القط الصغير ذو البدلة الذي أصبح بطلاً بحرياً

هونغ كونغ - وكالة أنباء إخباري

القط سيمون: بطل بحري غير متوقع

في عالم غالباً ما تُروى فيه قصص البطولة عن البشر، تبرز بين الحين والآخر حكايات كائنات لا نتوقع منها ذلك، حكايات تُظهر أن الشجاعة والولاء لا يعرفان حدوداً. من بين هذه القصص الفريدة، قصة القط سيمون، القط الصغير ذو المعطف الأسود والأبيض الذي يشبه البدلة الرسمية، والذي انتقل من مجرد حيوان أليف متجول إلى بطل بحري حقيقي، حاصداً أعلى وسام يمكن أن يُمنح لحيوان على خدماته الجليلة في القوات المسلحة.

بدأت رحلة سيمون غير العادية في مارس من عام 1948، على أرصفة جزيرة ستون كترز في هونغ كونغ. كان جورج هيكينبوتوم، بحار بريطاني يبلغ من العمر 17 عاماً، يقوم بدوريته المعتادة عندما لمح قطة صغيرة، بالكاد تجاوزت مرحلة الهفهاف، ذات فراء أسود وأبيض مميز. كانت القطة تبدو جائعة ونحيلة، وبدافع من الشفقة، قرر هيكينبوتوم تهريبها سراً على متن سفينته الحربية، HMS Amethyst. لم يواجه هيكينبوتوم أي مشكلة بسبب فعلته؛ فوجود قطة على متن السفينة كان أمراً مفيداً للغاية في الحفاظ على مخازن الطعام خالية من الفئران. سرعان ما أطلق الطاقم على القطة اسم سيمون، وبدأ القط الصغير في أداء مهمته الجديدة بجد.

في 19 أبريل 1949، انطلقت السفينة Amethyst في رحلتها نحو مدينة نانجينغ الصينية، حاملة على متنها 183 بحاراً، والقط سيمون، وحتى كلباً يدعى بيغي. لم يكن أحد على متن السفينة يتوقع المحنة المروعة التي كانت تنتظرهم. خلال أشهر قليلة، سيصبح سيمون قطاً مشهوراً عالمياً، وسيكون القط الوحيد في التاريخ الذي يحصل على وسام PDSA Dickin Medal، وهو أعلى تكريم يمكن أن يُمنح لحيوان خدم في القوات المسلحة. هذا الوسام، الذي غالباً ما يُقارن بوسام فيكتوريا كروس البريطاني، يُمنح عادةً للخيول والكلاب والحمام الزاجل البطلة، لكن سيمون يبقى حتى يومنا هذا المستلم الوحيد من فصيلة القطط.

يصف ديفيد لونغ، مؤلف كتاب "وسام فيكتوريا للحيوانات: للشجاعة أو التفاني"، قصة سيمون بأنها مؤثرة للغاية. يقول لونغ: "عندما أقوم بزيارات للمدارس، أحياناً أضطر إلى توخي الحذر عند قراءة قصة سيمون، لأنني ما زلت أجدها مؤثرة بشكل لا يصدق." ويضيف: "إنه ما نسميه هنا 'موجي'، وهو قط عائلي عادي جداً. ليس مميزاً بأي شكل، وهذا ما يجعله مميزاً.".

في عام 1949، كانت الصين على وشك إنهاء حربها الأهلية الدامية بين الحكومة القومية وجيش التحرير الشعبي الشيوعي. كانت الحكومة البريطانية قد أرسلت السفينة Amethyst لتحل محل السفينة HMS Consort، التي كانت متمركزة في نانجينغ لحماية السفارة البريطانية وإجلائها إذا لزم الأمر. كانت التوترات عالية، حيث كانت القوات الشيوعية تتوقع عبور نهر اليانغتسي في أي يوم لمهاجمة القوات القومية على الجانب الآخر.

في صباح يوم 20 أبريل، أمطر القصف المدفعي السفينة Amethyst من الضفة الشمالية للنهر، مما تسبب في جنوح السفينة. قُتل أو أُصيب العشرات من أفراد الطاقم بجروح خطيرة. السفن البريطانية الأخرى التي حاولت القدوم للمساعدة تلقت خسائر أيضاً. حتى سيمون أُصيب بجروح بالغة، حيث تعرض لشظايا ولسعات حروق على ظهره ووجهه.

ما تلا ذلك كان ثلاثة أشهر من المناورات السياسية والتغطية الإعلامية الدولية المتواصلة، بينما ظلت السفينة Amethyst عالقة في النهر. ادعت بريطانيا حقها في الملاحة في نهر اليانغتسي، استناداً إلى معاهدة قديمة. أصر الشيوعيون على بقاء السفينة في مكانها حتى تتحمل بريطانيا مسؤولية الإبحار في منطقة حرب. وبينما تم إنقاذ الجرحى والقتلى ونقلهم إلى بر الأمان، بقي البحارة المتبقون على متن السفينة في حرارة خانقة، تحت تهديد نيران المدفعية من الشاطئ، ومع تناقص الإمدادات. فشلت المفاوضات الدبلوماسية بين جيش التحرير الشعبي وبريطانيا مراراً وتكراراً.

