الحدود القمرية أم الحلم المريخي: مراجعة واقعية لخطط إيلون ماسك الطموحة للاستيطان الفضائي

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

الحدود القمرية أم الحلم المريخي: مراجعة واقعية لخطط إيلون ماسك الطموحة للاستيطان الفضائي

لقد اكتسب النقاش الدائم في أوساط استكشاف الفضاء – هل يجب أن تُنشأ أول مدينة للبشر خارج كوكب الأرض على القمر أم على المريخ؟ – زخماً متجدداً مع التصريحات الأخيرة لمؤسس شركة سبيس إكس، إيلون ماسك. لسنوات، كان ماسك مدافعاً متحمساً للمريخ، حيث وصف مهام القمر بأنها "إلهاء" وأعلن عن نية سبيس إكس التوجه "مباشرة إلى المريخ" عبر منصته للتواصل الاجتماعي X. ومع ذلك، كُشف الأسبوع الماضي عن تحول محوري، حيث أعلن ماسك عن استراتيجية معدلة: "بالنسبة لمن لا يعلمون، فقد حولت سبيس إكس بالفعل تركيزها نحو بناء مدينة ذاتية النمو على القمر، حيث يمكننا تحقيق ذلك في أقل من 10 سنوات، بينما سيستغرق المريخ 20+ سنة." هذه إعادة التوجيه الاستراتيجي، مدفوعة بالرغبة في جدول زمني أكثر فورية وقابلية للتحقيق، تعيد القمر إلى بؤرة الاهتمام كمنزل محتمل تالٍ للبشرية.

ومع ذلك، فإن جدوى أي من الخيارين، خاصة ضمن نافذة ماسك الطموحة التي تتراوح من 10 إلى 20 عاماً، تُفحص بدقة في كتاب "أن تصبح مريخياً" (Becoming Martian)، وهو كتاب جديد لعالم الأحياء التطوري سكوت سولومون من جامعة رايس. يتناول سولومون، وهو مُتواصل علمي معروف، الاحتمالات المعقدة والمخاطر الهائلة التي قد تجعل طموحات ماسك خارج كوكب الأرض أكثر تحدياً مما يتصور. يقول سولومون في مقابلة بودكاست حديثة: "كلما أجريت المزيد من الأبحاث حول هذا الموضوع، وكلما زرت المزيد من المختبرات، وقرأت الأوراق البحثية، وتحدثت مع الخبراء، أصبح من الواضح لي أن لدينا فجوات كبيرة جداً في معرفتنا، في فهمنا لما ستكون عليه الحقيقة"، مؤكداً على المجهول الكبير الذي لا يزال يعيق السكن الفضائي طويل الأمد.

بينما غامر البشر في الفضاء لأكثر من ستة عقود، وجمعوا أبحاثاً مكثفة حول آثار الرحلات الفضائية قصيرة المدى، فإن فهم التعرض المطول لبيئة الفضاء العميق لا يزال محدوداً بشكل حرج. قدمت دراسة محورية، سجلت مهمة رائد الفضاء سكوت كيلي من ناسا التي استمرت 340 يوماً على متن محطة الفضاء الدولية، رؤى لا تقدر بثمن، حيث أشار كيلي نفسه في مقدمة كتاب "أن تصبح مريخياً" إلى أن "الرحلات الفضائية طويلة المدى تتسبب في إجهاد جسدي ونفسي." ويعد الإشعاع الفضائي مصدر قلق رئيسي، وقد تسبب في طفرات كروموسومية طفيفة لدى كيلي. ومع ذلك، سيواجه المستوطنون المستقبليون على القمر أو المريخ مستويات إشعاع أعلى بكثير وأكثر استمرارية دون الغلاف المغناطيسي الواقي للأرض.

