльщиков? Интересно, что Кометы A1 MAPS и E1 Wierzchos пройдут на расстоянии менее двух градусов друг от друга 1 марта, предоставляя редкую возможность для сравнительного наблюдения.

С приближением апреля астрономическое сообщество ждет судьбы кометы MAPS. Возможно, для некоторых поиски кометных чудес потребуют поездки на юг. Но пока внимание сосредоточено на наслаждении небесным танцем Кометы E1 Wierzchos в марте, когда она отправляется в свое долгое путешествие обратно во внешние просторы нашей Солнечной системы.

Дэвид Дикинсон — научный писатель-фрилансер и давний наблюдатель неба. Он строил телескопы и обсерватории, охотился за затмениями, путешествует и наблюдает вместе со своей женой Мишей с миссией "направить глаза на небо" по всему миру. Его книги "The Universe Today Ultimate Guide to Observing the Cosmos", "The Astronomer’s Deep-Sky Field Guide" и научно-фантастические рассказы доступны здесь.

Ссылка на Информационное агентство Эхбари