خانواده عجیب سالاماندر، یک موجود عجیب تکاملی بود

برزیل - خبرگزاری اخباری

خانواده عجیب سالاماندر، یک موجود عجیب تکاملی بود

سوابق فسیلی همچنان دانشمندان را شگفت زده می کند و پنجره هایی به سوی زندگی ماقبل تاریخ می گشاید که انتظارات را به چالش می کشد. یک کشف اخیر در برزیل، فک موجودی باستانی به نام Tanyka amnicola را آشکار کرده است که قدمت آن به حدود ۲۷۵ میلیون سال پیش، در دوره کربنیفر بازمی گردد. این یافته نه تنها به دلیل قدمت آن، بلکه به دلیل آناتومی غیرمعمول این موجود که درک دیرین شناسان از تکامل اولیه تتراپودها را بازسازی کرده است، اهمیت دارد.

Tanyka amnicola، که نامش از واژه گوارانی به معنای 'فک' گرفته شده است، در زمان خود 'فسیل زنده' محسوب می شد. این موجود مدت ها پس از آن وجود داشت که بسیاری از خویشاوندان تکاملی آن منقرض شده یا به طور قابل توجهی واگرا شده بودند. در حالی که موجوداتی مانند سلکانت و خرچنگ نعل اسبی نمونه های مدرن فسیل های زنده هستند، Tanyka نماینده یک تبار استثنایی قدیمی از مهره داران چهارپا (تترابودا) است که تا دوران بسیار دورتری نسبت به آنچه قبلاً تصور می شد، باقی مانده است.

کشف اولیه فک Tanyka در بستر خشکی رودخانه ای نزدیک جنگل آمازون، دانشمندان را با معمایی روبرو کرد. فک دارای پیچش عجیبی بود، با دندان هایی که به جای رو به بالا، به سمت پهلوها جهت گیری داشتند. این ناهنجاری باعث شد تا محققان، از جمله جیسون پاردو، دیرین شناس موزه فیلد در شیکاگو، در ابتدا به نقص رشدی یا بدشکلی مشکوک شوند. با این حال، کشف هشت نمونه فسیلی مشابه دیگر، تأیید کرد که این ساختار منحصر به فرد فک، یک ویژگی تعیین کننده این گونه بود.

همانطور که در مطالعه ای که در مجله *Proceedings of the Royal Society B* منتشر شده است، توضیح داده شده است، پاردو و همکارانش به این نتیجه رسیده اند که فک غیرمعمول Tanyka بخش جدایی ناپذیر بسته تکاملی آن بوده است. تتراپودها، گروه مهره داران چهارپا، اساس تکاملی تمام دوزیستان، خزندگان، پرندگان و پستانداران مدرن را تشکیل می دهند. با این حال، Tanyka متعلق به گروه بسیار قدیمی تری است که به عنوان 'تترابوداهای ساقه ای' (stem tetrapods) شناخته می شوند، که نماینده تبار اجدادی قبل از انشعاب عمده به گروه هایی هستند که تخم ها را روی خشکی می گذاشتند و آنهایی که در آب تخم می گذاشتند. Tanyka، به وضوح، در این اردوگاه اجدادی 'تترابوداهای ساقه ای' باقی ماند و بینش های ارزشمندی در مورد این مرحله حیاتی تکاملی ارائه داد.

منحصر به فرد بودن تکاملی Tanyka را می توان با نوک پستان پستانداران مدرن مقایسه کرد. در حالی که اکثر پستانداران بچه های زنده می زایند، نوک پستان ویژگی باستانی تخم گذاری را حفظ می کند و آن را به یک پدیده منحصر به فرد در میان پستانداران تبدیل می کند. به طور مشابه، Tanyka ویژگی هایی را نشان می دهد که به مرحله بسیار زودتری از تکامل تتراپودها اشاره دارد.

ساختار دهان Tanyka به ویژه قابل توجه بود. فراتر از جهت گیری جانبی دندان های پایینی، سطوحی که در دهان انسان به سمت زبان قرار می گیرند، به سمت سقف دهان جهت گیری داشتند. این سطوح با تعداد زیادی دندان کوچک، یا 'دنتیکل' (denticles) پوشیده شده بودند که فک زاویه دار را به یک سطح آسیاب مؤثر تبدیل می کردند. بر اساس این مورفولوژی دندانی، خوان کارلوس سیسنروس، دیرین شناس دانشگاه فدرال پیاوی در برزیل و نویسنده همکار این مطالعه، پیشنهاد می کند که Tanyka احتمالاً یک گیاهخوار بوده و حداقل بخشی از زمان را با گیاهان تغذیه می کرده است. این انحراف قابل توجهی از هنجار است، زیرا تصور می شود اکثریت قریب به اتفاق تتراپوداهای ساقه ای کاملاً گوشتخوار بوده اند.

پاردو مکانیسم تغذیه را توضیح داد: "ما انتظار داریم دنتیکل های فک پایینی با دندان های مشابه در سمت بالای دهان مالش کنند. دندان ها به یکدیگر ساییده می شوند و راهی نسبتاً منحصر به فرد برای تغذیه ایجاد می کنند." با در نظر گرفتن سازگاری های منحصر به فرد دندانی، خویشاوندان تکاملی و زیستگاه رودخانه ای فرضی آن، نویسندگان مطالعه حدس می زنند که Tanyka ممکن است شبیه یک سالاماندر سه فوتی با پوزه ای کشیده بوده باشد.

با این حال، بازسازی قطعی ظاهر Tanyka همچنان چالش برانگیز است. کن آنجلچیک، متصدی دیرینه شناسی پستانداران در موزه فیلد و نویسنده همکار این مطالعه، بر منحصر به فرد بودن فک های جدا شده تأکید کرد: "ما این فک ها را جداگانه پیدا کردیم، و آنها واقعاً عجیب هستند، و بسیار متمایز هستند." او هشدار داد: "اما تا زمانی که یکی از این فک ها را که به جمجمه یا استخوان های دیگری که به طور قطعی با فک مرتبط هستند، متصل است، پیدا نکنیم، نمی توانیم با اطمینان بگوییم که استخوان های دیگری که در نزدیکی آن پیدا می کنیم متعلق به Tanyka هستند."

علی رغم جستجوی مداوم برای شواهد فسیلی کامل تر، فک Tanyka به تنهایی شواهد قانع کننده ای از مسیرهای تکاملی متنوع و اغلب غیرمنتظره ای که مهره داران اولیه طی کرده اند، ارائه می دهد. این امر سازگاری های قابل توجهی را که می توانند پدیدار شوند، برجسته می کند و بر اهمیت تحقیقات مداوم دیرینه شناسی در کنار هم قرار دادن روایت بزرگ زندگی بر روی زمین تأکید می کند.

خبرگزاری اخباری