يتطلب تخفيف مخاطر الإشعاع بناء مساكن محمية بطبقات كبيرة من التربة أو داخل تشكيلات طبيعية مثل الأنابيب البركانية. يشير سولومون إلى المدن الجوفية القديمة، مثل ديرينكويو في تركيا، حيث عاش الآلاف ذات مرة. ومع ذلك، يسلط الضوء على فرق حاسم: كان بإمكان السكان القدامى الخروج بحرية إلى السطح، وهو خيار سيكون خطيراً بشكل محظور على المستوطنين على القمر أو المريخ. يتساءل سولومون: "لا أريد حقاً الذهاب إلى المريخ إذا كان عليّ أن أكون تحت الأرض طوال الوقت"، معبراً عن حاجز نفسي عميق للوجود الدائم تحت الأرض. علاوة على ذلك، فإن الفكرة الرومانسية لتحويل المريخ ليصبح شبيهاً بالأرض، على الرغم من استكشافها في كتابه، تُعتبر في النهاية "معركة شاقة، تتطلب صيانة مستمرة"، مما يشير إلى أنها ليست حلاً سريعاً للسكن.

إلى جانب الإشعاع، تشكل لوجستيات الحفاظ على الحياة تحديات هائلة. يمتلك كل من القمر والمريخ احتياطيات من الجليد المائي، وهو أمر بالغ الأهمية للبقاء، لكن المستوطنين سيحتاجون إلى زراعة طعامهم بأنفسهم، متجاوزين الاعتماد على سلاسل الإمداد الأرضية. يقترح سولومون بشكل مثير للجدل التخلي عن الماشية، وخاصة الثدييات والطيور، مستشهداً بسببين مقنعين: المنافسة على الموارد الشحيحة (مما يدعو إلى نظام غذائي نباتي خارج كوكب الأرض) والمخاطر الصحية العامة الكبيرة للأمراض الحيوانية المنشأ. ويوضح قائلاً: "غالبية الأمراض المعدية التي نتعامل معها... تأتي من العدوى التي كانت تصيب الحيوانات، ثم غيرت مضيفيها، وبدأت تصيب البشر"، مقترحاً أن ترك الحيوانات وراءنا يمكن أن "يقلل من فرص ظهور أمراض معدية جديدة."

ستخضع فسيولوجيا الإنسان نفسها لتغيرات عميقة. يحمل كل مستوطن تريليونات من الميكروبات المعوية، وهي حيوية للصحة، والتي قد تحتاج إلى هندسة وراثية للحصول على الأداء الأمثل في بيئة الفضاء. يستكشف سولومون كيف يمكن للبشر أن يتطوروا، ليصبحوا أكثر تحملاً للإشعاع، حيث يبحث بعض الباحثين في التعديلات الوراثية باستخدام جينات من بطيئات المشي (tardigrades) القوية لتعزيز إصلاح الحمض النووي. يعد فقدان كثافة العظام في الجاذبية الصغرى مشكلة حرجة أخرى؛ فالجاذبية المنخفضة على القمر أو المريخ قد تؤدي إلى ضعف العظام في الأجيال اللاحقة، مما يجعل الولادة "احتمالاً أكثر خطورة بكثير." حتى أن سولومون يفترض أن العمليات القيصرية قد تصبح الطريقة الأكثر أماناً، إن لم تكن الوحيدة، للولادة، مع تداعيات عميقة على النسيج الوراثي والاجتماعي لمجتمعات الفضاء المستقبلية.

في الختام، بينما تُكهرب رؤية إيلون ماسك الخيال، فإن الحقائق العلمية والبيولوجية التي حددها سكوت سولومون ترسم صورة لتعقيد هائل. يتطلب إنشاء مدن مكتفية ذاتياً على القمر أو المريخ ضمن الجداول الزمنية الحالية ليس فقط عجائب هندسية ولكن أيضاً إعادة تقييم جذرية لبيولوجيا الإنسان وبيئته وهياكله المجتمعية. إن الرحلة لتصبح نوعاً متعدد الكواكب محفوفة بالتحديات التي تتجاوز بكثير علم الصواريخ، وتلامس جوهر ما يعنيه أن تكون إنساناً في عالم غريب.

وكالة أنباء إخباري