لكن هذه كانت لحظة سيمون للتألق. على الرغم من إصاباته البالغة، شاهد البحارة بدهشة القط وهو يلعق جروحه بعزم، ثم يعود إلى عمله في القضاء على الفئران التي تهدد مخازن طعام السفينة. يصف لونغ سيمون بأنه كان شخصية فريدة: "كان ينام في قبعات الضباط، ويضع الفئران الميتة في أحذية البحارة." ويضيف لونغ: "حتى عندما كان مصاباً، استمر في مواساة البحارة" من خلال خرخرته القوية.

بعد ثلاثة أشهر، ومع تناقص الإمدادات والوقود، شقت السفينة المحاصرة طريقها للخروج من مأزقها. تحت جنح الظلام في 30 يوليو 1949، أطفأت السفينة Amethyst جميع أضوائها وظلت تتبع سفينة تجارية صينية مرت بها، السفينة Kiangling Liberation، متتبعة إياها عبر شعاب النهر الخطرة. عندما فتحت البطاريات على الشاطئ النار على السفينتين، أصابت وأغرقت السفينة Liberation، مما سمح للفرقاطة بالمرور بسرعة وتحقيق اندفاعة بلغت 104 أميال نحو بحر الصين الجنوبي.

استُقبل البحارة كأبطال في هونغ كونغ، وكذلك سيمون. انتشرت صور القط الصغير ذي البدلة في الصحف في جميع أنحاء العالم، ووصل الخبر إلى هونغ كونغ بأن سيمون سيحصل على وسام ديكن، الذي أسسته قبل ست سنوات دار الأمل للحيوانات المريضة (PDSA) في لندن، وهي منظمة خيرية مكرسة لتوفير الرعاية الطبية لحيوانات الأشخاص المحتاجين.

نجت بيغي الكلبة أيضاً من المحنة التي استمرت ثلاثة أشهر على متن السفينة Amethyst، لكن سيمون، الذي وصفته إحدى الصحف بأنه "الحيوان الأليف الأبرز للطاقم"، أبحر عائداً إلى بريطانيا مع الرجال.

عندما وصل الطاقم إلى بليموث في 2 نوفمبر 1949، استُقبلوا بحشود ضخمة واحتفال كبير، مما كان كافياً لجعل سيمون يفر ويختبئ في أحشاء السفينة. بعد تفرق الحشود، ساد ذعر قصير عندما تسلل سيمون خارج السفينة ليوم واحد، وهو ما وصفته صحيفة The Globe and Mail بأنه "وصمة عار على سجله اللامع في الخدمة تحت النار". ومع ذلك، عاد لاحقاً لأخذ قيلولة.

أصبح سيمون الآن شخصية مشهورة بلا منازع، وتلقى عدداً هائلاً من الرسائل لدرجة أنه تم تعيين أحد أفراد طاقم السفينة Amethyst رسمياً "ضابط قطط" للتعامل مع مراسلاته. ولكن على الرغم من حقيقة أن سيمون كان على وشك أن يصبح بطلاً حربياً حاصلاً على ميدالية، وباعتباره قطاً من الخارج، كان لا يزال بحاجة إلى الخضوع لفترة حجر صحي في مستشفى للحيوانات.

في 28 نوفمبر، توفي سيمون بشكل مفاجئ أثناء فترة الحجر الصحي. عند وفاته، كان عمره على الأرجح عامين فقط. ألقت التقارير في ذلك الوقت باللوم على أسباب مختلفة لوفاة سيمون المبكرة، مثل المناخ البارد، والآثار المتبقية لجروحه، والتهاب معوي غامض. ولكن ما كان لا يمكن إنكاره هو تدفق الحزن العالمي على القط الصغير الشجاع. حصل سيمون على وسام ديكن بعد وفاته، ودُفن في مقبرة إلفورد للحيوانات في شرق لندن بتكريم عسكري كامل. تم تغطية نعشه الصغير، عند إنزاله في القبر، بعلم الاتحاد.

يقول لونغ إن قصة سيمون لاقت صدى، ولا تزال تلقى صدى، لدى الناس اليوم لسبب رئيسي واحد: "الناس لا يتوقعون من القطط أن تكون شجاعة، بينما قد يتوقعون ذلك من الكلاب." لا يزال شاهد قبر سيمون قائماً حتى اليوم، منقوشاً عليه الكلمات: "خلال حادثة اليانغتسي، كان سلوكه من أعلى المستويات.".

وكالة أنباء إخباري